Торопливо швыряю вторую гранату – опять низом, но теперь под морду твари. Побыстрее прикончить, обескровить, пока она меня тут не похоронила вместе с собой.
Второй взрыв звучит громче, новая порция осколков дырявит мягкую слизистую кожу, новые синие струйки хлещут наружу…
Однако буйство мутировавшей плоти не прекращается. Подземелье содрогается все сильнее. Сквозные трещины ползут по облицовке стен. Камни выпадают из свода. Дикий скрежет трущихся камней терзает уши.
Небольшой зазубренный обломок вспарывает мне щеку. Я машинально касаюсь глубокой ссадины, неотрывно наблюдая за происходящим в зале.
Король буйствует. Король сминает и давит своих подданных. Он играючи размазывает по полу коконы со своим обедом. А еще разметывает и разбрасывает плюшкинскую кучу трофеев.
Где-то там, среди разлетевшегося имущества, лежат «Джон» и «Джек», но сунуться за ними я не рискую, слишком велик шанс угодить под взбесившийся каток.
А камни в туннеле падают и падают… От одного, норовившего свалиться на голову, пришлось отскакивать и уворачиваться. Но это мелочи в сравнении с теми обвалами, что происходят в зале.
И я понимаю неприятную вещь: зал – сооружение более позднее, чем туннель, своды там земляные, камнем не выложены, и буйствующий издыхающий монарх вот-вот их окончательно обрушит. Предстоит новый цикл археологических работ, но куда более длительный, – на сей раз местонахождение «попрыгунчиков» будет известно предположительно и весьма приблизительно.
Едва я прихожу к этому печальному выводу – мимо проносится стремительный силуэт… Тигренок! Что-то с ней не так… ее рыжеватая шерсть (выглядящая сейчас через тепловизор серовато-зеленой) покрыта пятнами; не знаю уж, какого они цвета, но в тепловизоре кажутся синими…
Не остановившись, не обменявшись со мной ни словом, Тигренок врывается в зал. Через мгновение я перестаю видеть ее в мелькающей там мешанине пятен.
Секунда…
Вторая…
Пятая…
Сколько же в этой проклятой твари ее проклятой крови… Но ускорить процесс агонии третьей гранатой нельзя, где-то там Лия.
Камни падают уже не по одному, по нескольку штук. Туннель разрушается окончательно.
Она возвращается из королевской резиденции так же неожиданно, как и метнулась туда.
– Уходим! – выкрикиваю я.
– Возьми! – выкрикивает она. – Мне их трудно держать!
Ее правая лапа прижата к груди… Неужели они, «Джек» и «Джон»?
Они…
Дело сделано.
– Ого… – говорю я.
– Вот-вот… Я отошла на минутку – помедитировать перед боем, и тут они, с тыла. Автомат не сработал… надо на нем ослабить предохранитель, мне его было не сдвинуть. Пришлось по-своему с ними разбираться.
Разобралась «по-своему» с тремя слизнями Лия вполне эффективно. В туннеле валяются сдувшиеся, располосованные шкуры. Под ногами мерзко чавкает. Значит, пятна на ее шкуре действительно были синими – сейчас в свете фонаря они кажутся черными. Повезло Тигренку, что псевдокровь у Желто-синих не едкая, как у других мутантов, у Белых Слизней…
Тигренок подбирает свой автомат, брезгливо отряхивает с него синюю жижу.
Моя недоработка… Надо будет приклепать к рычажку предохранителя широкий зацеп, более удобный для ее пальцев-подушечек. Знал ведь, что манипуляции с оружием, легко и просто выполняемые в спокойной обстановке, зачастую не получается выполнить в бою, когда счет идет на доли секунды.
Миновав место стычки, шагаем дальше. Звуки буйства коронованной особы сюда почти не доносятся… Либо монарх-мутант наконец-то выдохся и затих.
Впереди яркий свет. Голос отца:
– Петр! Это вы?
– Мы, все вчетвером, с «Джеком» и «Джоном»!
Глава 6
Веселая речка Пряжка
Как все знают, Кристобаль Колон, более известный как Христофор Колумб, в свое самое знаменитое плавание отправился из испанского порта Палос-де-ла-Фронтера. Отплыл он в Индию, лежавшую от Испании на востоке… Но при этом, странное дело, великий мореплаватель держал курс в общем и
