– А ты перестал головой думать, когда дело касается Лис. Прости за неприятную новость, но то, что ты все время на ее стороне, не привлечет к тебе ее любви. Может, хватит уже строить из себя потерявшегося щенка и повсюду ходить за ней по пятам?
Он посмотрел Брайону прямо в глаза, и весьма вовремя. Кулак лучшего друга врезался ему в лицо. Йонас пошатнулся, делая шаг назад.
– Когда мне понадобится твое мнение, – прорычал Брайон, – я его из тебя выколочу!
Йонас провел ладонью под носом:
– Стукни меня еще разок, и посмотрим.
Брайон так оттолкнул его, что Йонас ударился спиной о ствол дерева.
Кругом сразу зазвучали громкие голоса:
– Вперед, Йонас! Нечего ему спускать!
– Вышиби из него дух, Брайон!
– Надери ему задницу! Пусти кровь!
Пелсийцы неизменно радовались хорошей потасовке.
– Остановись! – проворчал Йонас.
Брайон наступал на него, сжав кулаки:
– А то что будет?
– А то я тебя остановлю.
Брайон был порядочным забиякой, но с Йонасом не дрался еще ни разу. Невзирая на предупреждение, он шагнул вперед, но на сей раз Йонас был готов к встрече. Он нанес два быстрых удара – в живот и под подбородок. Брайон отлетел и растянулся на земле. Лисандра бросилась к нему, ошпарив Йонаса злым взглядом.
– Я все равно считаю, что она права, а ты – нет, – кое-как простонал Брайон. – Можешь отправляться убивать короля посреди свадьбы, но – сам по себе!
Йонас обернулся к остальным, свирепея от мысли, что лучший друг, которого он привык считать почти братом, отказался поддержать его в столь важный момент.
– Мой план вы знаете, – сказал он. – С вашей помощью или без нее, но на королевской свадьбе через четыре дня я буду обязательно. И сам, своими руками убью короля Гая. Если кто добровольно решит присоединиться ко мне – буду рад. После этой вылазки мы не окажемся на объявлениях о розыске. Нас будут чествовать как героев. Подумайте об этом!
И, повернувшись к своему отряду спиной, ушел в чащу – проветриться и собраться с мыслями.
Люция
Оранос
С тех пор как ее мир поглотила тьма, Люция пребывала наедине с двумя ужасными мыслями. Они звучали снова и снова, сталкивались, порождали эхо во мраке.
«Моя мать думает, что я – зло».
«Моя мать хочет моей смерти».
И вот после бесконечного ожидания в удушливой темноте забрезжило что-то вроде рассвета. Люция огляделась и вновь обнаружила, что вокруг роскошный зеленый луг. Драгоценная трава, хрустальные деревья…
Убежище.
То есть не само Убежище, а его сновидческая ипостась. Другое дело, все здесь казалось таким настоящим: от теплого ветерка и изумрудной травы под ногами до сверкающего города вдалеке, под беспредельными синими небесами. Все было таким реальным, что трудно было поверить – это лишь сон.
Она ощутила за спиной присутствие Алексиуса, но не обернулась.
– Тебя не было слишком долго, – негромко проговорила она.
– Приношу извинения, принцесса.
До нынешнего дня у них было четыре общих сновидения. Они гуляли по этому самому лугу, достигая инкрустированных бриллиантами колес и беседуя буквально обо всем. О детстве Люции, о ее отношениях с Магнусом, омраченных недавно возникшими сложностями, о матери, об отце, о ее магии… Возможно, она была слишком откровенна, но с Алексиусом она чувствовала себя так спокойно! Даже странно, учитывая, кем была она и кем – он.
А он был бессмертным Хранителем, прожившим уже две тысячи лет.
Так, как с ним, она никогда еще себя не чувствовала. И ни с кем.
Он расспрашивал ее, и она отвечала на все его вопросы. А он в свою очередь весьма искусно уклонялся от ответов на встречные вопросы Люции. Она даже не знала, зачем он ее сюда приводил. Каждый раз, когда она оказывалась на этом лугу, ее разум словно бы окутывал некий туман. Сколько она ни старалась, вещественность ее дневной жизни словно бы меркла, когда она попадала сюда.
