кораблестроительные функции! Вернее, первенцев российского флота строили по соседству, в Адмиралтействе, а здесь на складах хранили корабельный лес, парусину, такелаж и прочие материалы, из которых корабли создавались… Не важно, все равно я сейчас горд не менее, чем тезка-царь гордился первым спущенным со стапеля фрегатом!
…А началось все с того, что вчера вечером отец безапелляционно заявил: по суше мы до Бехтеревки не доберемся. Вернее, добраться теоретически можно… Нет задач нерешаемых при надлежащей концентрации сил и средств.
Например, нам бы очень пригодился тактический ядерный заряд – небольшой, пустяковый, с полкилотонны мощностью, – способный прожечь, испарить широкий проход в «серой слизи», что широкой подковой охватила клинический комплекс… Летательный аппарат достаточной грузоподъемности, способный летать над Зоной, тоже не помешал бы. Или, на худой конец, те слизезащитные костюмы-скафандры, что разрабатывают в НИИ ИАРОР. Но этот вариант самый ненадежный – разрабатывать-то они разрабатывают, да все никак в серию отчего-то не запускают, видать, полевые испытания проходят не так уж гладко.
Увы, ни ядерного заряда, ни летательного аппарата у нас не имелось… И даже ненадежные и недоработанные скафандры раздобыть возможности не было.
Зато у меня вертелась в голове смутная мысль о возможности путешествия водным путем… Плавание на белом рояле в компании Дракулы показало: воды невской дельты не настолько уж смертельно опасны, как принято о них думать.
Если же добавить к Дракуле-разведчику оружие, беспощадно глушащее всех подводных обитателей, – Зайку-Мурата (на тот момент я еще по привычке считал Муру Муратом), то, пожалуй, можно странствовать не только по мелководным каналам, но и рискнуть выйти в Неву, где встречаются действительно крупные твари, и подобраться к Бехтеревке с тыла. Для электроудочки – а Зайка, по сути, мощнейшая электроудочка, мечта любого браконьера, – размер добычи не помеха… Более того, чем крупнее цель электроудара, тем сильнее ей, цели, достается – возникающая разность потенциалов прямо зависит от длины тела жертвы.
Максим Кириллович Панов призадумался, затем выдал короткий вердикт:
– Может сработать.
Рояль, разумеется, для задуманного рейда не годился. И утром мы обревизовали небольшую флотилию, имевшуюся в распоряжении Новой Голландии.
Флотилия была невелика – три однотипных двухместных плавсредства. До сих пор нигде, кроме ковша, эти «корабли» не плавали. И не поплывут, как убедились мы с отцом…
Хотя спроектированы катамараны как раз для водных разведывательных работ в питерской Зоне. Как раз для каналов и проток невской дельты спроектированы… Проблема в том, что их проектировщики в Зоне не бывали и понятие о ней имели чисто умозрительное.
Им, проектировщикам, поставили задачу: создать плавсредство, способное передвигаться там, где не смогут бесперебойно работать ни бензиновые, ни электрические двигатели и где попутный ветер поймать будет нелегко, а ходить галсами против ветра не позволит малая ширина каналов… Дополнительное условие: места опасные, и руки веслами занимать чревато, в руках надо держать оружие, готовое немедленно открыть огонь.
Проектировщики долго голову не ломали. И велосипед изобретать не стали… Они его, велосипед, тупо скопировали. Да, да, именно водные велосипеды, в изобилии имеющиеся на лодочных станциях в парках культуры и отдыха, послужили образцом и прототипом: тот же катамаран с педальной тягой (только поплавки стали длиннее и объемистее, что благотворно сказалось на грузоподъемности и остойчивости, и отрицательно – на маневренности). Те же два посадочных места – открытых, ничем не защищенных. То же гребное колесо сзади – шумное, шлепающее по воде.
После первого же испытания, проведенного на ковше, Леденец сразу заявил: он лучше положит на стол заявление об увольнении, чем отправится на таком гробу исследовать акваторию Зоны. Среди его подчиненных тоже не нашлось добровольцев для испытаний чудо-техники в полевых условиях.
На том тема водной разведки заглохла… Катамараны вытащили из ковша, убрали в дальний пакгауз, где их и обнаружили отец и сын Пановы, осмотрели и пришли все к тому же выводу: не годится эта техника, спроектированная злостными вредителями. Конечно же, вредителями: сидят в каком-то НИИ или КБ, деньги немаленькие государственные получают, а технические решения воруют на лодочных станциях парков… Сталина на них нет с Берией.
Мне представлялось, что нужна лодка, объемистая, легкая, с небольшой осадкой и в то же время с прочным корпусом и хорошей остойчивостью… Нечто вроде тех широких, на мыльницы похожих прогулочных катеров, что в былые времена возили экскурсии, небольшие – человек на десять-двенадцать – по питерским каналам. Наверняка эти катера не все канули при Прорыве, но где их искать, я понятия не имел…
Затевать еще одну экспедицию, сухопутную, для поиска подходящего судна? Потеряем драгоценное время и не факт, что найдем.
А затем я увидел ее… Цистерна-прицеп, достаточно длинная (семь с половиной метров, как я потом точно замерил) стояла в дальнем углу, у стены пакгауза. Кроме нее, там ржавели морские контейнеры, оставшиеся от прежних времен – тех, когда военные передали Новую Голландию городу и ее начали использовать как парк для отдыха и развлечений… Контейнеры стащили в угол, оборудуя нашу базу на Новой Голландии, чтобы не мешались. Ныне облезшие, все в потеках ржавчины, когда-то они были ярко раскрашены и использовались как точки по продаже сувениров, напитков, выпечки… Цистерна в те времена тоже была торговой точкой – не давала гуляющим-отдыхающим погибнуть от жажды, оделяя пенным квасом всех желающих и не скупящихся.
