утверждением:
– Не только. Я и сам имею право принимать решения на месте в зависимости от обстоятельств.
Повисла некая пауза, во время которой человек решал, наглеть ли ему в своих требованиях дальше. А разумные тигры, или искусственно созданные Древними монстры, наверное, прикидывали, насколько огромными и правомочными полномочиями обладает этот странный разведчик. Но сомневаться не приходилось, думают они намного масштабнее и быстрей человека, и если придут к негативным выводам про обман, убегать отсюда придётся с максимальной скоростью. Значит, следовало как можно быстрей разрешиться от последних сомнений.
Что Кремон и сделал:
– Поэтому призываю вас к всемерной помощи мне в исследованиях и содействии в сборе информации!
Тигры усами шевельнули, словно скептически усмехнулись:
– Да мы и так тебе помогаем…
– Или ты недоволен нашими действиями? – прозвучало в слитном рычании.
– Доволен!.. Но не всегда понимаю направленность вашей помощи. Кстати, вы и сентегам помогали, которые жили в обители до меня?
– Нет, такого задания мы не получали. А уничтожать их не стали по причине малочисленности (меньше трёх) и по причине невозможности для них продолжения рода.
Невменяемый сразу решил уточнить кое-что:
– А как же они тогда попали на закрытые территории?
– Не в нашей компетенции. Целостность периметра оставалась в неприкосновенности, сигнала к атаке чужаков не поступало. Вот мы и не обращали на них ни малейшего внимания.
– Тогда другой вопрос, по поводу вашей деятельности сейчас. Зачем, к примеру, вы бежали за мной к этому озеру?
– Да мы думали, ты в курсе резервного местонахождения запасов райсата…
– Не забывайте, у меня своя специализация и карт я не имею, – напомнил колдун, уже не опасаясь попасть впросак. – Поэтому объясните мне, что такое райсат?
– Это такое химическое вещество, которое образуется только в плодах искусственно созданных деревьев. Деревья страшно колючие, и когда растут вместе, называются Поднебесным садом. Ну а вещество райсат необходимо нам для эластичности, долговечности наших нервных клеток, основы общей нервной системы. Без этого мы заметно теряем в скорости и должной остроте реакции. И если изначально на этих землях имелось ещё два Поднебесных сада, то к данному моменту они высохли и умерли окончательно. Остались только резервные посадки, которые находятся вот в этих горах. Но они для нас – неприступны. Слишком крутые откосы. Поэтому мы и не сомневались, что ты подался сюда только по этой причине: накормить нас плодами.
– То есть я обязан это сделать?
– Конечно! Ведь из зоны нашего тотального сохранения уже давно идут запросы-требования на всех возможных частотах.
Человеку ничего не оставалось, как глубокомысленно покивать на такое заявление. Пришло понимание, откуда прежние отшельники взяли саженцы Сонных деревьев и пересадили их в провал возле обители. Стали понятны теперь и строчки летописи, вырезанные сентегом в камне: «наследством древних» он называл тигров, которые его игнорировали, позволяя делать что угодно. Когда он с ними «разобрался» – то уже окончательно успокоился и вместе со своей любимой впал в процесс медленной, неотвратимой стагнации. Потому что ежедневное употребление на ночь Сонных плодов, уж тем более в течение почти столетия, – ни к чему хорошему не приведёт. Особенно если нет иных, резко изменяющихся жизненных факторов и меняющихся бытовых интересов.
Раньше вообще считалось, что интенсивное ежедневное поедание плодов приводит к страшной зависимости и умственной деградации. Да и цены кусались так, что «деградировать» имели право только богатейшие обладатели разума.
Но подобные воспоминания оказались фоном к нынешним раздумьям. Кремону очень не хотелось карабкаться по отвесной скале рядом с водопадом, и он попытался найти отговорку:
– Если там Поднебесный сад, то во что я вам соберу плоды? И как потом спущу их вниз?
– Проще простого, – заверила его тигрица. – Сгребаешь все плоды прямо в поток, а уже здесь они выносятся прямо на мелководье. Такой вариант подачи из резерва рассчитан, и мы порой, когда замечаем в горах редкие грозы, мчимся сюда на максимальной скорости. Дождевые воды обязательно смывают плоды в поток, и мы этим пользуемся.
– И этот ваш райсат при этом не вымывается потоками жидкости? – Тигры ничего не рыкнули в ответ, словно онемели. Но после этого так недоумённо уставились на человека, что тот прикрылся неискренним смехом: – Я в том смысле, что, набрав чрезмерно влаги в себя, они сразу пойдут на дно.
– Не успеют, – авторитетно заверил самец. – Это им надо плыть не менее чем до нижнего водопада. Но и туда они не доплывают, всё рыбы подчищают.
– И много вам понадобится плодов? – всё ещё терзался сомнениями отшельник.
– Нет. Килограммов по сто на каждого. Для первого раза и расщепления – достаточно. Потом ещё через два месяца сбросишь нам вторую партию, и на
