скорее признательность, нежели влюбленность, Мари своей юностью и чистотой привлекала его своей юностью и чистотой.
В шесть часов девушка начала собираться домой. Она медленно натянула розовую кофту и рухнула обратно в постель. Ален подхватил ее и сжал так крепко, что она взвизгнула.
— Ты хулиган, — засмеялась она и начала шутливо отбиваться.
Неожиданно Ален опустил руки.
— Что случилось? — удивленно спросила Мари.
— Боюсь, что эту кофточку постигнет судьба шелковой блузки, — ответил он.
Девушка быстро сняла ее, и они не выпускали друг от друга из объятий еще полчаса.
Наконец стрелка часов пересекла отметку в шесть тридцать, и Ален понял, что если не сейчас не отпустит Мари, то опоздает на ужин к Аллегре, что было крайне невежливо в первую очередь по отношению к Мишель. Он проводил Мари до метро, вернулся домой, быстро переоделся и посмотрел на часы, определяя не рано ли ему выходить. С Жан-Клодом они договорились встретиться у Аллегре, и Ален не хотел оказаться там раньше друга, так как никогда прежде не встречался с прославленным режисером и боялся оказаться в его компании без поддержки Бриали.
Его опасения оказались совершенно напрасными, супруги встретили его очень приветливо. Мишель открыла дверь и провела в гостиную, где находился ее муж, Ив Аллегре.
— Жена много рассказывала мне о Вас, — сказал тот после того, как Мишель представила Алена. — Вы получили предложение от Зельцника?
— Да, на прошлой неделе, — ответил молодой человек, обводя глазами комнату в поисках Бриали.
— Жан-Клод звонил и попросил его извинить. Он на полчаса задержится, — проследив за его взглядом, сказала Мишель. — Я на минуту оставлю вас, нужно проследить за ужином.
— Вы прекрасно выглядете, — заявил Аллегре Алену, — кто бы Вам ни посоветовал стать актером, он был совершенно прав.
Он принялся рассказывать молодому человеку сценарий, и через несколько минут Ален помимо воли попал под обаяние этого человека. Разговор о фильме продолжался и за столом. Репликами, в основном, обменивались Аллегре и Делон. В тот вечер Жан-Клоду так и не удалось завладеть вниманием с режиссера, хотя он очень на это рассчитывал.
На прощание Аллегре сказал Алену:
— Если я заинтересовал Вас идеей фильма, роль Джо — Ваша. Добившись известности во Франции, покорять Голливуд будет значительно легче.
Молодой человек поблагодарил режиссера, и они с Бриали ушли.
— Тебе понравился Ив? — спросил его друг, когда они садились в машину. — Он весь вечер разговаривал только с тобой.
— Разумеется, понравился. Но его приглашение сыграть в его фильме наемного убийцу, Джо, я принять не могу. Контракт с Зельцником рассчитан на семь лет, мне не нужно будет заботиться о новых ролях, потому что их предоставит киностудия. Нет, я откажусь от предложения Аллегре.
Жан-Клод не стал отговаривать его, и принялся рассказывать о происшествии на съемках.
— Я бы никогда не опоздал на ужин, — сказал он, — но попал в страшную историю. Костюмер хотел придать одному из париков героини более яркий оттенок для завтрашней съемки и приготовил в банке красящий состав. Я торопился и принял его за крем. Начал снимать грим, вдруг чувствую — все лицо горит. Слава богу, тут подбежал этот растяпа костюмер и объяснил в чем дело. Пришлось полчаса ждать, пока кожа побледнеет.
— Ужас, — засмеялся Ален. — Так парик не покрасили?
— Нет, краски хватило, но съемочная группа завтра мне проходу не даст, и кожа начнет шелушиться. Гример меня проклянет.
— Вот как. А я думал, твои щеки краснели, когда ты смотрел на Мишель.
— Ты говоришь ужасные глупости, — поспешно сказал Жан-Клод.
— Вовсе нет. Как она готовилась к этому ужину и, главное, сколько раз нас приглашала.
Всегда многословный Бриали промолчал и полностью сосредоточил внимание на управлении машиной. Романа с Мишель у него не было, но он ей симпатизировал.
После ухода гостей Аллегре долго находился под впечатлением от знакомства с Делоном и его схожестью с образом Джо.
— Ален чудесно подошел бы на роль, — поделился он своими мыслями с женой. — Внешне он холоден, но в то же время необычайно притягателен.
Мишель нравился Бриали, и она спросила у мужа:
— А Жан-Клод?
— Он красивый, добрый, но в нем нет загадочности, необходимой для исполнения ролей романтических персонажей.
У молодого человека кружилась голова от множества предложений. Он не решил окончательно насчет роли Джо, хотя и заявил Жан-Клоду, что отказывается от нее. Ален взвешивал перспективы поездки в Голливуд и начала актерской карьеры во Франции. За сотрудничество с Зельцником говорил продолжительный контракт, правда, пока не подписанный, и большие гонорары за съемки. Но ему пришлось бы оставить Мари и друзей, совершенствоваться в английском и пытаться превзойти американских актеров. Оставшись во Франции, он потерял бы в оплате, а будущее, после исполнения роли в фильме Аллегре, казалось неясным. Все же на Родине у него было больше шансов сделать карьеру, чем в Америке. Душевная борьба с каждым днем становилась все сильнее, но Ален предпочитал не обращаться ни к кому за советом, и искал решение сам.
