– Магия, – пробормотал он, все еще сжимая руки отца и матери. – Она исчезла.
Эмма не сводила глаз с Грозного Магнуса, который неотрывно смотрел в небо. Его руки были раскинуты, будто он молился грозе. Кейт уже лежала без сознания в куче мокрых листьев; мерцание перешло от нее к мальчику. Эмма знала, что чувствуешь, когда твой дух отделяют от тела, и сделала бы все, чтобы уберечь сестру от этой боли. Но сейчас ей оставалось только смотреть, как на поляну опускается мерцание, которое еще недавно было духом Майкла.
Рэйфа тоже окружало сияние – будто энергия, которую он поглотил, переполняла его, пульсируя под кожей. Эмма почти разглядела за лицом мальчика скалящийся череп и невольно задумалась, виновата в этом Книга или ее сдавшие нервы.
– Жизнь и время, – сказал Рэйф, когда дух Майкла исчез у него в груди и сияние стало еще ярче. – А теперь – смерть. Связывание почти завершено.
– Нет, – сказала Эмма, открывая Книгу. На страницах зашипели капли дождя. – Пришло тебе время умереть.
Рэйф шагнул вперед, и Эмма почувствовала, как воздух вокруг нее уже привычно уплотняется. Когда девочка заговорила, ее голос дрожал, но звучал уверенно:
– Раз Летопись и Атлас уже в тебе, они будут уничтожены. Духи Кейт и Майкла вернутся в их тела, и все закончится.
– А как же ты? – спросил мальчик. – Сила Книги все еще в тебе. Твои друзья, люди, которым ты доверяешь, будут тебя преследовать.
– Может быть, – ответила Эмма. – Но это мои проблемы.
К чему были разговоры, что Хьюго Элджернон или какой-то другой волшебник найдут способ уничтожить Книгу, не убивая ее? Или дурацкая надежда, что ее родители вдруг появятся с секретом, который решит все их проблемы?
Но это на самом деле было неважно. Значение имело лишь то, что когда Грозный Магнус умрет, а Летопись и Атлас будут разрушены, Кейт и Майкл окажутся в безопасности. Они смогут жить полной жизнью – с мамой и папой. И если окажется, что другого способа уничтожить Книгу не существует… Что ж, по крайней мере, Эмма знала, что Габриэль будет ждать ее в нижнем мире.
Она положила ладонь на черный том, чувствуя, как поднимается в ней сила; на лице мальчика отразилось понимание, и Эмма почти увидела вьющиеся вокруг него духи предыдущих Грозных Магнусов.
Девочка мысленно потянулась к ним, и в ее памяти всплыли слова, произнесенные старым волшебником с белым глазом: «Он носит духи своих прошлых воплощений, будто броню». Что-то случилось со зрением Эммы, потому что вместо физического тела она вдруг увидела пульсирующую светящуюся массу. Это были духи его прежних воплощений, наложенные друг на друга. Она слышала голоса и личности каждого Грозного Магнуса – и при этом почти на себе ощущала, как духи Майкла и Кейт засасывает в эту ужасающую воронку.
Эмма почувствовала, что воздух вокруг уплотняется, словно пытаясь выдавить из нее дух, как это было в крепости несколько дней назад. Времени почти не осталось.
Она мысленно ухватилась за одну из прошлых личностей Грозного Магнуса и усилием воли оторвала ее от других. Это было все равно что отдирать смолу от смолы: дух сопротивлялся, не желая отсоединяться. Когда у нее наконец получилось, жизнь Грозного Магнуса, который существовал сотни лет назад, пронеслась сквозь нее и Книгу – но в ней не было воспоминаний о любви. Это было пустое, холодное и голодное существо; Эмма на мгновение задержала его дух в своей голове, а потом отправила в мир мертвых.
Она заторопилась. Теперь Эмма почти не чувствовала силу, давящую на нее снаружи. Она была занята тем, что последовательно отделяла от общей массы дух каждого Грозного Магнуса. Одни сопротивлялись сильнее, чем другие, но ни у кого не было воспоминаний о любви. Эмма словно издалека слышала, как Рэйф кричал, чтобы она остановилась, и клялся ее убить. Но она не обращала внимания на угрозы – просто на мгновение удерживала каждый дух и затем отправляла его в мир мертвых. Магия все еще пульсировала в ней, и Эмма поняла, что боялась зря, что на самом деле ты владел лишь любовью, которую дарил или в которой отказывал. Это единственное имело значение.
Наконец остался только дух Рэйфа и еще один, который прицепился к нему, словно паук. Эмма знала, что это самый первый Грозный Магнус, тот, который все это начал. Она потянулась к нему, но в этот момент магия взметнулась в ней сильнее, чем когда-либо раньше, и что-то внутри Эммы разорвалось.
Кейт очнулась от голоса сестры. Она знала, что у нее забрали дух и что магия Атласа исчезла. Она знала это наверняка, потому что еще никогда не чувствовала себя такой пустой, одинокой и слабой. Наконец, собрав все силы, она открыла глаза и увидела, что Эмма кладет руку на Книгу, а Грозный Магнус падает на колени.
Вдруг Эмма закричала и тоже упала.
Долгую секунду ничего не происходило. Затем мальчик, их враг – Кейт не могла разглядеть его лицо – медленно поднялся и направился к Эмме. Казалось, он двигается через силу, будто ему больно. Падая, Эмма накрыла собой Книгу, поэтому он перевернул девочку и поднял черный томик.
Потом он опустился на колени и вытянул руку над ее телом. Через секунду Кейт увидела, как от сестры поднимается и плывет к нему уже знакомое свечение.
Не успев опомниться, Кейт схватила лежащий на земле меч и ринулась на фигуру, склонившуюся над ее сестрой. Но теперь ее рука не дрожала, как с
