Майкл услышал, как мастер Чу хлопнул в ладони раз… другой…
Над морем, почти опрокинув корабль, пронесся сильный ветер. Туман рассеялся. Наступила тишина.
До Лориса оставалось всего шестьдесят ярдов, город и гавань были освещены сотнями огней. Однако от острова их отделяла сплошная стена кораблей; их было по крайней мере вдвое больше, чем у союзников, и каждый кишел Нечистями, Крикунами и троллями. В небе кружились стаи птиц-демонов. Враг их ждал.
И вдруг, как по команде, все Крикуны и Нечисти издали леденящий душу крик.
– Открой глаза.
Кейт почувствовала, как к ее вискам прикасаются пальцы. Однако это было не покалывание призрачного прикосновения. Девочка открыла глаза и встретилась взглядом с парой зеленых глаз. Она лежала на полу, под головой у нее была подушка.
– Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо.
Рэйф отодвинулся, когда Кейт села. Она была в Розовой Цитадели. Она знала это наверняка, хотя никогда раньше не бывала в этой комнате. Повсюду мерцали свечи; они горели и в двух железных канделябрах, свисавших с потолка. Три арочных прохода, завешанных шторами, вели на балкон, за которым девочка видела отсветы костров. Она чувствовала запах дыма, плавящегося металла и горящей смолы. Издалека доносились крики морум кади.
Привычная одежда Рэйфа – штаны в заплатках, рубашка и куртка, которые он носил, когда являлся Кейт, – исчезли. Теперь он был одет в длинный черный плащ. Однако темные волосы, чуть загнутый нос, глаза – все осталось таким же, каким она помнила.
Девочка заставила себя встать, стараясь не смотреть на Рэйфа.
– Вы знаете, что делают Книги?
– Да. Они разрывают мир на части, и единственный способ это остановить – если мы с Майклом и Эммой умрем.
– Тогда тебе повезло. Я единственный, кто знает, как вас спасти.
Кейт подняла взгляд. Не могла не поднять.
– Я не вру, – пожал плечами мальчик. – Зачем бы мне это? Ты уже и так у меня.
– Расскажи.
Он улыбнулся:
– Терпение.
Кейт разочарованно отвернулась, и ее взгляд наткнулся на лежащий на столе меч в потертых кожаных ножнах. В длину он достигал трех футов, а его рукоять была высечена из кости. Кейт знала, что где-то его уже видела.
Рэйф подошел и поднял меч.
– Это принадлежало твоему другу, Габриэлю. Он убил им Рурка. Признаю, это стало для меня ударом. Рурк был преданным слугой. Может, я его верну, когда получу Летопись.
– Где Габриэль?
– Умер.
И он небрежно бросил меч на стол. Кейт знала, что он сказал правду, и постаралась не выдать, как сильно это ее ранило.
– Иди сюда, – и Рэйф, взяв девочку за руку, потянул ее в сторону балкона.
– Эмма…
– Еще не вернулась. Я почувствую ее приближение. Но сейчас я хочу показать тебе кое-что другое.
Когда Кейт держала его за руку, ее охватывала дрожь, как на улице Нью-Йорка сто лет назад. Она ненавидела себя за это, но руку не высвободила.
«Это не он, – напомнила она себе. – Не Рэйф».
Он подвел ее к краю балкона, откуда открывался вид на город, гавань и море за ней.
Лорис, который Кейт впервые увидела несколько дней назад, был спокойным, мирным и прекрасным. Домики с террасами, узкие улицы, вымощенные брусчаткой, рощи олив и лимонов и белый камень, который, казалось, заставлял город светиться даже ночью. То, что она видела теперь, было его адской версией. Разрушенные дома. Сожженные рощи. Закопченные дымом стены. Город наводнили Нечисти, Крикуны и другие чудовища, названия которых Кейт даже не знала. Она видела огромные военные машины, собранные за городскими стенами, гигантские чаны с кипящей смолой и маслом. Надо всем этим разносились крики, визг и мерный бой барабанов – какофония одновременно оглушала девочку и разбивала остатки ее храбрости.
Но это было еще не самое плохое.
За выходом из гавани она увидела два флота: один огромный, второй намного меньше. Кейт знала, что на меньшем – Майкл, король Робби и все их друзья.
Они никак не могли победить. Они были обречены.
– Пожалуйста…
