бревенчатый дом, в котором до сих пор пахло свежим лесом.
По нынешним доходам Архип мог поставить себе и целые хоромы. Благо постройка из дерева стоила не так чтобы дорого. Но кто же ему позволит строить такое внушительное здание. Пусть из стрельцов и вполне уважаемый мануфактурщик, это ни о чем не говорит. Только дворяне могли себе позволить постройку в два этажа. Три – уже прерогатива князей и бояр. Исключение составляли лишь владельцы доходных домов. Эти возвышались на высоту и четырех этажей. Но такие здания стояли в особом ряду и строились по особой многоквартирной планировке.
Встреча с семьей, как всегда, вышла теплой и в атмосфере радости. Сестренки за последнее время успели изрядно подрасти. Шутка сказать, Глаше уже почти пятнадцать. По сегодняшним реалиям готовая невеста. Да и младшей Анне почти тринадцать. В этом возрасте также уже женихов присматривают.
Но Архип по здравом размышлении решил не торопиться с их замужеством. Просто незачем. С его нынешним положением найти для них женихов – никаких трудностей. Да они в очереди уже стоят. А партию девчатам хотелось составить выгодную. Пусть старшенькая еще пару-тройку лет походит в невестах. Глядишь, их заводы заработают и благосостояние серьезно вырастет.
На дворян бывший кузнец не замахивался. Просто ни к чему ему титул и земли. А вот породниться с каким уважаемым купеческим родом – это иное дело. Такой союз сулил серьезные выгоды. Все же, как ни крути, а родственные узы тут крепкие.
По той же причине не спешил женить и своего младшего сына. Этот пусть для начала университет закончит, а там видно будет, в какую сторону стрелы метать. Угу. Имелась здесь сказка, эквивалент «Царевны-лягушки». В смысле царевна как раз лягушкой и была. И даже с Кощеем Бессмертным. Ну просто один в один.
Вот старшего Архип был готов женить хоть на ком. Во-первых, чтобы вытащить из постели княгини. Во-вторых, ему и впрямь хотелось потетешкаться с внуками. Руки иззуделись, на других глядючи. Ну и в-третьих, Архип просто понимал, что Ивана с выгодой женить ну никак не получится. Тот себе на уме. А потому надежда только на одно – что устанет от брюзжания родителей и наконец сделает выбор. Они готовы даже на самую распоследнюю жабу. Ну, может, предпоследнюю или подалее. Не суть важно.
Сестры обрадовались гостинцам, расцеловали братца и убежали примерять платки и сережки да хвастать друг перед другом. Матушка с благодарностью завернулась в пуховую шаль, расплывшись в улыбке. Нет, не обнове радовалась, а тому, что сын невредимым вернулся.
С братом увиделись, только когда тот уже достаточно поздно заявился к Ивану домой. Причем пришел не один, а со своим товарищем по университету. Два самородка, йолки. Мало что ровесники, так еще и оба поздно начали учиться, а посему оказались крайне голодными до наук. Набрасывались на любую новинку с такой жадностью, что знания, не выдерживая подобного напора, сами перетекали им в головы.
На этот раз парни пришли не просто так, а притащили с собой самые настоящие деревянные часы. В них все детали были выполнены из дерева. Разве что привод механизма изготовили из бечевки. Но тут уж ничего не поделаешь, либо так, либо стальная пружина.
Ну да это мелочи. Главное, что перед взором Ивана предстали самые настоящие часы. Существующие ныне образцы имели только часовую стрелку, да и то безбожно врали. Добиться точности хода и отсчета минут уже было бы величайшим достижением. Эти же отсчитывали даже секунды. Переоценить важность изобретения просто невозможно.
Вообще-то Иван ничего не изобретал. Когда-то он уже изготавливал подобные часы. Поэтому просто кое-что припомнил и подсказал Мите, взяв за основу уже существующий, пусть и несовершенный механизм. Но это вовсе не умаляет заслуги молодых людей.
– Ваня, ты представляешь, мы уже неделю за ними наблюдаем! Точно идут. Вот ей-ей точно, – возбужденно вещал Митя.
Его друг, Антон Рябов, стоял в сторонке, зардевшись, как красна девица, от охватившего его довольства. Еще бы, Иван взирал на представшее перед ним чудо, не скрывая своего восхищения. Форма у часов была в виде эдакого теремка, только и того, что не хватало кукушки. Но, признаться, в этом им Иван точно не помощник. Вот уж с чем никогда в жизни не сталкивался.
– Поздравляю, братишка. Антон. Вы просто молодцы. Ученые с мировым именем ничего подобного измыслить не смогли, а вы вона что сотворили, – любуясь часами на вытянутых руках, произнес Иван.
– То благодаря твоим подсказкам только и получилось, – раскрасневшись, смущенно произнес брат.
Ага. А вот Антон стоит молча и эдак глазки в сторонку отводит. Старается не подавать виду, что не согласен со словами друга, да плохо выходит.
– Ерунда все это, Митя. Подумаешь, я что-то там буркнул. Главное то, что вы в этом рассмотрели толк да рассчитать все сумели наилучшим образом. Так что нет тут моей заслуги. Ну разве лишь в том, что смог разжечь в вас интерес к этому делу.
Ой, да что ты будешь делать. Опять раскраснелись, как маков цвет, хоть бери и прикуривай. Нет, понятно, что подсказки Ивана были существенными, но в его словах истинная правда. Он-то слышал звон, да не помнил, где он. Все, что помнил, рассказал Мите, а уж додумали они вдвоем. Так что и слава их по праву.
– Профессору-то своему уж показывали? – поинтересовался Иван.
– Нет, – замотал головой Митя. – К Спиридону Прокопьевичу пока не ходили. Сначала хотели тебе показать. Опять же испытать нужно было.
– Понятно. Это дело хорошее. И насколько хватает завода?
– Гирьку раз в сутки подтягивать надо. Но мы тут подумали… Можно сделать и так, чтобы раз в неделю. Да только с деревом такое не выйдет. Слишком
