– Проблема в том, – Робби Мак-Лаур поднял взгляд к потолку, будто извиняясь за свои следующие слова, – что последний портал находится в Саду в Розовой Цитадели. А это значит, что если ваша сестра пройдет через него, Книга расплаты – да и она сама – окажутся прямо в руках Грозного Магнуса.
Кейт показалось, что она обратилась в камень.
Похоже, с братом произошло то же самое – но тут раздался визг, мелькнула золотая вспышка, и в палатку влетела Виламена.
– Ты жив! – закричала она, бросаясь на шею Майклу. – Ты жив! Мой милый кролик!
И Майкл даже не стал сопротивляться.
Глава 14
Перевозчик
В то время как Кейт и Майкл слушали рассказ короля Робби Мак-Лаура о портале в Саду, Эмма пыталась убедить себя просто спуститься вниз и присоединиться к толпе этих дурацких призраков.
«Ничего они тебе не сделают!»
Или сделают? Эмма плохо разбиралась в призраках. Она не знала, что они могут – или не могут. И действительно ли это привидения? Они не были похожи на бесплотных духов, скорее уж на обычных людей. Эмма легко представила, как Майкл сейчас поправил бы очки и начал долгий нудный рассказ о призраках и их призрачных привычках, пока кто-то (скорее всего она) не стукнул бы его по голове. Но Майкла здесь не было. Здесь вообще никого не было. Она осталась одна.
Когда Эмма только нырнула в туннель, сжимая в руке фонарик Майкла, от которого почти не было света, так что она даже не могла различить дорогу, – она была полна энергии и вдохновения. Она собиралась найти Книгу расплаты, спасти всех и стать великой героиней. Но пройдя, как ей показалось, несколько часов – на самом деле не больше двадцати минут, – она поймала себя на мысли, как мало в действительности знает о том, куда идет. Насколько большой мир мертвых? Что, если Книга находится за тысячи миль? Вдруг на ее поиски уйдут годы? Холодно ли в мире мертвых? Может, надо было захватить свитер? А если пойдет дождь? Где она будет брать еду? Как она найдет дорогу обратно?
Внезапно Эмма заметила впереди что-то серое. Выйдя из туннеля, она тут же окунулась в густой туман и почувствовала, что ступает уже не по камням, а по грязи.
В этот момент она окончательно поняла, что переход совершился.
Вскоре туман начал таять, и Эмма увидела, что идет по склону с голыми деревьями. Она позволила ногам нести ее вниз, туман все еще цеплялся за ее волосы и одежду. Наконец она вышла на широкую, хорошо утоптанную грунтовую дорогу. И тут же увидела процессию мертвых.
На секунду ей показалось, что идущие прозрачны – такие они были серые и размытые. Однако, понаблюдав из-за дерева, Эмма поняла, что серость и размытость – иллюзия тумана и мертвецы – это ведь были они? – ничуть не прозрачны. Значит, они не бесплотны? Эмма слышала тихий шорох, когда их ноги ступали по сухой грязи. Но как такое было возможно? Разве они не оставили свои тела в мире живых?
Эмма вспомнила, как год назад читала мифы викингов – для школьной программы они были весьма неплохи, поскольку большей частью рассказывали об отрубании голов великанам и троллям. В своем раю викинги сидели за столом и все время ели и пили. Логично, что без тел они не могли бы этого делать. Может, на самом деле тел два: одно – в мире живых, второе – тут, внизу? Эмма понятия не имела, что происходит после смерти, но ей стало легче от мысли, что она о таком уже где-то читала.
Все фигуры двигались в одном направлении в медленном, гипнотизирующем ритме, как будто следовали немому зову. Они не разговаривали. Там были мужчины и женщины, молодые и старые; дети шли сами, младенцев несли на руках. Одежда на всех тоже различалась. Похоже, каждый был одет в то, в чем умер. Получается, если во время сердечного приступа ты будешь в старом, противном банном халате, его придется носить до скончания времен? Хотя лучше в халате, чем вообще голым. Эмма сделала мысленную пометку – не забыть прилично одеться, когда соберется умирать.
Эмма обошла бы мертвецов, но они направлялись в ту же сторону, куда и она. Так что особого выбора не было. С того самого мгновения, когда она взглянула на портал за паутиной, Книга расплаты тянула ее вперед.
Так и не решив, что делать, она вышла из-за дерева и уверенно, с высоко поднятой головой и сжатыми кулаками, направилась к процессии мертвых.
Некоторые обернулись, но у большинства ее появление не вызвало никакой реакции.
Эмма старалась держаться с краю, но через несколько минут расслабилась и начала оглядываться по сторонам. Так она оказалась рядом с женщиной, одетой в серый деловой костюм. Та выглядела очень старой, подумала Эмма, – лет на сорок.
– Здравствуйте.
Женщина медленно обернулась. В ее взгляде читалась растерянность человека, которого только что разбудили от крепкого сна.
– Зачем вы туда идете?
Женщина посмотрела на дорогу, потом перевела взгляд на Эмму:
– Я… не знаю. Я просто… должна.
– Откуда вы?
