не стала для семинариста большим сюрпризом. Куда больше его поразило тело этой твари, продолжавшее бросаться на Лого даже при отсутствии башки, фонтанируя бледной кровью из-под пластин твердого, как сталь, панциря.
Впрочем, внимание тут же отвлек на себя Зигфрид, успевший-таки отразить атаку последнего, третьего мутабота. Тот не стал повторять ошибку первого сородича, так глупо напоровшегося на лезвие меча, и быстро перехватил инициативу. Зигфрид явно выложился в стремительном рывке и теперь не поспевал за реакцией мутабота. Последний наносил обманные удары головой и длинными конечностями, заставляя Зигфрида парировать эти выпады и не давая возможности нанести ответный удар. Вражеская боевая машина знала свое дело четко: она просто изматывала противника, готовясь к единственному смертельному удару. Неизвестно, чем бы кончилась эта неравная схватка, если бы не «медвежья услуга» обезглавленной перед этим твари: хаотично мечущаяся безголовая особь со всей дури ткнулась в бок последнему уцелевшему сородичу, едва не сбив его с ног. Мутабот на секунду отвлекся от боя, силясь сохранить равновесие. И именно этот момент использовал Зигфрид, чтобы броситься в атаку…
И зря. Монстр уже успел сгруппироваться, а его секундная слабость оказалась ловушкой: занесенная над головой веста длинная лапа с острым когтем- крюком на конце пробила бы Зигфриду позвоночник, прежде чем его меч коснулся брони мутабота.
Но Лого все еще оставался в деле. Его стремительный, сверкающий металлом силуэт пронесся в воздухе над головами товарищей, попутно сломав, как щепки, две занесенные для удара конечности мутабота. С грохотом приземлившись на две мощные конечности, механический ящер хищно обернулся, чтобы оценить результат. И, судя по всему, остался результатом доволен.
Потому как удар Зигфрида пришелся туда, куда и должно было вонзиться смертоносному металлу: прямиком в черную голову со злобными рубиновыми глазками. Гарда уткнулась аккурат между клацающими жвалами, с омерзительным шипением из раны вырвался пар. Выдернув меч, Зигфрид с разворота нанес еще один, «контрольный», удар, отсекший твари голову.
Не говоря больше ни слова, Зигфрид вогнал меч обратно в ножны и быстро направился прочь из этого опасного места, когда-то символизировавшего силу и безопасность.
Теперь такого не сыскать на всей Земле.
Уходя вслед за Зигфридом, слыша за спиной тяжелые шаги Лого, Книжник на секунду замедлил шаг. Ему показалось, он видит в тумане чей-то силуэт, показавшийся смутно знакомым. Силуэт тут же растворился в пыльной взвеси.
Наверное, и впрямь показалось.
– Думаешь, нас здесь не достанут? – спросил Книжник, едва они заняли удобную позицию на возвышении в руинах Исторического Музея. – Это не укрытие даже, это на гнездо рукокрыльское больше похоже.
Отсюда неплохо просматривалась местность – Манежная площадь с одной стороны, Красная – с другой. Естественно, просматривались условно – большую часть пространства скрывала не желавшая оседать пыль и гарь продолжавшихся пожарищ. С другой стороны, если их заметят, они сами станут прекрасными мишенями на своей возвышенности. Тут уж надежда на «раптора», оставшегося внизу. Лого замаскировали в проломе – как танк на позиции. Это тем более имело смысл при том, что грозная шестиствольная пушка стала бесполезным куском металла: убойных тридцатимиллиметровых снарядов в ней оказалось аккурат на одну короткую очередь. Это был неприкосновенный запас Лого, и, как оказалось, держал он его не напрасно. Впрочем, при желании снаряды можно было раздобыть – например у Маркитантов, пусть это и обойдется в приличное количество золотых кругляков или каких-нибудь ценностей для обмена. Но до тех пор лучше не лезть на рожон. Пусть даже «Рапторы» отлично приспособлены к контактному бою, но мутаботы, по словам Зигфрида – еще лучше.
– Не должны достать, – осторожно выглядывая из-за обгоревшего кирпича, сказал вест. – Хотя… Они здесь всюду. Разного типа – «пехотные», «танковые», «транспортные»…
– Пленных, что ли, разговорили? Откуда информация?
– Каких пленных? – не понял Зигфрид. – Какой смысл брать в плен этих тварей?
– Я про их хозяев.
– Не понимаю. Хозяев?
Быстро выяснилось, что Зигфрид действительно не понимает, о ком речь. Кремль воевал с мутаботами и воспринимал их как основного врага. Выходит, термиты до сих пор так и не появились на поверхности. Книжник не спешил лезть с новой информацией – нужно было сложить собственную картину происходящего. Поэтому он слушал друга.
– Когда бот один – с ним еще можно иметь дело, – говорил Зигфид. – Но когда их толпа – пиши пропало. Я едва сумел отбиться от троих, когда неудачно выскочил на звено этих уродов. Такое ощущение, что они взаимодействуют друг с другом на ментальном уровне.
– Вроде как в сеть объединяются?
– Что?
– Ну, как компьютеры. Когда-то их соединяли в единую систему – сеть.
– Наверное. Ты же знаешь, вся эта древняя техника для меня – темный лес. Но в оружии я понимаю. А эти твари – оружие. Мощное оружие. Я даже не знаю, встречал ли я что-то опаснее.
