Нечистем на берегу. Не было и тени сомнения. Шум дождя заглушал ее шаги, но Рэйф, видимо, что-то почувствовал, потому что поднялся, как только Кейт оказалась рядом. Он успел только вскинуть руку, встретиться с ней взглядом и произнести:
– Кейт…
…когда она пронзила мечом его грудь.
Глава 26
Обещание сдержанное, обещание данное
Майкл стоял на пристани и махал кораблю, который уносил остатки его армии – в данном случае клан болгарских пещерных гномов, у которых из бороды росли настоящие кусты.
«Ну вот, – подумал Майкл, – не так уж мало для моей военной карьеры».
Потребовалось совсем немного времени, чтобы армия рассредоточилась. Прошел всего день после окончания битвы, когда силы Грозного Магнуса были разбиты и уничтожены, но разные формирования, кланы и расы уже начали разъезжаться, а первые семьи – возвращаться на Лорис. Даже сейчас корабли с беженцами маневрировали мимо двух великанов, которые по пояс стояли в воде залива, убирая затонувшие корабли.
Гномы короля Робби были заняты отстройкой взорванной городской стены. Они щедро предложили горожанам рабочие руки и свои знания каменщиков, и Майкл думал, что это очень благородно с их стороны – хотя по секрету и предупредил короля Робби, что, если бесплатно всем помогать, люди начнут принимать это как должное. «Что ж, парень, – ответил король гномов, – думаю, в этот раз можно потрудиться и бесплатно».
Виламена снова была здорова – благодаря усилиям эльфийских целителей. Она бродила по разрушенному городу с собственной «программой реконструкции», которая по большей части подразумевала, что она гуляет и улыбается прохожим.
Майкл глубоко вдохнул теплый воздух, порадовавшись, что черный дым от утренних костров (тела убитых Нечистей и троллей было решено сжечь по санитарным соображениям) уже унесло бризом с моря.
Наступил новый день. Люди возвращались к обычной жизни.
«Наверное, неплохо, – подумал Майкл, – что лишь немногие из них знают правду».
– Майкл!
Он обернулся, уже зная, кого увидит на пристани. Но это ничего не изменило: земля все равно ушла у него из-под ног. Так происходило каждый раз, когда он видел папу или маму. Как и Виламена, они полностью оправились от ран: два старых волшебника, Джейк и Жуки, постоянно оскорбляли друг друга, зато были прекрасными целителями. Но у Майкла вызывало трепет даже не волшебное выздоровление родителей, а то, что они просто были здесь, что все это происходило на самом деле, а не во сне.
– Эмма проснулась, – сказал отец.
Эмма проснулась и обнаружила, что лежит на прохладных чистых простынях, в комнате, наполненной светом. Она мгновенно поняла, что жива, потому что все ее тело, казалось, превратилось в огромный ноющий синяк.
Это было первое открытие. Второе заключалось в женщине, которая дремала в кресле рядом с ее постелью. Эмма почти окликнула Кейт, как вдруг увидела, что это не ее сестра. Если, конечно, Кейт за одну ночь не повзрослела на двадцать пять лет.
Это помогло ей сделать третье открытие: то, кем была женщина в кресле.
Клэр открыла глаза.
Эмма все детство представляла, каким будет ее воссоединение с родителями. У нее не сохранилось воспоминаний о доме, поэтому мама и папа представлялись ей абстрактными фигурами без конкретных черт. Но она любила воображать, что они скажут. Какие подарки принесут. Как она выпросит у них собаку. Фантазия Эммы хранила миллион разных сценариев, большинство из которых включали торт, слезы и гору подарков.
Однако все случилось совсем не так: они с мамой просто потянулись друг к другу и разрыдались. Потом Клэр позвала Ричарда, отец прибежал с балкона и присоединился к объятиям. Последовала масса ожидаемых восклицаний и вопросов: «Это правда ты!», «Мы так волновались!», «Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь?». Клэр объяснила, что Джейк и еще какой-то волшебник (Жук? Тук?) вылечили ее рану – на память о злоключениях в нижнем мире остались лишь тонкие шрамы на ладони и тыльной стороне руки. Затем отец поцеловал ее и побежал искать Майкла.
Оставшись наедине с матерью – которая то обнимала Эмму, то отстранялась, чтобы на нее посмотреть, – Эмма окончательно поняла, что магия Книги исчезла. На самом деле она почувствовала это, как только проснулась, но встреча с родителями отодвинула это знание в дальний угол. Правда, что-то все равно не складывалось. Не успела Эмма осмыслить все как следует, как отец вернулся с Майклом.
Эмма почти рассмеялась, когда увидела идущих за руку отца и брата – так они были похожи друг на друга.
– Майкл! – закричала она и, спрыгнув с постели, бросилась ему на шею. – Смотри! Это… – и хотя она не смогла выговорить «мама и папа», он все понял.
– А где Кейт? – вдруг спросила Эмма. – Почему она не с тобой?
Майкл бросил взгляд на мать, и она покачала головой.
– Тебе лучше присесть, – сказал он. – Я расскажу все по порядку.