Влюбленность в Мари Лука помогала ему. Он вспомнил, как девушка во время их последнего свидания смотрела на него, когда он рассказывал ей о будущих ролях в кино. Еще до съемок он обрел первую поклонницу и был уверен, что фильм с его участием не разочарует ее.
Однажды они с Мари гуляли по Елисейским полям.
— Мне нужно выбрать себе платье для бала в колледже. Зайдем на минуту в этот магазин.
Девушка разглядывала наряды, а Ален высмеивал каждое платье, когда в зал вышла продавщица и спросила:
— Могу я вам чем-то помочь?
Этот голос молодой человек не спутал бы ни с каким другим и, порывисто обернувшись, столкнулся лицом к лицу с Ниной. Его сердце по привычке забилось быстрее, но затем он почувствовал равнодушие к бывшей любовнице. От неожиданности девушка отступила назад и внимательно наблюдала за выражением лица Алена. Мари ничего не заметила и произнесла:
— Где у Вас примерочная? Думаю, это платье мне подойдет. Как ты считаешь, милый?
Молодой человек ласково улыбнулся ей, а Нина проводила девушку в примерочную кабинку.
— Рад видеть тебя, Нина, — сказал Ален. — Как твои дела? Ты сменила место работы?
— На самом деле нет. Хозяин этого магазина продает сшитые мной вечерние наряды, и изредка я замещаю продавщицу. Ты очень изменился.
— Давай встретимся сегодня вечером в кафе на углу и поболтаем.
— Согласна.
Мари появилась перед ними в платье цвета слоновой кости, и медленно прошла по ковру, подражая манекенщицам. Нина с трудом скрывала свои чувства, глядя на подругу Алена.
— Ты красива и в платье, и без него, — молодой человек шепнул это Мари достаточно громко, чтобы слышала Нина.
Слегка покраснев, она сказала продавщице:
— Я куплю его.
Когда девушки стояли рядом, контраст между ними был особенно заметен. Нежная, белокурая Мари и страстная, неукротимая Нина обе притягивали Алена, но по-разному. К Мари его влекло сильное чувство, а бывшая подруга будила приятные воспоминания.
— Продавщица очень странная. Она с меня глаз не сводила, — заявила девушка своему спутнику, выйдя на улицу.
— Она тебе завидовала. Ты была восхитительна в вечернем наряде.
Мари не поверила ему, но быстро забыла о посещении магазина. Они расстались неподалеку от ее дома, хотя девушка уговаривала Алена зайти и познакомиться с ее родителями.
— Нет, в другой раз, — ответил он. — Через час мне нужно быть на киностудии.
Молодой человек взял такси и поехал на съемочную площадку к Жан-Клоду, так как утром тот предложил вместе пообедать. Зайдя в павильон, Ален застал Бриали, разговаривающим с худощавым мужчиной с проседью в волнистых волосах. Актер тоже заметил друга и помахал ему рукой.
— Господин Кокто, позвольте представить Вам Алена Делона. В недалеком будущем он станет актером.
Под пристальным взглядом известного писателя молодой человек опустил глаза.
— Мы собираемся в кафе. Вы присоединитесь к нам, Жан? — любезно поинтересовался Бриали.
— С удовольствием поболтаю с вами, — улыбнулся Кокто и обратился к Алену, — Вы недавно получили роль?
— Нет, то есть да. Ив Аллегре пригласил меня в свой новый фильм, — неуверенно сказал Делон.
Жан-Клод пришел ему на помощь:
— Расскажи про контракт с Голливудом. Ален станет звездой, сам Зельцник готов подписать с ним эксклюзивный контракт на семь лет.
— Почему Вы хотите уехать в Америку? — спросил писатель. — По-моему намного легче сделать карьеру во Франции, а не за границей.
— Все наши друзья придерживаются этого мнения, — сказал Бриали, — но Вы, сами того не подозревая, содействовали встрече Алена с Зельцником.
Кокто заинтересовался, а Делон окончательно смутился.
— Мой друг выучил отрывок из вашей пьесы и при знакомстве с представителем голливудского продюсера очень хотел его продекламировать. Вначале Алену было трудно передать все чувства героя, но мы вместе с Бриджит Обер репетировали с ним, и теперь рыцаря, идеальнее него, не отыскать.
Выслушав Бриали, писатель нахмурил брови.
— Почему вы меня не пригласили? — спросил он. — Кто лучше автора может иметь представление о характере героя? Алену очень помогли бы мои объяснения.
Жан-Клод улыбнулся и сказал, что не посмел беспокоить прославленного писателя, а Ален подумал, что не сумел бы произнести ни слова в присутствии Кокто.
— Я встретил старую знакомую, — сказал молодой человек Бриали, когда обед подошел к концу, — и буду сегодня дома позже.
— Как мне объяснить это Мари, если она позвонит? — насмешливо поинтересовался актер.
