приветливая женщина, обожавшая гостей. Однако появление Делона не вызвало у нее радости.
— Мама, познакомься. Это — Ален Делон, мой друг.
Молодой человек пожал руку мадам Лука, не отважившись поцеловать ее под строгим взглядом женщины.
— Прошу Вас, проходите, — она провела его в гостиную и указала на кресло. — Чем Вы занимаетесь?
— Я пробую себя в кинематографе, надеюсь стать актером.
— Мамочка, Ален снимается в фильме про гангстеров, — восторженно произнесла Мари.
В гостиную вошла Жюли и сказала Алену:
— Привет. Как поживает твой друг?
Мадам Лука растерялась. Переводя взгляд с одной дочери на другую, она заметила:
— Удивительно, что мы не встречались прежде. Обе мои девочки Вас знают.
— Мы познакомились весной, во время перелета из Парижа в Канны, — пояснил Ален. — Мы с другом летели на кинофестиваль.
Это объяснение немного успокоило мадам Лука, но молодой человек не вызвал у нее доверия. Он был необыкновенно привлекательным внешне и обладал обаянием, поэтому мог заставить волноваться любую мать, имеющую взрослых дочерей.
— Вы поужинаете с нами? — спросила его женщина. — Скоро с работы вернется мой муж. Ему будет интересно поговорить с Вами о кино.
— Останься, Ален. Пожалуйста, — обратилась к нему Мари.
Молодому человеку была не по душе идея присутствовать на семейном ужине, но он заметил настороженность мадам Лука и подумал, что она воспримет его поспешный уход, как бегство.
— Благодарю Вас, я останусь на ужин, — ответил он.
Господин Лука не разделил опасений жены в отношении друга дочери и приветливо улыбнулся молодому человеку.
— Вы не представляете, как тяжело мне приходится с тремя женщинами, — сказал он. — Я доволен, что сегодня Вы ужинаете с нами.
— Ваша жена и дочери — красавицы, — заметил Ален.
Критически осмотрев родных, господин Лука рассмеялся:
— Я и сам так считаю.
Когда Мари провожала Делона, он сказал:
— Твои родные мне очень понравились. Спасибо за прекрасный вечер.
Девушка торжествовала.
— Я сто раз приглашала тебя. Наконец-то ты соизволил уступить. Придешь к нам еще?
— Если позовешь.
После ухода Алена мадам Лука спросила мужа:
— Тебе не кажется, что актеры не слишком серьезные люди?
— Насчет всех актеров не имею понятия, но Делон приятный молодой человек. Не беспокойся, наши дочери уже выросли и не наделают из-за него глупостей.
Ален вернулся домой в приподнятом насторении и тут же набрал номер Бриджит Обер.
— Извини меня, я сегодня глупо себя вел, — сказал он. — Наверное, на меня действуют съемки фильма. Ты же знаешь, что я играю хладнокровного убийцу.
— Твоя роль не должна влиять на отношение к друзьям, — обиженно ответила Бриджит.
Ей хотелось простить Алена, но гордость актрисы была сильно задета его признанием в любви к другой женщине. Бриджит жалела, что не отгородила его от всего мира, переселив к себе. Живя у нее, Ален не позволял себе так разговаривать с ней. Но теперь было поздно думать об этом. Молодой человек получил роль в фильме и, благодаря Бриали, общался со многими известными актерами и режиссерами.
— Дорогая, между нами мир?
Ален покривил душой, попросив у нее прощения за свое поведение в кафе. На самом деле он полагал, что был абсолютно прав, но не хотел открытой ссоры с Бриджит. И сейчас, произнеся слова примирения, молодой человек особенно желал услышать от Бриджит о возвращении ее расположения, так как больше ни за что не стал бы повторять своей попытки.
— Мы останемся друзьями, но наш роман окончен, — ответила актриса.
Это предложение, как нельзя более, устраивало Делона. В принципе, он всегда относился к Обер, как к другу.
— Жан-Клод, мы с Бриджит помирились, — сообщил он Бриали.
— Замечательно. Послезавтра нас пригласил на ужин Ив Аллегре.
Ален не скрывал своего восторга по этому поводу. В нем росла уверенность, что режиссер доволен его игрой.
— Ужин состоится у него дома?
— Нет, потому что Мишель наотрез отказывается готовить. Мы приглашены не одни. Я точно знаю, что будет Жан Кокто и Жорж Бом. Вы с Жоржем не встречались, но он достаточно удачливый агент. В будущем он может помочь тебе получить роль.
— Я чувствую, что все будет зависеть от отзывов критиков на мою первую роль. Меня ждет либо успех, либо провал.
