Рико облизал губы:
– Простите, моя леди. Я бы сказал вам раньше, если б мог. Но мне приказано собирать информацию о лорде Сетоне и держаться поближе к императору, чтобы защитить его.
– Но ты же охраняешь леди Делу. При всем уважении, моя леди, – я поклонилась ей, затем повернулась обратно к Рико, – вы не очень близки к императору.
– Да. Но ожидание того стоит. Сейчас я к нему ближе, чем когда-либо.
– Как?
– Вы, мой лорд, – просто ответил он. – Вы надежда сопротивления.
Надежда сопротивления? Оказывается, на меня, на мою силу, рассчитывает намного больше людей, чем я думала раньше. Это слишком. Слишком! Их ожидания меня уничтожат.
– Нет! – Я вскочила на ноги. Надо убираться отсюда.
– Что значит «нет»? – Рико заступил мне путь.
– Я не могу оправдать надежды твоего сопротивления. – Я оглянулась на леди Делу: – Или ваши.
– Мой лорд, – начал Рико, удерживая меня на месте, – нравится вам это или нет, но так обстоят дела. И если вы только не намерены присоединиться к Сетону и Идо, то вам придется участвовать в нашей борьбе. Но поверьте, верховный лорд посчитает вас угрозой своему благополучию лишь потому, что вы пробудили Зеркального дракона. К тому же вы уже встали на сторону императора.
Я вывернулась из его хватки. Это не моя борьба. Мне надо бежать. Спрятаться. Но где? Но как же учитель и Рилла? Как же принц Киго? Что будет с ними? Их жизни так же зависели от меня, как я – от милости императора.
– Я не хочу, – сказала я и сама поразилась тому, как слабо и неуверенно звучат мои слова. Все, что сказал Рико, правда. Иного пути нет.
– Я знал, что вы смелее, чем кажетесь, – подбодрил меня Рико.
На самом деле я не чувствовала себя смелой. Но все равно подняла голову и кивнула. А что мне еще оставалось? Даже загнанный в угол кролик кусается и царапается.
– Молодец! – Рико хлопнул меня по плечу, и я покачнулась.
– Если вы закончили, – сухо произнесла леди Дела, – может, лорд Эон объяснит, как собирается выкрасть фолиант?
Я не рассказала им всю правду о красном фолианте. Они узнали лишь о том, что это последний уцелевший текст, повествующий о Зеркальном драконе. Узнали, что его нельзя оставлять в руках лорда Идо. Но не узнали, что это мой единственный шанс выяснить имя своего дракона. Я пока не могла признаться им, что обладаю силой в полной мере. Ведь в этом случае они могут перестать меня поддерживать. Очень опасно быть надеждой сопротивления, но еще опаснее их разочаровать.
– План простой, – быстро пояснила я. – В полночь Диллон встретит нас у бокового входа в Зал Дракона-крысы. Впустит и отведет к библиотеке. Рико вскроет замок, мы найдем фолиант и уйдем как можно скорее.
Повисло молчание.
– Как-то маловато деталей, – осторожно заметил Рико и посмотрел на леди Делу, но она избегала его взгляда: все еще не простила стражника. – Мы знаем, сколько охранников в зале? Знаем, где они стоят?
– Нет, – призналась я, – но я уверен, что Диллон нам обо всем расскажет.
Страж скрестил руки на груди:
– Как по мне, будет разумнее, если я сам туда схожу, мой лорд. У меня большой опыт, и, без обид, так будет быстрее.
Леди Дела кивнула мне, соглашаясь с доводами Рико:
– Он прав. Вы не должны подвергать себя опасности, мой лорд. Вы слишком важны для нас.
– Но Диллон уже нервничает. И не пустит тебя, если ты придешь один, – сказала я, предвосхищая возражения Рико. – Он сказал, что библиотеку охраняют какие-то чары и обычные люди не могут туда просто так войти.
– Энергия дракона? – спросила леди Дела.
Я пожала плечами:
– Не знаю. Но если так, у меня больше шансов проникнуть внутрь, чем у Рико.
Я сказала это так, словно и правда могла повелевать энергией дракона. На самом деле я понятия не имела, как можно обойти чары. Однако я не собиралась терпеливо сидеть все это время в покоях, гадая, принесет Рико или нет мне ту единственную вещь, что может спасти мне жизнь.
– Лорд Эон прав, – сказала Дела, наконец глядя на стража. – Тебе самому не справиться с магией дракона.
Рико потер бритый затылок:
– Нам нужно больше информации. Вы вообще уверены, что фолиант у Идо? Что он держит его в библиотеке?
– Нет. Как я и сказал, фолиант пропал.
