превратилась долина перед Храмом Жизни. В какой-то момент все механизмы десантного бота отключились, свет в салоне погас… но пилот, казавшийся совершенно обезумевшим, резко вщелкнул громадный ключ в разъем активации запасных батарей – и криданский корабль снова выровнялся.
– Союзники разбились на клинья, – белые глаза не моргали, а зрачки сжались в нитки и чуть пульсировали, – под дюзы не лезут… Тайтингиль, витязь… хорошие воины… криданцев не жалко… но их не отделить, все перемешались, все…
– Дядя Котик тоже криданец, – тихо выговорила Алина, но Мастер не слушал ее сейчас.
Индикатор топлива сначала горел желтым, потом стал мигать, налился красным, но Мастер давил и давил на гашетки, выжимая резерв до последнего. Корабль взревел и ухнул вниз. Пилот ругнулся и выправил махину прямо над живым ковром из пауков, разворачивая ее носовой частью внутрь громадного корабля, в тьму его гигантского про лома.
Даниил видел, что ритмичные атаки пауков прекратились – управление армией восьминогих было потеряно. Теперь это было обычное бегство с обугленного поля боя.
Тем временем бортовые пушки, доселе спавшие, очнулись и ударили внутрь огромного металлического яйца, разбитого тут в незапамятные времена – и полость криданского корабля-колонизатора превратилась в полыхающий ад. Внутреннее убранство Храма Жизни скальных орков, каким бы оно ни было на протяжении столетий, перестало существовать.
Стремительно убегавших пауков, утративших руководство, теперь добивали со всех сторон. Почтенные ювелиры хлопали ручными бомбами, раскидывая горшки, плотно закупоренные сургучом и насыпанные порохом. Чеканы, топоры поднимались и опускались, кроша хитин.
Нолдорин, закованный в изысканную, безупречную броню, бил серебряным кулаком. Изнуренное войство Оллантайра и Морума шло в атаку прихотливо – умело скомпонованные отряды не давали паукам уходить. Поражение и бессилие, которые были столь очевидны совсем недавно, оборачивались победой.
И наконец, зарево волшебства Наиллирис давало надежду и на дальнем фланге…
– Все кончено, – с отвращением выговорил Мастер Войны. – Догадайся они разбежаться раньше, этому миру пришел бы конец. Дальше бластеры, м- матерь Ольва. Зачистка. Эта корабль почти мертва.
Даниил восхищенно сжал свое оружие.
Транспорт триумфально опустился на пепелище. Температура плазмы дюз была настолько высокой, что от пауков не оставалось ничего, лишь прах и копоть. В суете и вовсе забывшие о Лантире, изолированном в бортовой гибернационной капсуле, космонавты выбежали наружу – Алинка в полевом хаки, Ольва в рабочем комбинезоне с ладно утянутой талией, Иргиль в узком черном кафтане, Даня в одежде принца эльфов… и Мастер Войны в лучшем шелковом платье Ольвы Льюэнь, дайны Тенистой Пущи, с длинным струящимся подолом и такими же рукавами и золотой шнуровкой.
К высадившейся группе бросились обезумевшие немногочисленные уцелевшие в этой части поля боя пауки… и всадники, оправившие напуганных лошадей – Оллантайр, Тайтингиль, Котик.
И позолоченное чудовище с Даэмаром верхом.
Ольва с пафосом подняла оружие и расстреляла пару улепетывающих врагов.
Оллантайр охнул, превратился в безмолвный восклицательный знак и бросился к жене, резко вложив клинки в ножны.
Мастер Войны, сухо ответив на жаркие объятия Котова, кубарем скатившегося с Винни Пуха, сунул ему и Тайтингилю по настроенному бластеру.
– У дракона всегда есть огонь, – и сверкнул мелкими острыми зубами, наставив оружие на Эстайна, поднявшегося на четыре задние лапы.
Паук с бляхой дайны Ольвы стоял как-то особенно неподвижно и почтительно, поджав конечности под головогрудь, показывая максимально мирные намерения.
– Как ты могла! – громыхал тем временем Оллантайр, прижимая Ольву. – Анариндил! И ты! Где Йуллийель?!
– Йул осталась с Марусей, – задавленно шипела Ольва Льюэнь, размазанная силой любви по узорному нагруднику. – В Моруме. Она…
– Дайн, – вклинился Иргиль, – я выполнил твой приказ и передал весть Виленору, но…
– Как ты могла!
– Я…
– Но на обратном пути…
– В следующий раз я оставлю тебя во дворце в наручниках! Анариндил! И тебя!
– Дайн, маг Мрир…
– Не послушаться меня в таком деле!
– Отпусти, ты весь в крови и яде… щеку жжет…
– Маг Мрир предатель! Он переметнулся на сторону, противопоставленную дыханию Сотворителя, – почти простонал Иргиль.
Мастер Войны оскалился, не сводя оружия с Эстайна.
– Здравствуй, отец, – медленно и очень тихо сказал паук.
Даэмар, не отходящий ни на шаг, положил ладонь на страшную голову покрытого сусальным золотом чудовища.
