Смерть. Разрушения. Пророчества. И Магнус.
Ей нужны были ответы. И быть может, Алексиус нарочно избегал ее со времени их последнего общего сновидения. Она с тех пор так и плавала в бесформенном мраке.
Стало быть, сегодня ей представился шанс узнать больше. Она не позволит этому золотому существу навеять на нее обычную рассеянность. Сказано – сделано. Люция повернулась к нему лицом:
– Чего ты от меня хочешь?
Прекрасный юноша так улыбнулся ей, словно не смог сдержать улыбки – та сама собой возникла на его лице.
– Я тоже очень рад видеть тебя, принцесса.
Эта улыбка… Ее взгляд невольно задержался на его губах, потом вновь метнулся туда, где блестели серебряные глаза.
– Моя мать хочет убить меня из-за моей связи с элементалями.
Его улыбка сразу погасла.
– Уверяю тебя, она ничего подобного не сделает.
Люция посмотрела на свою ладонь, пытаясь усилием мысли вызвать огонь. Пламя тотчас вспыхнуло.
– Неужели эта сила, которой я располагаю, уничтожит меня? Обратит во зло?
– Элементали сами по себе не добро и не зло. Они просто существуют и лежат в основе сотворения мира. Я тоже создан из них.
– И ты не злой.
Пламя горело ярко, но, когда он придвинулся ближе, на Люцию напал озноб.
Он вновь улыбнулся:
– Зло или добро – выбор самого человека, а не что-то обусловленное его природой.
– Это всегда так?
– Ты беспокоишься из-за этого? – Он сдвинул брови.
– Еще бы! – Люция свела ладони и загасила огонь. – Как мне от этого избавиться?
– Избавиться? От чего?
– От моей магии. Что, если я не желаю ее? Если хочу быть обыкновенной девушкой?
Алексиус смотрел на нее так, словно не мог уразуметь сказанного.
– Ты не можешь изменить своего естества. Элементали – его часть.
– Как ты можешь так говорить, ведь до шестнадцати лет я не чувствовала в себе ничего странного? Моя жизнь текла ровно, я временами скучала… но это! Я же кого угодно убить могу! Стоит мне подумать – и человек вспыхивает! Раньше никто не смотрел на меня с ненавистью и страхом! Мне не приходилось все время думать, как бы сдержать что-то черное и жуткое, что истекает прямо сквозь мою кожу, как яд…
– Не нужно таким образом думать о своей магии, принцесса. Это не проклятие, это дар! Многие отдали бы что угодно, лишь бы обрести такой. В том числе и многие подобные мне.
Она недоверчиво покачала головой:
– Но ведь Хранители созданы из магической энергии…
– Созданы, верно. Но применять ее с такой легкостью, как ты, мы не можем.
Люция прошла на край луга, крепко обхватив себя руками.
– Зачем тебе нужна моя магия, Алексиус?
Ей непременно нужно было это понять. Стал бы этот юноша раз за разом посещать ее, не будь она ему для чего-то нужна!
Не юноша, поправилась она мысленно. Никоим образом!
– Для объяснений уже нет времени… – Он провел рукой по бронзовым волосам и оглянулся в направлении города.
– И что же теперь?
– А ты разве не чувствуешь? Ты на самой грани пробуждения. И на сей раз ты проснешься окончательно. Я это явственно ощущаю, поскольку мне приходится прилагать все больше сил, чтобы оставаться рядом с тобой в этом сновидении.
Сердце у нее забилось сильнее. Так она проснется? И уже насовсем?
Очень долго она лишь этого и хотела. А теперь… Как много всего ей нужно сказать! Она же не готова вот так взять и распрощаться с Алексиусом! Не сейчас! Сама мысль о прощании вызывала сердечную боль.
– Как мне снова с тобой свидеться? Ты будешь посещать мои обычные сны?
– Да. – Алексиус шагнул к ней и взял ее руки в свои. Лицо у него было напряженное. – Я тебе столько всего хотел рассказать. Я… мне необходимо рассказать тебе, пусть даже я поклялся сохранить тайну…
Он был совершенно реальным, она ясно ощущала его прикосновение: теплая кожа, сильные руки, запах пряностей – необычный и незабываемый.
