Карриадин ничего не ответил.
– И вы послали за мной доктора Пима, да? Заставили привести сюда. Он сказал, вы защитник этого мира. Вы думаете, что, если я заберу Книгу, это поможет привести все в порядок.
Эмма не знала, откуда ей это известно, – просто в голове словно прояснилось. Она чувствовала, как в ней пульсирует знание, пробужденное близостью Книги.
–
Вот и все, что она услышала.
Эмма резко втянула воздух, когда существо взлетело над скалой, по-прежнему оставаясь в образе человека. Затем у него за спиной развернулись огромные черные крылья, карриадин спикировал вниз и исчез из вида.
– Если он умеет летать, – пробормотала Эмма, – то почему просто не отнес меня по воздуху?
Она повернулась и в одиночестве направилась в пещеру.
Воздух здесь был чище. Эмме стало легче дышать, глаза перестали слезиться. Девочка включила фонарик Майкла, почувствовала головокружение и, не глядя под ноги, заспешила вперед. Туннель уходил все глубже в гору. Эмма беспрепятственно спускалась, не видя света, не считая минут, – и потому сперва не поверила своим глазам, когда дошла до уступа, на котором лежала Книга.
Секунду Эмма стояла неподвижно. Грудь девочки высоко поднималась и опускалась. Она и вправду смогла. Она одна прошла мир мертвых – доктор Пим не считается, потому что она его не звала, а махать веслами может даже обезьяна, – и нашла Книгу. Эмма почувствовала, как ее наполняет гордость: самая младшая из семейства Уибберли, которая якобы умела только драться, в одиночку сделала то, чего не смог бы никто другой. Перед ней лежало железное доказательство ее упорства и самостоятельности, которое должно было поставить ее на одну ступеньку с сестрой и братом.
Ей оставалось только взять Книгу.
Но Эмма колебалась.
Девочка думала, что Книга смерти выглядит более впечатляюще. Но ее уголки были окованы простым темным металлом, а сама Книга казалась меньше и тоньше Атласа и Летописи. Она была скорее похожа на дневник. Неужели она правда пролежала тут две тысячи лет? И все это время ждала ее?
«Да, – подумала Эмма, не зная, почему так в этом уверена. – Ждала».
– Так бери ее, – шепнула она самой себе, и ее голос тревожным эхом заметался между стенами туннеля. Рука Эммы дрожала, когда проходила сквозь луч фонарика. Наконец девочка взяла Книгу с каменного постамента.
По ощущениям она ничем не отличалась от любой другой книги. Металлические уголки были холодными и немного заостренными на концах. Эмма пробежала пальцами по тисненой черной коже обложки. Ее сердце бешено стучало в груди. Затем она пристроила фонарик Майкла на выступе в стене, чтобы он освещал пещеру, и, глубоко вздохнув, открыла Книгу.
Страницы были пусты, но Эмма другого и не ждала: страницы Атласа и Летописи тоже были девственно чистыми. Хотя в пещере было прохладно, Эмма чувствовала, что начинает потеть. Она знала, что дальше идти не нужно. У нее уже была Книга, она могла просто взять ее и отправиться домой. Она сделала то, что должна была.
Эмма ради эксперимента прижала ладонь к открытой странице.
Ей будто отрезали макушку.
Девочка закричала и отшатнулась. Книга упала на землю, закрывшись. Эмма стояла, тяжело дыша, и пыталась понять, что случилось.
Должно быть, она что-то сделала неправильно, задела какую-нибудь сигнализацию или ловушку, предназначенную отпугивать посторонних. Надо попробовать снова.
Внезапно ей показалось, что безлюдная пещера наполняется звуками: шепот надвигался на Эмму со всех сторон, но она решила не обращать на него внимания.
Тяжело дыша, Эмма снова раскрыла Книгу и положила на нее дрожащую руку.
Все было как в прошлый раз, даже хуже, потому что она продолжала прижимать ладонь к странице. Миллионы голосов в ее голове кричали, плакали и чего-то требовали, отчаянно желая, чтобы их услышали; Эмма почувствовала, что ее саму разрывает на части.
Не выдержав, она снова отшатнулась. В голове звенело, сердце яростно колотилось.
Чьи это были голоса? Чего они хотели? Что они делали в Книге?
Эмма вспомнила свой первый сон в землях великанов. В том сне тени тоже столпились вокруг нее, о чем-то умоляя и крича.
Девочка глубоко вздохнула и постаралась сосредоточиться. Ей нужна помощь, вот и все. Она заберет Книгу в мир живых и найдет кого-нибудь, кто поможет ей заглушить голоса – а уж потом использует ее для убийства Грозного Магнуса.
Эмма подняла взгляд и замерла. На чистой странице проступили слова:
Эмма неслась вниз, перепрыгивая ступени через одну и едва ли замечая что-то вокруг. Книгу она прижимала к груди. Надо найти доктора
