Я вызвал девушку к себе, но заставил прождать под дверьми почти четверть часа. Войдя внутрь, она уже была взвинчена до предела. Но, похоже, собиралась отпираться до последнего.
– Давно? – переспросил я, наблюдая, как краска заливает ее лицо. – Джеймс Финнеган знал о ваших отношениях?
Николетта молчала. Внезапно у нее задрожали руки, она стиснула их в замок.
– А может, вы спали с ними обоими? И они знали друг о друге? Конечно, знали, что можно утаить на такой маленькой станции, – намеренно цинично продолжал я. – А как же Борис – он не чувствовал себя обделенным? Или вы и с ним тоже?..
– Нет! – вырвалось у девушки.
Я криво улыбнулся.
– Значит, только с Финнеганом и Бауэром?
Николетта опустила голову.
– Нет, – глухо ответила она.
Я молчал, и помещение заполнила тишина. Была она плотной и тяжелой. И давила.
– Нет, – наконец, повторила Николетта. – Только с Максом.
Я понял, что наступила кульминация. Одно признание влечет за собой другое, нужно только задать резкий, провоцирующий вопрос.
– От скуки? – цинично ухмыльнувшись, бросил я.
Николетта так и вспыхнула возмущением:
– Мы любим друг друга!
Теперь оставалось только ее дожать.
– Любите? – издевательски переспросил я. – Ну, допустим, Макс к вам неравнодушен. А вы? Не деньги ли вы любите, которых у Бауэра достаточно, чтобы оплатить лечение вашей дочери?
Николетта отшатнулась, как от удара.
– Ступайте, – велел я ей. – И скажите Бауэру, что я хочу его видеть.
Мне внезапно сделалось тоскливо. Иногда я ненавидел свою работу. Фактически, я давил на Николетту и старался ее унизить, пользуясь тем, что слабое звено – именно она. И успеха добился именно этим – жесткостью и безжалостностью. Какой-то подонок семь лет назад вскружил ей голову, а потом сбежал, оставив с новорожденной дочерью на руках. Девочка смертельно больна: чтобы продлить ей жизнь, Николетта год за годом пластается в медвежьих углах Солнечной системы, считай, на каторге. И вот – встречает Макса. Какая мне разница, вправду ли она его любит или собирается воспользоваться его деньгами. Не мое дело, как они…
Я тряхнул головой, отгоняя совесть прочь. Итак, Финнеган сообщил Ангеловой, что Бауэр изменяет ей, и предложил исключить того из доли. Если учесть, что в то же время Финнеган продолжал домогаться Николетты, то можно считать, Макс вырвался вперед в гонке за звание главного подозреваемого. Правда, улик пока нет, и нельзя исключать, что они с Николеттой сговорились. А тут еще Красинский, который тоже вполне мог оказаться участником заговора. К примеру, если Бауэр обещал ему денег в обмен на соучастие. Что ж, задачи со многими неизвестными были частью моей работы. Так или иначе, я чувствовал, что разгадка уже близка.
– Вот что, господин дознаватель, – Макс Бауэр был предельно серьезен и собран. – Вы залезли туда, где вам делать нечего. Мои отношения с Николеттой – не ваше дело, понятно вам?
– Видите ли, Бауэр, – проигнорировал я вопрос. – Вы – мелкий жулик, залезший в карман нанявшей вас компании. Вы занимались хищениями не первый год. У меня достаточно материалов, чтобы возбудить дело. Например, я могу распорядиться задержать Ангелову, и ее допросят прекрасные специалисты, умеющие получать показания. И тогда вы вместо брачного венца пойдете в тюрьму – если и не за убийство, то за хищение. Как вам такая перспектива?
Макс стиснул челюсти, на скулах заходили желваки.
– Что вам от меня надо? – наконец с трудом выдохнул он.
– Правду. Если вы не причастны к убийству, я хочу знать правду о том, что происходило на станции.
– Что происходило, – мрачно повторил Бауэр, устало провел рукой по лицу и вздохнул. – Даже не знаю, с чего начать… Джим был редкостным подлецом и скотиной. Мог оболгать человека. Подставить. Принудить к чему угодно, не испытывая при этом угрызений совести. Анжелу и меня он держал на крючке и заставлял на себя работать. День за днем издевался над Борисом и Николеттой, а когда увидел, что мы с ней… – Макс замолчал.
– Ну-ну, – помог я. – Что он сделал, когда увидел?
– Он поставил ультиматум: или Николетта будет спать с ним, или он меня сдаст. Давнее дело, я попал в него по глупости. Джим тогда вытащил меня, не дал упрятать в тюрьму. Но его услуга дорого мне обошлась – с тех пор он постоянно шантажировал меня… Вам важно, что это за дело?
– Пока нет. Итак, терпеть шантаж стало невозможно, и вы его убили?
– Нет, – отрезал Макс. – Я не убивал. Мы ненавидели его, все трое. Возможно, я ненавидел больше других. Но я не убивал. Я не знаю, кто обесточил Сэма и отключил бригадира на выработке. Клянусь вам, не знаю!