— Либо тебя попросту не заметят, — добавил Бриали.
Однако увидев расстроенное лицо друга он сказал:
— Я пошутил. Тебе повезло, что ты снимаешься у Ива Аллегре. Он признанный мастер, и его имя обеспечит успех фильму, а, значит, и актерам.
На ужине, устроенном режиссером, Ален воспрял духом. Его хвалили все: Аллегре; Кокто, которму польстило, что молодой актер выучил отрывок из его пьесы и, конечно, Бриали. Жорж Бом сидел за столом напротив Делона, и в конце вечера они разговорились.
— Вы поступили совершенно правильно, отказавшись от голливудского контракта, — сказал Бом. — Как агент, я восхищаюсь прозорливостью того, кто дал Вам этот совет.
— Это был мой собственный выбор.
— Значит, Ваша интуиция заслуживает восхищения. У Вас есть новые предложения от режиссеров?
— Пока нет. Еще не закончены съемки моего первого фильма.
— У некоторых актеров график работы расписан на годы вперед. Если я узнаю о какой-нибудь подходящей роли, то упомяну режиссеру Ваше имя.
— Заранее благодарю Вас, — сказал Ален.
Утром он пересказал Бриали разговор с агентом, и тот ответил:
— Это хорошая новость, но я бы в первую очередь полагался на помощь Ива Аллегре. Мнение режиссера всегда более веско. Когда у тебя закончатся съемки?
— Через неделю.
— Наконец-то ты перестанешь будить меня ни свет ни заря, — засмеялся Жан-Клод, поняв по выражению лица Алена, что тот ожидал намека на новую роль.
Молодой человек продолжал встречаться с Мари и иногда заходил к ней домой. Мадам Лука держалась с ним приветливее, чем во время первой встречи, но втайне не одобряла дружбы дочери с Аленом. Однажды девушка пришла на свидание вся в слезах.
— Мы будем вынуждены расстаться, — грустно сказала она возлюбленному.
— Но почему? — удивился он.
Их взаимная привязанность росла день ото дня, и актер отвергал все предложения знакомых актрис и гримерш о встрече. Мари оказалась права, они не стали ждать проявлений его интереса, и взяли инициативу в свои руки.
— Ты должен был лететь в Голливуд на целых семь лет, — ответила девушка. — Лучше бы ты подписал тот контракт, потому что мой отец получил повышение, его назначили управляющим американским филиалом фармацевтической компании, в которой он работает. Мы всей семьей переезжаем в Бостон, а я не могу разлучиться с тобой.
Она с нетерпением ждала его ответа, надеясь, что он предложит ей выйти за него замуж.
— Это очень печально, но я не вижу выхода из этой ситуации, — сказал Ален. — Когда ты уезжаешь?
— В конце месяца.
Мари почувствовала, что он колеблется, и спросила:
— Ты обдумываешь, как просить у родителей моей руки?
От удивления Ален замер, а потом невольно улыбнулся.
— О чем ты говоришь? Тебе семнадцать лет, и твоя семья прогонит меня после первых же слов о женитьбе на тебе. Ты выглядишь и рассуждаешь, как ребенок.
— Все время нашего знакомства ты вел себя со мной вовсе не как с ребенком! Что же изменилось сейчас?
— Мари, я люблю тебя, но о брак между нами не возможен. У меня нет денег не только на квартиру, но даже на комнату. Я рассчитываю на гонорар за фильм, но пока получил лишь небольшую часть этих денег.
— Я согласна жить где угодно, только бы вместе с тобой.
— Давай прогуляемся по набережной и ты успокоишься, — сказал Ален, обняв девушку за плечи, но Мари вырвалась и горячо проговорила:
— При первой же трудности ты готов отказаться от меня. Не верю больше в твою любовь.
Она бросилась прочь и села в такси, прежде чем Ален успел догнать ее. Он дошел до дома пешком, надеясь застать в квартире Жан-Клода, но того не было; оставленная в гостиной записка гласила, что он придет очень поздно, может быть, даже утром. У молодого человека мелькнула странная мысль — посоветоваться с матерью, но он решил, что, приехав в Бур-ля-Рен, назад уже не вырвется. Ален рано лег спать, так как переживал из-за скорой разлуки с Мари. Его съемочные дни кончились, и он проснулся в полдень, страдая от головной боли. На кухне он увидел Жан-Клода, тот прикладывал к вискам лед.
— Достань, пожалуйста, и мне несколько кусочков льда, — попросил Ален.
Бриали великодушно поделился с ним своим запасом и сообщил:
