– Взгляни, какой прекрасный вид отсюда открывается на Арпелию.
Девушка молча смотрела на горы, на Арпелию, на мосты и акведуки.
– И вправду красиво, Нэй, – наконец сказала она. – Как только все это построили среди крутых скал?
– Когда у людей есть цель, то гранит для них податлив, словно глина, моя принцесса.
– Наверное, ты прав. – Элисса вздохнула. – Значит, мы почти пришли?
– Да. Осталось совсем немного.
Она с грустью посмотрела на Вэйлорда.
– Что тебя так печалит? – спросил опальный десница.
– Сама не знаю, Нэй. Отчего-то мне жаль, что наш путь подходит к концу.
– Зато скоро ты будешь в безопасности.
Впрочем, и самому Вэйлорду было отчего грустить. Очень скоро ему предстояло оставить Элиссу и отправиться обратно на юг. За тайной грамотой. И за возмездием. Еще недавно Нэйрос заботился о принцессе из чувства долга и мечтал поскорее спрятать ее в обители. Но сейчас мысль о том, что придется оставить принцессу, не видеть более зеленых глаз, не слышать звонкого голоса, вгоняла старого волка в неописуемую тоску. И как знать, было ли ему суждено увидеть ее хотя бы раз, или он падет в борьбе с захватчиками трона?
– Элисса…
– Да, Нэй?
– Отныне ты должна позабыть наши имена. Мы возвращаемся в мир людей, а им не стоит знать, кто мы есть на самом деле.
– Как же нам зваться теперь?
– Твое имя теперь Ленития.
– Тебе не по нраву имя Элисса, волчара? – озорно прищурилась принцесса. – Ладно, ладно, не хмурься. Что-то ты шуток не понимаешь.
– Не время для шуток, Ленития.
– А как же звать тебя?
– Джон.
– О-очень необычное имя. А родовое имя у нас есть?
– Мартин.
– Это ты Мартин или я Мартин?
– Мы оба.
– Вот как? – хмыкнула принцесса. – Следовательно, мы в родстве? Но едва ли я гожусь тебе в дочери или сестры.
– Отчего же нет?
– У меня на голове золото, – улыбнулась Элисса. – А у тебя – смоль.
Вэйлорд задумался, пристально глядя в глаза принцессе. Затем неожиданно для самого себя произнес:
– Значит, ты моя жена.
Новоявленная Ленития раскрыла рот и ткнула «Джона» Нэйроса кулачком в бок.
– Ах ты нахал!
– Прошу прощения, но…
Элисса вдруг расхохоталась.
– О боги, Нэй, мне столько знатных вельмож предлагали руку, но это было так скучно! А вот твоя попытка самая необычная! К тому же все они источали льстивую патоку, а ты без всяких расшаркиваний объявил меня женой!
Нэй изогнул бровь.
– Ты хочешь сказать мне «нет», дорогая?
– Возможно ли это? – продолжала смеяться Элисса. – Твое предложение было столь изысканным и трогательным! Поразил в самое сердце! Ну как тебе можно отказать, коварный волчище?!
– Значит, решено.
Нэйрос двинул лошадь дальше вдоль хребта и принялся искать место для спуска. Элисса снова обхватила его руками и тихонько хихикала.
– Ох и повеселил же ты меня.
Она приподнялась и шепнула Вэйлорду в ухо: «Муженек!»
Черные ленты лениво развевались на слабом ветру. Колокола на башнях отбивали траурный набат. Торговцам на городских рынках запретили
