– Мифрил… – почти с благоговением произнес Ардан. – Редчайший металл. Металл магов и богов. У древних его было много, очень много. Маги делали из него амулеты, накопители для големов…
– Оружие и доспехи для царей и императоров, – с не меньшим восторгом подхватил Шаан-Ри.
– А вот синяя сталь, из которой сделан эльфийский кинжал, она насколько редкая и дорогая? – поинтересовался Костя.
– Очень редкая и очень дорогая. Секрет выплавки знал лишь один клан гномов. К сожалению, во время войны его подчистую вырезали. Может, и уцелели единицы, но лишь те, что от тайн клана были далеки, – торговцы, шпионы в чужих городах, наемники.
Костя с грустью вспомнил о нескольких десятках килограммовых слитков ярко-синего цвета в мастерской академии Дремор. Целое сокровище, ведь каждый слиток синей стали сейчас стоит больше, чем точно такой же кусок золота! Это если не думать о стопках слитков и пластин из прочих драгоценных металлов, которых в подземельях академии было немало.
– В твоей добыче есть еще подобные вещи? – осторожно поинтересовался у гостя Ардан Раш. – Я выкуплю по самым лучшим ценам. Оружие, доспехи, книги… все то, что тебе не пригодится.
– Кстати, о книгах. Я вижу тут богатую библиотеку: уверен, что среди этих книг лежат тома древних авторов, чьи работы меня интересуют, именно на знакомство с ними я и рассчитываю, – осторожно сказал землянин, надеясь, что коллекционер пойдет навстречу.
– Продать? – чуть нахмурился Раш. – Хм… м-да… кхм, могу подарить лю… – Мужчина чуть запнулся, видимо, борясь с приступом жадности, но тут же твердо продолжил: – Любой выбранный том из моей коллекции. И обменять другие на равнозначные по возрасту и содержанию, хотя бы примерно.
– Что ты, Ардан, – замахал руками Костя, – что ты, совсем этого не нужно. Мне достаточно будет того, что предоставишь допуск. Я прочитаю, перепишу, скопирую самое интересное.
– Ого, – приподнял брови в удивлении Шаан-Ри, – Кост, ты знаешь древние языки?
– Парочку, – уклончиво ответил гость и с надеждой посмотрел на Ардана.
– На такие условия я согласен, но с маленьким условием – перевод будет и у меня, – увидев согласный кивок землянина, улыбнулся, чувствуя облегчение, что не придется расставаться ни с одним экземпляром из коллекции. – Можешь прямо сейчас приступать, а мы… – В этот момент мелодично и негромко прозвучал звонок рядом с дверью. – Это, наверное, наше вино доставили из погреба, я сейчас.
Ардан оказался прав – за дверью стояла невысокая молодая с пышными формами служанка, держа в руках корзинку с плетеной крышкой. Улыбнувшись служанке, Ардан принял у нее корзинку и вернулся к камину. Через пару минут на столике стояли пять бутылок из непрозрачного зеленого стекла с залитыми красным сургучом горлышками, три стеклянных тонкостенных бокала, глубокая тарелка с нарезанными фруктами, блюдо с ломтиками жареной телятины, еще одно – с печеной тушкой крупной птицы вроде толстой курицы. И от птицы, и от мяса шел ароматный парок, сообщающий, что еда только-только покинула очаг.
– Присоединяйся, Кост, – махнул рукой на стол Ардан. – Оцени вино и искусство моей поварихи.
– Через пять минут, – пообещал Костя, стоя возле ближайшего шкафа с книгами. Но через пять минут он все так же рассматривал книги, листая страницу за страницей… и через десять, и через двадцать. После нескольких попыток привлечь гостя к застолью хозяин дома махнул на него рукой. Землянин вернулся к двум мужчинам, к тому времени уже захмелевшим, только через три часа.
– Что-то не так? – поинтересовался у него Ардан Раш, видя разочарование на лице гостя. – Совсем забыл предупредить, что книги на разных наречиях написаны. Для некоторых нужны редкие справочники, которые лишь у архимагов можно найти.
– Да перевод – не проблема, – вздохнул Костя, присаживаясь в кресло и беря в руку бокал с вином, который ждал его несколько часов; пригубив, он не удержался от восхищенного возгласа: – Мм, ух ты! Вот это вкус! А букет каков! Ардан, это лучшее вино, что я пробовал в жизни.
– Благодарю, – улыбнулся довольный похвалой мужчина. – Так что там с книгами?
– Барахло, – припечатал Костя, но, увидев обеспокоенность на лице собеседника, быстро поправился: – Нет, книги точно древние, но вот магам они не пригодятся. Философам – да, историкам – обязательно, коллекционерам – несомненно. Но не мне.
– Кост, а что ты хотел найти в текстах?
– Ну… – Костя слегка замешкался с ответом, но потом решил не скрывать ничего. – Формулы рунных цепочек для заклинаний, схемы и чертежи амулетов, големов, механизмов и так далее.
– Ну, Кост, у тебя и запросы… – покачал головой Шаан-Ри. – Такие тексты у венторов сразу же выкупают маги и благородные.
– Благородные?.. – набычился Костя. – Аристократы, да? Но им-то зачем? С магами понятно, но с этими – ерунда получается… или тоже коллекционеры, а, Ардан? Вроде тебя, только нужно им все самое лучшее и рабочее?
– В принципе, да, – согласился с ним мужчина. – Аристократы имеют в своих замках и особняках коллекции гораздо большие, чем у меня. Оружие, доспехи, жезлы и посохи магов, артефакты, големы и многое другое. Кое-что неисправное, или пользоваться вещью не умеет никто, но статус обязывает все это держать под рукой и постоянно пополнять коллекцию. А еще в благородных семьях чаще всего рождаются маги, и чем бо?льшими знаниями обладает такая семья, тем сильнее ее маги. Так что книги и записи с заклинаниями и рунами оседают в их сокровищницах. У меня за все время побывали пять томов с чертежами и рисунками рун. Из меня переводчик никудышный, но судя по тому, как Гербед вцепился в эти книги, там точно не рыцарский роман был. В то
