выпустила и швырнула за борт кишки…
Я хотел сказать им, чтоб не спешили, чтобы выждали хоть час-другой после первой пробы. Не успел: Дракулу скрутила жестокая судорога, и он немедленно изверг за борт внеплановый ленч, а заодно и свой плановый завтрак.
Вписаться в местную пищевую цепочку не удалось.
Следующая задержка случилась возле самой Невы, у последнего моста, перекинутого через Пряжку. Никто здесь не пытался нас атаковать – неприятность случилась, так сказать, техногенного плана.
Дело в том, что теперь Пряжка протекала уже не через городские кварталы – на обоих ее берегах раскинулся огромный судостроительный завод «Адмиралтейские верфи».
Завод лежал в руинах, и берега были захламлены мусором и всевозможными обломками. При любой прибыли воды Пряжка смывала с берегов тот мусор и те обломки, что способны плавать.
Далеко они не уплывали: последний мостик – низкий, опирающийся на часто расположенные сваи – сработал как запруда или запань, и перед ним собрался затор изрядных размеров.
Место было мрачное… Легендарная сталкерская чуйка навязчиво советовала: не валяй дурака, Питер Пэн, убирайся отсюда как можно быстрее. Чуйке вторили Красные мутанты, завывавшие где-то на территории завода. С другой стороны, из глубин Коломенского острова, доносились звуки вялой перестрелки.
Я взорвал бы чертов завал, будь у меня достаточное количество взрывчатки. Но ее на Новой Голландии не нашлось, и весь наш походный запас – несколько маленьких колбасок пластита, что всегда у отца с собой на тот случай, если потребуется быстро вскрыть запертые двери… А долбить завал гранатами – бессмысленное дело, способное только лишь привлечь ненужное внимание.
Пришлось причаливать и выставлять охранение на обоих берегах. Пришлось разбирать завал вручную, что-то вытаскивая на берег, что-то пропихивая под мост.
Два с половиной часа…
Два с половиной не самых приятных часа жизни мы угробили на это препятствие, даже ничем нам не угрожавшее, просто мешающее плыть дальше.
Стало окончательно ясно, что ночевки (хорошо, если одной) на маршруте не избежать… Зона еще раз доказала: школьные задачки типа «За какое время путник попадет из пункта А в пункт Б, если он движется с такой-то скоростью, а между пунктами А и Б такое-то расстояние?» имеют здесь совсем другое решение, альтернативное. Не совпадающее с теми ответами, что имеются в конце школьного учебника арифметики.
Самое смешное выяснилось, когда мы наконец покончили с проклятым затором: ковчег под мостиком проплыть не мог.
По ширине «Ной» проходил между сваями – впритирку, едва не касаясь их поплавками, но проходил. По высоте – застревал. Каких-то лишних двадцать сантиметров, но не проплыть…
Решение имелось, простое и очевидное: дополнительно нагрузить судно, увеличить осадку. Но рыскать по прибрежным кустам, собирая балласт, сил уже не осталось…
– Дракула, дружок, отправляйся под воду и открой кингстоны, – скомандовал я.
– Кинг… что открыть, Пэн? Я не знаю такого слова.
– Краны, через которые разливали квас. Откручивай все и полностью. Когда я три раза стукну по корпусу, закрути их обратно и возвращайся.
Дракула беззвучно, без всплеска исчез за бортом. Отец озабоченно спросил, кивнув на носовую часть ковчега:
– Продукты не подмокнут? – За все остальное он был спокоен, поскольку все прочие припасы отец паковал сам, а у Максима Кирилловича Панова ничто и никогда не подмокнет.
– Продукты все в герметичных ящиках, – успокоил я. – Только вот зря мы насчет какой-нибудь помпы не подумали… Замаемся потом воду вычерпывать.
Нет, все-таки работа мореплавателя в эпоху Колумба была в разы легче… Все дороги открыты, плыви себе и плыви – ни мутантов, ни «кислых ершей» и прочих аномальных ловушек, ни техногенных препятствий на пути. Любой бы Америку открыл в таких тепличных условиях. Не говоря уж о том, чтобы до Бехтеревки сплавать.
Глава 7
Ржавый осьминог
Наибольших неприятностей, как уже сказано, я ожидал от Невы.
И в нее мы сунулись, готовые к самым поганым неожиданностям. Все стволы в руках (и в лапах), и все гранаты под рукой (лапам это оружие я не доверял), и на Зайку-Муру надета ее сбруя, толстенные провода от которой тянутся к «электроудочке» (теперь, чтобы шандарахнуть подводного врага мощными электроимпульсами, Зайке уже не надо самой прыгать в воду).
И все предосторожности оказались ни к чему… Отрезок пути, пролегавший по Неве, мы преодолели без сучка и задоринки.
