Я слышала хлюпающий стон Идо, когда его подхватили под руки и потащили за мной по песку. Я заползла в укрытие и прижалась спиной к прочному дереву. Киго и Кайдо бочком обогнули нос лодки, заклинатель безвольно висел между ними. Кайдо бросил меч и, обхватив Идо под грудь, с ворчанием опустил его рядом со мной. Киго присел с другого края лодки и осторожно выглянул наружу:
– Как минимум две роты, идут с возвышенности. И пока пустили всего одну стрелу. – Он обернулся на Идо. – Прямиком в главную угрозу.
– Нас предали, – сказал Кайдо.
– Но кто? Один из местных? – Киго вновь напряженно вгляделся вдаль. – Или кто-то из наших людей?
Я прижала ладонь к пепельному лицу заклинателя. Ледяная кожа покрылась испариной. Он был близок к миру теней.
– Идо, оставайся в сознании. Ты должен сдерживать драконов, пока я тебя исцеляю.
Дыхание его стало поверхностным и неровным. Идо пошире открыл глаза, пытаясь сосредоточиться на мне.
– Опять? – И улыбнулся – точнее, чуть дернул синими губами.
– Ваша исцеляющая сила уничтожит стрелу? – спросил Кайдо.
Я покачала головой:
– Вряд ли.
– Тогда надо ее вытащить. – Он коснулся гладкого оперения на конце стрелы, торчащем из спины заклинателя. – Это нужно убрать, прежде чем я выдерну древко. Ваше величество, отрежете? А я его подержу.
Киго кивнул, сдвинулся к нам и поднял меч.
– Это имперское оперение, – заметил он.
– Короткий болт из механического лука, – подтвердил Кайдо и, привалив обмякшего Идо к своей груди, крепко его сжал. – Давайте.
Быстрый взмах – и конец стрелы упал на землю. Удар получился быстрым и точным, но оставшаяся часть древка все равно сдвинулась, и Идо приглушенно вскрикнул. Я стиснула его скрюченные руки.
Вдалеке раздались узнаваемые звуки ударов металла о металл, и Киго вновь отполз к краю лодки.
– Местные подняли туягу, но против такого напора она долго не выстоит. – Он оглянулся к нам. – Они всех теснят к пляжу. Нет пути ни назад, ни вперед. Смертельная западня. – И вскинул меч. – Кайдо, охраняй леди Эону.
– Киго, что ты делаешь?
– Они прорвались! – Император пригнулся и, петляя, бросился вперед.
Я встала на колени, и этого хватило, чтобы выглянуть из-за лодки. С поднятым мечом Киго бежал на трех солдат, что выбрались на пляж. Сельчане у волнореза крюками и палками защищали свою баррикаду от яростных атак дюжины пикинеров. Рико и Дела командовали группой мужчин, готовясь отразить натиск остальных солдат, что медленно пробирались через лабиринт туяги, выставленной на главной дороге. Лучники с волнореза, некоторые из них женщины, стреляли во врагов, сгрудившихся в узком коридоре из бамбуковых кольев.
Я сглотнула страх и вернулась в первоочередной задаче:
– Вытаскивай стрелу из лорда Идо.
Кивнув, Кайдо сильнее уперся коленями в песок и приготовился:
– Моя леди, сейчас древко затыкает рану. Когда я его вытащу, времени у вас будет мало.
– Давай же.
Худощавое лицо Кайдо напряглось. Он потянулся и ударом ладони вогнал торчащий из спины Идо обломок глубже в тело. Затем, не обращая внимания на ахнувшего и выгнувшегося от боли заклинателя, быстро схватился за наконечник и вырвал стрелу из его груди с чвакающим звуком.
Я закопала ступни в песок – энергетические врата вплотную к земле.
– Скорее, положи его.
Идо захрипел, когда его опрокинули на спину. Я зажала рану руками, перекрывая утечку воздуха, а Кайдо схватил меч и пополз к краю лодки.
Он присел на корточки и напрягся:
– Моя леди, его высочество в беде.
– Иди, – велела я. – Иди же!
В тот же миг лязг стали усилился. Кайдо вскочил и с боевым кличем ринулся на помощь своему императору. Я еще раз глянула через лодку. Киго сражался все с той же троицей, волны песка летели во все стороны. На миг я застыла, разрываясь между Киго и Идо – оба боролись за свою жизнь.
Грудь заклинателя под моими ладонями дергалась от тяжелых неглубоких вдохов, его теплая липкая кровь покрывала мою кожу. Прямо сейчас он в куда большей опасности. Я судорожно втянула воздух… Я справлюсь. Я ведь делала это и раньше. Еще один вдох, на сей раз спокойнее. После третьего я наконец увидела энергетическое тело Идо – с каждым натужным ударом сердца семь его точек силы становились все тусклее и темнее. И по меридианам вдоль правой стороны не мчалось серебро. На следующем вдохе я призвала Зеркального дракона, открываясь ее силе настойчивым приказом:
