ее предупреждение не использовать Летопись – а потом закрыл глаза и призвал магию.
Во второй раз Майкл разделил жизнь эльфийской принцессы: то, как она радовалась миру, чувствовала прикосновение каждого лунного луча или могла в точности вспомнить песню птицы, которую слышала сотню лет назад. Разделив ее воспоминания, он узнал, что она слишком часто и слишком надолго превращалась в дракона; что Пим, переделывая браслет, попросил ее быть осторожной – иначе она могла застрять в этом теле навсегда; однако она согласилась рискнуть и продолжала рисковать ради Майкла.
Что-то натянулось и разорвалось в груди у мальчика. Майкл закричал и скорчился на спине у драконихи.
– Кролик!
Майкл не мог ответить. Он вспомнил, как Кейт упала на берегу, в последний раз остановив время, но сказал себе, что какой бы вред он ни причинил себе или миру, Виламена была ранена, и у него не было другого выбора.
Небо содрогнулось от крика, и черный дракон бросился вниз.
– Держись, кролик.
Виламена резко спикировала к острову. Несмотря на боль и замешательство, Майкл заметил, что она все равно летит неровно, отклоняясь в стороны, будто не может контролировать полет. Он увидел, как несется на них земля, и схватился за седло, когда Виламена мордой врезалась в берег. Майкл полетел вверх тормашками, но приземлился на песок невредимым. Когда его взгляд обрел четкость, он увидел, что черный дракон с торжествующим ревом нависает над Виламеной, а она скорчилась на песке от страха. Виламена была покрыта кровью и явно берегла раненый бок. Бесполезное левое крыло сложилось. Майкл замер. Неужели Летопись не сработала? Почему она не исцелилась?!
Черный дракон запрокинул голову, чтобы выпустить струю огня. В ту же секунду Виламена прыгнула вперед и вцепилась клыками ему в шею. Пламя иссякло. Однако черный дракон был больше и сильнее; он принялся раздирать грудь Виламены, и во тьму полетел водопад сверкающей золотой чешуи. Но Виламена тоже не собиралась сдаваться. Она дергала крепко стиснутыми челюстями, пока одним сильным рывком не оторвала голову противника. Черный дракон на мгновение замер – из его шеи хлестали кровь и огонь – и рухнул на песок.
Виламена издала дикий рев и выпустила в небо огромный столб пламени. Майкл слово наблюдал за битвой динозавров, существ из первобытного прошлого, и Виламена была одним из таких существ.
Наконец она подошла к Майклу, немного хромая.
– Ты его провела! Заставила поверить, что ранена!
– А ты использовал Летопись, хотя не должен был. Я почувствовала.
– Пустяки, – но на самом деле Майкл чувствовал, что внутри у него что-то сломалось; что-то, что не могла починить даже сила Летописи. Он дрожащей рукой достал красную книгу и пролистал страницы.
– Теперь это просто бумага. Вся магия во мне.
Он произнес эти слова деревянным голосом, одновременно понимая и не понимая, что они означают. Затем он разжал пальцы и позволил Книге упасть на песок; она больше была ему не нужна.
– Ты спас меня, – сказала дракониха. – Но заплатил большую цену.
– Я бы сделал это снова.
Виламена согнула шею, подняла его за воротник куртки, словно кошка – котенка, и усадила себе на спину.
– Полетели.
Всего через минуту они оказались над городом. Майкл увидел, что в стене зияют несколько больших дыр; похоже, битва была горячей. Армия уверенно продвигалась вперед. Дракониха приземлилась на берегу, где был расположен командный пункт. Майкл спрыгнул на землю, и король Робби подбежал и обнял его.
– Вы живы! Я так перепугался, когда увидел тех червяков, – без обид, принцесса! Вы вернулись как раз вовремя. Мы пробили несколько дыр в стене – эти черти не знали, что я ее заминировал перед тем, как покинуть остров. Скоро мы пробьемся внутрь и возьмем Цитадель. У нас получится!
Майкл взглянул на Виламену.
– Сними браслет.
– Что?
– Сними браслет.
– Не глупи. Я нужна вам.
– Я знаю, что он с тобой делает. Если ты проносишь его еще немного, то не сможешь превратиться обратно. Снимай.
И Майкл замер, не зная в точности, что случится дальше.
Следующая секунда показалась ему очень-очень долгой. Наконец дракониха склонила голову и щелкнула застежкой браслета. Огромная ящерица начала мгновенно сжиматься, крылья исчезли, огромные чешуйчатые лапы превратились в изящные руки и ноги, налитые кровью глаза стали голубыми – такими, какими Майкл их помнил, но никогда не мог описать, – и Виламена упала ему под ноги.
