– Долгие месяцы я был одержим местью, желал наказать ее убийцу. Когда Гровер уже практически взошел на эшафот, выяснилось, что он невиновен. Да кому я это все рассказываю, ты же сама стала свидетельницей всех событий, ворвалась в мою жизнь, будто ураган, сметающий все на своем пути.
– Я не специально, – попыталась я неловко оправдаться, уже, наверное, в сотый раз. Да, я знаю, что виновата, не стоит постоянно напоминать об этом.
– Меньше всего на свете я желал обзавестись семьей и женой в этот момент, – продолжил Делмар, словно и не слышал моих невнятных бормотаний. – Вошел в твое тяжелое положение, простил и даже уже перестал злиться, но вот незадача, я, кажется, против собственной воли увлекся тобой, так что важное для меня расследование отошло на второй план.
Я навострила ушки, впитывая в себя каждое слово мужа. Дышать внезапно стало трудно, я сделала несколько глубоких вздохов, чтобы выровнять дыхание.
– Я брал в руки бумаги и не видел букв, мысли уплывали в малую гостиную, где ты занималась со смазливым юнцом Филбертом. Я страшно боялся, что он решит заняться с тобой чем-нибудь гораздо интереснее, чем придворный этикет. Но, слава богу, учитель быстро ушел из нашего дома, даже не пришлось выставлять его за дверь. И вот только немного расслабился, мысли пришли в порядок, как я замечаю на балу рядом с тобой помимо десятка поклонников еще и наследного принца, лобызающего тебе ручки.
– Вы так сильно ревновали меня? – ахнула я. А по нему и не скажешь, на лице все время выражение мороженой селедки.
– Еще как, – выдохнул Делмар и, приблизив ко мне лицо, горячо зашептал в ухо: – Но последней каплей стал Брендон. Мне показалось, пока я буду заниматься делами, у меня из-под носа уведут собственную жену.
– Фиктивную жену, – напомнила я, но Делмар не стал слушать и, приблизив лицо, робко дотронулся губами до моего рта, я непроизвольно открыла его, позволяя языку мужа проникнуть сквозь зубы. Его действия вначале были робкими, но потом Делмар осмелел и уже полностью властвовал над моими устами. Губы горели, но я и не думала отстраняться, наслаждалась каждым мгновением опаляющего поцелуя и радовалась новым чувствам, обуревающим мое сердце.
– Ты хочешь, чтобы я остановился? – тяжело дыша, спросил мой супруг.
Я отрицательно помотала головой и вновь притянула его к себе, судорожно вцепившись пальцами в пшеничные волосы. Делмар стал покрывать поцелуями мою шею, спускаясь все ниже. Его язык нежно касался кожи, заставляя дрожать от удовольствия. Сильные руки гладили талию, пытаясь проникнуть сквозь плотный корсаж, но маленьких крючков на спине было слишком много, и он бросил бесполезное занятие. Его рука скользнула вниз и, проникнув под юбку, коснулась гладкого шелка панталон, заставляя меня выгнуться от нахлынувшего наслаждения. Внезапно карета покачнулась и остановилась. Послышались тяжелые шаги возницы и стук в дверь.
– Ваша светлость, мы на месте!
Делмар с сожалением выпустил меня из объятий, а я еще некоторое время хватала ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. С трудом взяла себя в руки и, расправив платье, выскользнула из кареты вслед за мужем. Опираясь на его руку, прошла к двухэтажному дому с высоким кованым забором. Мы ступили на дорожку, засыпанную мелким гравием, вокруг нее было разбито несколько круглых клумб, а дальше простирался небольшой ухоженный сад.
– Что мы здесь делаем? – поинтересовалась я у супруга.
– Сейчас увидишь, – ответил Делмар и тронул дверной молоток. Через некоторое время дверь распахнулась, на пороге показалась молоденькая служанка в накрахмаленном белоснежном фартуке и чепце.
– Доложите, что прибыл герцог Левиргейл с супругой.
Девушка округлила глаза и, присев в низком реверансе, посторонилась, пропуская нас в гостиную, а потом сразу же убежала исполнять просьбу.
Я опустилась на низкую голубую софу, а Делмар встал у окна. В комнате повисло неловкое молчание, я подбирала слова, чтобы начать разговор с супругом, когда в гостиной появилась хозяйка. Полная дама лет пятидесяти в светло-бежевом платье с множеством оборок и излишне пышными рукавами сделала книксен и выжидающе уставилась на нас.
– Ваша светлость, чем обязана такому визиту? – наконец удивленно воскликнула она. На руках у женщины сидела миниатюрная болонка, на голове которой красовался большой розовый бант. Собачка тоненько тявкнула и смешно пошевелила ушками.
– Миссис Свен, я прибыл с визитом к вашей дочери Тессе, – пояснил муж. – Мне необходимо побеседовать с ней об очень важном деле.
– Я все еще ничего не понимаю. – Дама растерянно похлопала ресницами и капризно надула губы. – Тесса – моя племянница, вернее, моего покойного супруга.
– Позовите ее, прошу вас. – В голосе моего супруга послышалось раздражение. – Может, я недостаточно ясно выразился, это дело государственной важности. Я, как представитель Ордена паладинов, желаю видеть ее немедленно.
– Вот как! – Брови миссис Свен взлетели вверх. – В таком случае, милорд, вам придется проводить спиритический сеанс, чтобы поговорить с Тессой. Видите ли, четыре года назад она погибла.
– Что за ерунда?! – покачал головой Делмар. – В пансионе, где она училась, мне сообщили, что девушка окончила последний курс и уехала домой.
– Так все и было, – кивнула миссис Свен и нагнулась, чтобы спустить на пол свою собачку. Болонка завертелась на месте и несколько раз
