– У тебя есть сила?!
Принц стиснул мою шею и оскалился. Я в отчаянии вцепилась в его пальцы.
– Да, – прохрипела я.
– Ты лжешь!
В отчаянии я потянула его руку:
– Есть, но не вся. Книга…
Киго снова впечатал меня в стену. От боли у меня потемнело в глазах. Я сражалась за каждый вдох. За то, чтобы остаться в сознании.
– Ты хоть понимаешь, что натворила?! – заорал принц. – Теперь все зависит от тебя! От жалкой женщины!
С каждым словом принц все сильнее и сильнее сжимал мое горло. Киго собирается убить меня. Я видела это в его глазах. Мне не остановить принца. Он мой император. Мой повелитель. Мой хозяин. Его воля – закон.
Нет! Никогда больше! Я сама себе хозяйка.
Я отпустила руку Киго, сжала раненую ладонь в кулак и ударила прямо по императорской жемчужине. Боль вспыхнула в глазах принца, а потом он, извиваясь и хрипя, упал на пол.
Я посмотрела на свою руку. Она ныла от удара и была запачкана кровью. Королевской кровью.
Боги! Что я наделала?
Я упала на колени и поползла к принцу. Киго увидел меня и отпрянул, лицо его было серым от потрясения.
– Ваше величество. – Я со всей силы вцепилась в руки принца, понуждая его лечь мне на колени. – Повелитель, простите меня. – Его лицо было покрыто потом. – Не умирайте.
– Не… собираюсь… умирать. – Киго глубоко вздохнул и стиснул зубы. – Я… тебя… убью. – Он попытался поднять голову, но в изнеможении упал обратно.
Я оттянула ворот, сморщившись, когда принц ударил меня локтем под ребра. Сжав его руки крепче, я осмотрела рану. Вокруг жемчужины выступила свежая кровь, но только по швам. Замахнись я сильнее и не смягчи повязка удар – я бы убила принца. А так жемчужина врезалась в кость, а не в гортань.
Боги оказались милосердны. К нам обоим.
– Вам нельзя меня убивать, – сказала я. – Я вам нужна.
Принц снова дернулся, его глаза потемнели от ярости.
Он уже приходил в себя. У меня оставалось мало времени.
– Послушайте, умоляю. Зеркальный дракон – королева драконов, – поспешно начала я. – Она выбрала меня, и она восходящая. А значит, как минимум вдвое сильнее прочих. – Глаза принца блеснули. – Но я не соединилась с ней как надо. Пока нет. Я не могу воззвать к ее силе, но у лорда Идо есть книга, где написано ее имя. Если я достану эту книгу, то получу всю силу дракона. И предоставлю ее в ваше распоряжение.
– Откуда… ты знаешь, что сумеешь дозваться до нее?
– Потому что я уже призывала дракона лорда Идо.
Принц округлил глаза:
– У тебя… и сила Идо тоже? – Он прочистил горло, его голос стал крепче.
Я кивнула, твердо глядя принцу в глаза. Я сказала правду… Ну… почти. Я призвала синего дракона в библиотеке лорда Идо, и так оно и было. Но я не могла сказать императору вторую часть правды – что лорд Идо теперь также был связан со мной и мог не только украсть мое тело, но и завладеть моей волей.
Принц вырвался из моих рук:
– Отпусти меня!
Я отодвинулась, и он медленно поднялся. Оглядел меня, прижимая руку к горлу.
– Нечестный удар. – Принц качнулся. – Впрочем, у тебя женское понятие о чести.
Его слова больно задели.
– Я пытаюсь сдержать слово. Разве это бесчестно?
Он фыркнул:
– Выживание? Ты меня едва не прикончила.
– Как и вы меня.
– Ты права. – Он рассмеялся и тут же закашлялся. – Но я твой император.
– А я ваша единственная надежда трона на спасение.
Улыбка принца стала жестче.
