зарослями тростников – мы бы намучились, пытаясь, например, причалить на «Ное» к берегу.
Однако в черте города берега выровнены по линеечке, облицованы камнем. Дно каналов тоже выровнено, мелководья углублены, и я надеялся избежать проблем.
По обоим бортам ковчега (между главным корпусом и поплавками) расположились два гребных колеса, опять же позаимствованные у катамаранов. Но теперь педальная тяга – дополнительная и вспомогательная. Главная же – два двигателя постоянного тока, по одному на каждое колесо. Запитаны они от «вечных батарей», запас хода практически бесконечный.
С ходовой частью я мучился половину дня, предшествовавшего вылазке на Садовую… Двигателей подходящей мощности на нашей базе осталось достаточно, но все как один – переменного тока, а собрать преобразователь с нужными характеристиками было не из чего… Тупик. А потом меня осенило: вспомнил, как во время захвата (первого захвата) «попрыгунчиков» мы с Андреем колдовали над громадной дверью спецхранилища, как я изучал своим аномальным «зрением» ее механизм… Откатывал броневого монстра, вспомнил я, сервопривод на двух двигателях постоянного тока с редукторами…
Решение – где взять двигатели – было найдено, и остальное стало делом техники.
Разумеется, Сэмми Хогбенс не за здорово живешь поделился со мной «этаками». И вторую половину дня я угробил на то, чтобы частично восстановить электроснабжение в Виварии. Теперь там работает осветительная сеть на постоянном токе, сидеть вечерами при свечах и прочих керосинках не надо.
Ни штурвала, ни румпеля у «Ноя» нет… Лишь два рычага, как на танке. Рычаги управляют реостатами, подающими ток на двигатели, – вот и вся система управления, справится с ней даже ребенок. Зверолюди, не превосходящие детей интеллектом, тоже справятся.
Есть у нас и третий двигатель. Запасной, на самый крайний случай. Установлен он на корме, тщательно укутан брезентом, и я очень надеюсь, что до его использования дело не дойдет.
В общем, с ходовой частью полный порядок. С вооружением дело обстоит хуже… Десяток ручных гранат и четыре ствола, включая мой «стечкин», на семерых. Один восстановленный АК и несколько гранат я отдал Волдырю, решив, что грех оставлять Новую Голландию совсем без оружия. Взамен получил лаборантскую «Сайгу» с боеприпасами и немедленно переснарядил часть патронов свинцом вместо шприцев с усыпляющим.
Не поражающий воображение арсенал, прямо скажем… Оставалось надеяться лишь на то, что пятеро участников экспедиции – сами по себе оружие и не особо нуждаются в дополнительных смертоносных железках, Тигренок в схватке с Желто-синими неплохо продемонстрировала сей факт.
Ах да, чуть не забыл… Колумб отплыл на запад с тремя каравеллами, в составе же нашей эскадры два вымпела: сзади на буксире тащится третий катамаран, уцелевший от разборки на запчасти. Сейчас это транспортное судно, плавучий рефрижератор, нагруженный провизией. Но по беде, если снять укрепленный сверху холодильный шкаф, двоих-троих седоков примет (несмотря на мрачный пессимизм Сэмми, я все же надеялся, что из Хармонта мы сумеем вернуться без потерь, даже в расширенном составе).
Вот так был устроен и вооружен ковчег, на котором мы планировали добраться до восточной части города, но отплыли, подобно Колумбу, на запад…
Почему так получилось?
Ответ прост: Нева.
«Ной» – судно основательное, но ходовыми качествами не блещет. С быстрым невским течением наш тихоход бороться не сможет, придется держаться у самого берега… А по хорошему-то надо бы двигаться по самому фарватеру, подальше от берегов: невские набережные – излюбленный маршрут для всякой вооруженной швали, двигающейся к Центру.
Есть и второй фактор, заставляющий не соваться лишний раз в невские воды: в глубокой и широкой реке можно встретить что-то слишком крупное и опасное, а в узких и относительно мелких каналах таким тварям не разгуляться.
Решение проблемы придумано не мной и давненько, два с лишним века назад. Обводный канал – для того он в свое время и был прорыт, чтобы тихоходные грузовые барки не боролись с течением Невы. По Обводному тоже придется плыть против течения, но оно в канале, если верить найденному в библиотеке Вивария справочнику, не более одного километра в час, а в Неве – вчетверо быстрее… При этом ходовые испытания показали: полностью загруженный «Ной» движется по спокойной воде со скоростью пешехода, выжимая около пяти километров в час, а если тащит на буксире катамаран, цифра падает до четырех… Короче говоря, иных вариантов, кроме Обводного, не имелось.
Однако устье Обводного находилось к юго-западу от Новой Голландии, оттого экспедиция и стартовала в несколько странном направлении…
Маршрут после долгих медитаций над картой получился следующий: река Мойка – река Пряжка (вся) – небольшой, несколько сотен метров, участок Невы (по течению) – река Екатерингофка – Обводный канал (весь, от устья до истока) – снова Нева, еще полтора километра по ней (уже против течения) – а дальше пешком, к клинике Бехтерева.
Расчеты показывали, что водную часть пути за семь-восемь часов мы преодолеем, если все пойдет гладко… Сухопутная часть значительно короче, и теоретически можно было обойтись без ночевки на маршруте. Но ключевые слова здесь «если все пойдет гладко», а гладко в Зоне получается путешествовать только по карте…
Но пока, на Мойке, все и в самом деле шло гладко.
Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.
