известные скандалисты, к их планетам рук не протягивали, пару раз чувствительно получив по таковым. Победить, разумеется, было можно, вот только цену, которую придется за это заплатить, сочли неприемлемой. То же было и с созданным лаккесами суперкомпьютером, причем и на физическом, и на виртуальном уровне, фэй-я-таки оставалось лишь грамотно использовать его возможности, что они с успехом и реализовали. И хотя всерьез защищено было менее десяти процентов данных, Артур полагал, что именно они и являются основными.
Впрочем, это его не слишком расстроило. Как в свое время учили Артура, большую часть информации можно получить окольными путями, используя открытые или просто не настолько секретные сведения. К примеру, не зная состав вражеской группировки, есть шанс довольно точно оценить численность солдат по количеству доставляемого продовольствия, а тип вооружения — по размещенным на заводах заказам на запчасти. Нюансов масса, было бы время на анализ, поэтому киборг не стал уничижительно биться головой о стену, а просто направился искать переносные носители информации, справившись с задачей даже быстрее, чем рассчитывал.
Переносные накопители нашлись тут же, в небольшой комнате, играющей, очевидно, роль склада для всякой мелочи, которая может потребоваться в любой момент, а может и годами лежать на полках. Правда, часть накопителей пришла в негодность от времени, однако здесь, на базе, все было сделано и накоплено с хорошим запасом, поэтому уже через несколько часов, к тому моменту, когда Джоанна проснулась, Артур имел по две копии всей информации, до которой только смог дотянуться. Заодно, пользуясь случаем, он изучил план базы, присвистнув от восхищения, пробежался взглядом по инвентаризационной ведомости и сделал первичный анализ полученной информации. Увы, данные имелись только косвенные, но и они давали возможность сделать кое-какие выводы.
Итак, база с характерным для фэй-я-таки поэтическим названием «Светлый путь» была основана через два десятилетия после того, как земной линкор «Халхин-Гол» совершил вынужденную посадку на этой планете. Строители базы его, кстати, не обнаружили — над кораблем уже возвышались башни новенького, муха не сидела, только что построенного замка. К тому времени давно перестали функционировать последние запущенные землянами спутники, и появление на планете новых действующих лиц осталось незамеченным, тем более корабль фэй-я-таки совершил посадку на другом континенте. Он показался строителям более привлекательным из-за очень малого количества людей и мощной тектонической плиты, способной выдержать любую сейсмическую активность.
Задачей базы официально являлись исследовательские работы, но деталей узнать не удалось — они были в секретных архивах. Зато Артур получил подтверждение ранее сделанному предположению об Источнике — на базе и впрямь находился его генератор, раз в сутки выстреливающий в стратосферу порцию… Порцию чего, киборг так и не понял, в его языке не было подходящих аналогов, и принцип действия как генератора, так и производимой им субстанции оставался для него тайной за семью печатями. Однако нехватка терминологии не мешала понять главного — именно действия генератора позволяли некоторым людям, имеющим определенные, генетически обусловленные способности, творить то, что сами они называли магией. Ну и энергией их снабжали, куда же без нее. Сейчас мощность генератора планово снижалась. Вообще-то ее можно было корректировать в ручном режиме, но сделать это было некому, и потому работали базовые программы. Вот, в принципе, и все. И неясно ни почему это было затеяно, ни причины, по которым к замолчавшей базе не пришла помощь. Словом, грандиозный и непонятный эксперимент на живых людях. Эксперимент на потерянной давным-давно планете, в обстановке строжайшей секретности, потому что за такие шутки та же Империя, к примеру, с ходу объявила бы фэй-я-таки войну на уничтожение. Имперцы вообще ребята резкие, к примеру, как-то у них вздернули все правительство с премьер-министром во главе за какие-то аферы с банковскими вкладами, хотя некоторые повешенные были о них, что называется, ни сном ни духом… Но в данном случае, когда появляется внешняя угроза, такая стремительная реакция — хорошая штука, позволяющая реагировать максимально оперативно. Остальные человеческие государства присоединились бы к ней через сутки-двое — время, которое требуется, чтобы собрать парламент, утвердить решение об объявлении войны и провести его через бюрократические преграды. Что именно так и произойдет, известно было совершенно точно — случались прецеденты. Артур на их месте тоже объявил бы, кстати.
На захваченной базе они прожили неделю, ровно настолько хватило запасов продовольствия. Вылезать наружу и заниматься ловлей местной живности не хотелось — всю серьезную дичь аборигены давно распугали. К тому же теперь они постоянно шлялись вокруг пирамиды и ухитрились даже найти собственноручно задраенную Артуром дверь. Еще и скелеты увидели. Отступили, естественно, пронзительно вереща что-то про демонов, точнее Артур сказать не мог. Уж больно их язык отличался от оригинала, и у киборга не слишком хорошо получалось разобраться в чужих воплях, особенно когда орет целая толпа. Да и, честно говоря, совершенно не было желания лишний раз напрягаться. Тем не менее через проход, который привел их сюда, Артуру выходить уже не хотелось — мало ли что. Были и другие точки выхода, но большинство оказались заблокированы каменными глыбами, когда строилась пирамида. Кстати, аборигены ее и впрямь возвели намного позже — ни один нормальный жрец не упустит возможности построить храм в месте, святость которого не подлежит сомнению. Пара точек осталась, правда, незаблокированными, но туземцы шлялись вокруг постоянно. Еще увидят, ловушек понастроят, проявляй к ним потом особое внимание. Оно, спрашивается, надо?
Кстати, труп жреца аборигены бросили в коридоре, где нашли. Однако через некоторое время за ним пришли двое — женщина и мальчишка. Артур, присматривал за ними через установленные в коридоре и все еще действующие камеры вполне привычного вида, с интересом наблюдал, как они, пугливо озираясь, выволакивают тело. Судя по некоторым признакам, парень был сыном жреца, а женщина, очевидно, его женой, что и объясняло, почему они решились прийти в место, из которого испуганно сбежали здоровые, крепкие мужчины. Артур им даже поаплодировал, мысленно, разумеется. У обоих, что
