детская. Для землянина она стала кладовой драгоценностей. Всего-то и нужно было аккуратно заложить окна изнутри, оставив бутафорские рамы и стекла с улицы, чтобы не портить вид фасада дома свежей кладкой.
Мечи, кинжалы, секиры и глефы лежали на подставках, которые можно увидеть на Земле в специализированных магазинах под катанами и танто. Доспехи висели на вешалках. Книги украшали полки, посуда – шкафчики. Мебель три плотника сделали за пару дней. Такая скорость была обусловлена тем, что Косте не требовались глянец и вычурность, основной упор был сделан на прочность и удобство. Весь хлам, вроде очень прочного металлического ящичка воришки, сожранного розами, Костя сложил в деревянный ларь и убрал в дальний угол.
– Драконы бездны, да это же дымчатая сталь! – охнул Шаан-Ри и, словно юноша, подскочил к оружейной пирамиде, где вцепился в двустороннюю секиру. Характерный узор стали выдавал в материале булат или дамаск. Но, судя по словам мужчины, Костя с определением фактуры металла сильно ошибся.
– Тоже гномская придумка? – поинтересовался он. – Сейчас умеют делать или позабыли?
– Гномская. Секретом владеют два клана. Один живет на нашем материке, второй обитает на далеком архипелаге… дай боги памяти, мм… нет, не получается вспомнить. А это… это же пурпурная сталь!
Шаан-Ри брал в руки то кинжал, то меч, то хватался за глефу, при этом держась за секиру. Доспехи – пять кирас, десять разнообразных шлемов, полдюжины парных наручей и щитков-набедренников – увлекли гостя так, что он позабыл обо всем на свете.
– А сколько же редких сортов стали существует? – спросил Костя у Ардана.
– Я не такой знаток, как Шаан-Ри, всего не знаю. Сам сталкивался с синей сталью, белой, или молочной, пурпурной и дымчатой. Доводилось слышать о черной стали; есть драконья сталь, так ее назвали за рисунок в виде крупных чешуек, сродни дымчатой, но много лучше, и стеклянная сталь, лучшая из всех, что когда-либо выплавляли в этом мире. Ее секрет потерян еще до войны, кстати.
– Дорогая, наверное.
– Очень! За шлем с маской из этой стали отец нынешнего императора отвалил золота ровно столько, сколько весил вентор со всем снаряжением, который нашел эту вещь.
Костя присвистнул, представив, сколько может весить воин-поисковик со своей экипировкой.
– Смотрю, книг древних писателей у тебя хватает. – Ардан указал на полки, где темнели корешками трофейные тома.
– Да там ерунда одна. Изречения философов, десяток книг по географии, растениям и животным, все остальное сплошь рыцарские романы, – равнодушно произнес Костя. – Взял лишь потому, что сохранились отлично, надеюсь, найдутся покупатели из числа коллекционеров. Антиквариат как- никак.
– Еще как найдутся! – с пылом заявил Ардан и шагнул к полкам. Взял один том, бегло пролистал, пару раз прищелкнув языком, когда встретились картинки, положил его и взял второй, потом третий. Примерно после десятой книги купец охнул, взял следующую книгу, сравнил с той, что держал в руках, потом третью, четвертую, но последнюю тут же положил обратно. С тремя толстыми томами он подошел к Косте. На его лбу выступил пот, лицо покраснело, зрачки расширились. Землянин даже решил было, что у купца похмельный приступ случился, и тот сейчас извинится и распрощается, попросив на время дать выбранные книги, или же предложит купить их.
И сильно ошибся.
– Кост, ты знаешь,
– Хм, позволь…
Костя взял одну из книг, бегло пролистал. Яркие, красочные рисунки через каждые несколько страниц изрядно увеличили том, без них книга похудела бы на треть. Да и шрифт можно было бы сделать не таким крупным, менее вычурным, убавить количество вензелей и завитушек, что вместе с рисунками раздували том вдвое.
«…полубог Шагр поднялся с колен и устремил свой взор, полный негодования, на храм Дартии. Раны на его теле заживали прямо на глазах, своя и чужая кровь скатывалась на землю, очищая могучее тело, и вот через несколько минут перед прислужниками темной богини стоял невредимый воин. Его верный двуручный меч из стеклянной стали, скованный лучшими мастерами гномов из клана Небесной кузницы и зачарованный магами академии Дремор, лежал в его ладонях, словно продолжение тела. Почувствовавшие страх в своих сердцах, прислужники бросили оружие наземь и побежали в храм, тщась отыскать в нем спасение. А за ними по пятам шел Шагр, с жалостью смотря на несчастных, попавших под пагубное влияние злой небожительницы…»
– Роман про похождения какого-то героя… так, а тут, мм, то же самое… и в третьей книге про него. Это цикл о полубоге Шагре, сыне бога Праэда и бессмертной эльфийки Алаэниилии под авторством некоего Старма Версернила, – сообщил Костя купцу, просмотрев все три тома. – Чем тебя привлекло это барахло? Посмотри лучше географию или флору-фауну, я даже смогу перевести, что там написано, правда, не в ближайшее время.
– Старм Версернил считается признанным писателем древности. По его книгам сходили с ума семь веков назад, а сейчас каждый вот такой том стоит больше, чем пара твоих домов, Кост. А цикл равен по стоимости большому особняку в центре города! – заявил Ардан, тряся перед лицом землянина древними томами.
– Неужели так много людей, настолько хорошо знающих древние языки? – слегка удивился Костя. – Ведь без этого никакого удовольствия от чтения не
