Как и я сама.
Я почувствовала, как наша сила вливается в синего дракона; его мускулистое тело лучилось энергией. А затем меня затопила радость Идо, когда они со зверем направили всю свою мощь в одну цель – глаз гигантского шторма. Они собрали льды с вершин, морозные ветра, искры новорожденных молний, и сплели их в огромную стрелу холодной энергии. И я ощутила немыслимое напряжение человека и дракона, когда они пустили эту стрелу в жаркий центр кружащих ветров, разбив хрупкое равновесие хуа циклона.
Один жуткий миг ничего не происходило, а затем один край желтой воронки обрушился, унося свою смертоносную мощь подальше от нашего корабля. Дракон напряг крупные мышцы и прыгнул, приняв на себя дикий всплеск волн. Циклон двинулся к земле, рваные края вихрились вокруг обмельчавшего центра. Я же чувствовала каждую тонкую нить силы, что тянулась между заклинателем и зверем, пока они боролись с яростными отголосками шторма, превращая их в попутный ветер. И он понес наш крошечный корабль по посеребренным водам к его далекой цели.
Я упивалась тем, как Идо правит своим драконом, величием их союза. Мы с Зеркальным драконом могли стать такими же – могли повелевать стихиями, повелевать хуа всего мира.
Удар сердца – и я вновь в каюте, прижимаюсь губами к губам Идо, глажу крепкие мышцы его груди, энергия бежит по венам, смешиваясь с пламенем наслаждения.
А затем мы опять над джонкой, кружим над взволнованными точками хуа, что ползают по палубе. Все целы, в безопасности. Спасены от хищной ярости вихрей и размашистых ударов дождей. А в нас так много пульсирующей силы…
Болезненная хватка на плечах выдернула меня обратно в земное тело, в каюту. Я отчаянно замахала руками и угодила нападавшему в грудь.
– Глупая девчонка!
Голос Рико. Я вывернулась из его жестких рук и увидела, что островитянин рычит от отвращения. Он оттолкнул меня к дальней стене и повернулся к заклинателю. Белая как полотно Дела стояла в дверях.
Идо бросился на Рико:
– Что ты творишь? Что?..
Но был остановлен ударом кулака и рухнул обратно на койку, прижав руку к лицу. Наклонившись, Рико схватил его за волосы и одним безумным движением стащил с тюфяка и вдавил в стену.
– Убери свои…
– Заткнись! – Островитянин завис над Идо, дабы тот не рискнул дернуться или заговорить.
– Лорд Идо! Ты должен вернуться к себе, немедленно, – вмешалась Дела. – Все поняли, что это сила дракона. Если его величество застанет тебя здесь, ты умрешь! – Она схватила его за руку, а заостренные придворной жизнью глаза прошлись по комнате. – Это его туника?
Подняв тунику, я сунула ее оборотной. Та поджала губы:
– Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.
– Мы спасали лодку! – воскликнула я.
Островитянин повернулся:
– Знаю… я это почувствовал! – И ткнул в растрепанную меня пальцем. – Лучше придумай правдоподобную историю. Что угодно, только без вашего совместного участия.
Дела потянула Идо в коридор. Рико бросил на меня последний испепеляющий взгляд и последовал за ними. Я шагнул к двери, но замерла. Что я скажу Киго? Сила по-прежнему струилась по моему телу, следы от прикосновений Идо жгли кожу. Я оглядела каюту. Тюфяк перекошен.
Дрожащими руками я уложила его ровно на койке и оправила тунику, тем временем пытаясь успокоиться… и придумать убедительную ложь. Я вытерла рот и поняла, что губа разорвана. Прижала палец к ранке, и к пронзительному стыду примешалась боль.
Я пять раз прошлась туда-сюда по комнате, прежде чем наконец услышала звук шагов и повернулась к двери. Киго заполнил узкий проем, Тозай маячил позади. Оба вымокли до нитки. Киго тоже был на главной палубе… всегда в гуще сражения. От следующей мысли тело сковал запоздалый страх: останься он внизу, в каюте мастера Тозая, то услышал бы нас. Я согнулась в глубоком поклоне, радуясь возможности хоть на мгновение скрыть лицо.
– Леди Эона, это ты? Ты успокоила воды? Тозай говорит, что лишь сила дракона могла обуздать шторм.
Я почувствовала, как рука императора коснулась моего плеча, и распрямилась, заставив себя посмотреть в его полные восторга глаза. А мог ли он прочесть правду в моих?
– Да.
Киго взял меня за руку. Его холодная кожа коснулась моей горячей.
– Но как? Я думал, тебе нельзя призывать силу, когда Идо не сдерживает других драконов.
Я призвала на помощь всю свою выдержку. Лгать ему будет трудно.
– Можно, но недолго, ваше величество. Впрочем, я сумела лишь оттолкнуть нас с пути шторма. – Я посмотрела мимо Киго на Тозая. – Надеюсь, этого
