– Успокойтесь. Не будем ссориться.
– Мело ходит по тонкому льду, – прорычал Ингломер.
«Ты тоже, самонадеянный глупец, – подумал Арминий. – Мело всего лишь сказал правду. Ты моя плоть и кровь, но не поддержал меня при нападении на Вара. И теперь у тебя хватает наглости сомневаться в моей отваге?» Но Арминий понимал, что высказать все это вслух означало лишиться с таким трудом добытой поддержки дяди. Поэтому он хлопнул по плечу сначала Ингломера, потом Мело и сказал:
– Сегодня был длинный трудный день. Выдержка слабеет, когда человек устает. Раздоры между нами выгодны лишь римлянам. – Арминий пристально взглянул на Мело, подсказывая ему, что надо исправить положение.
– Это правда, – согласился его помощник. – Я вел себя опрометчиво, Ингломер. У меня нет причин сомневаться в твоей храбрости. Давай останемся союзниками. – Он протянул правую руку.
Ингломер молча смотрел на Мело и не двигался. Прошло мгновение, другое… «Заставь его подать руку, великий Донар, – просил Арминий. – Мне нужны его воины».
– У нас общий враг, Ингломер, – напомнил Большая Челюсть. – И нам предстоит многое сделать в ближайшие дни.
Тот перевел взгляд на Большую Челюсть, потом снова на Мело.
– У нас общий враг, – повторил он, наконец пожимая руку обидчика. Арминий протянул ладонь Ингломеру, и они тоже обменялись рукопожатием. Вождь херусков вовсе не избавился от недоверия к дяде. И жест Ингломера ничего не значил; но все-таки он не ушел. Он все еще хотел разгромить римлян.
– Мои воины собираются отвести потоки, бегущие в болото, – сообщил Арминий. – Утром римляне обнаружат, что вся их сегодняшняя работа пошла насмарку. Они падут духом, и вот тогда мы нападем на них.
Большая Челюсть засмеялся.
– Мои люди помогут.
– Лучше было бы напасть сейчас, – проворчал Ингломер. – Но, полагаю, это можно будет сделать и на следующую ночь. – И он с важным видом удалился, не предложив помощи своих воинов.
– Почему он просто не откажется от этой затеи? – пробормотал Арминий. – Напасть на римские укрепления так же неразумно, как и биться с ними на открытом месте. Вы оба понимаете это. Я понимаю это. Почему же не понимает он?
– Ингломер жаждет такой же славы, какую завоевал ты, – предположил Мело.
– Он не хочет, чтобы с ним обращались как с твоим подчиненным. Он тебе ровня, Арминий, так же как и я. Помни о том, что я сказал, – объяснил Большая Челюсть и, дружески кивнув, зашагал прочь. – Мои воины будут готовы, как только приготовятся твои, – добавил он через плечо.
Арминий смотрел в ночную тьму и думал. Союз пока держался, но требовалось совсем немногое, чтобы он рухнул и распался на тысячу осколков, как глиняный кувшин, упавший на мостовую.
Наступил рассвет. Арминий, не прячась, стоял возле начала деревянной дороги. Тыльной стороной ладони он протер усталые глаза. На ладонях после растянувшейся на всю ночь работы запеклась корка грязи. Оставаться на месте становилось опасно. Вражеские часовые еще не заметили их, но туман, укрывающий болото, начал рассеиваться, и в лагере уже пропели трубы, поднимая легионеров с их одеял. Арминий прошелся вдоль болота, оценивая труд своих воинов. Необходимости в этом не было, но он с мстительной радостью снова и снова смотрел на бескрайнюю трясину. Пусть бы римляне увидели сейчас его и воинов…
– Ну как, мы сделали достаточно? – спросил он у Мело, который стоял по колено в воде и заступом подчищал края канала, ведущего от широкого ручья к участку еще годного для использования настила.
Мело выпрямился и окинул взглядом дорогу, уже на целую ладонь покрытую грязной бурой водой.
– Я бы сказал, что этой ночью мы потрудились хорошо. Сегодня солдаты Цецины никуда не уйдут, разве что в преисподнюю, – ответил он, хищно улыбаясь.
От вала, окружавшего римский лагерь, долетел тревожный крик. К нему тут же добавился другой. Слова были неразборчивы, но тон – вполне понятен.
– Нас заметили, – сказал Арминий. – Лучше возвратиться в лес. Цецина может выслать одну или две когорты.
Резко свистнув, он сделал знак своим воинам собираться. Они уже хотели уходить, когда Мело развернулся.
– Маленький подарок римлянам, – крикнул он и, спустив штаны, направил струю мочи в воду. Воины поспешили присоединиться к нему, и Арминий усмехнулся. Скоро плоды их усилий зальют деревянную дорогу.
– Надо было покрыть дерьмом весь участок дороги, – заявил широкоплечий воин, когда они уже шагали назад к деревьям. – Представьте, что им пришлось бы пробираться сквозь это!
– Завтра сделаем? – предложил Мело, подмигнув.
