– Начинаю понимать тех, кто добровольно шел служить некромагам взамен на такое.
– Интересно, если отрубить тебе голову, превратится в дым она или тело? – с любопытством спросил я.
– Давай проверим, – тут же откликнулся Хикс.
Но в этот момент между деревьями вновь показались наши друзья.
– Все в порядке? – с тревогой спросил Эль.
Я кивнул.
– Да. Алия не сможет дотянуться до Хикса, даже если захочет.
– Мы не можем ему больше доверять! – тут же взвилась магиня.
– Успокойся, Светлика, я же сказал: все под контролем.
Магиня открыла было рот, чтобы возразить, но Дидра поспешно ее перебила:
– Если Эрик так считает, – значит, все в порядке.
– Но…
– Хватит, Светлика! – разраженно рявкнул я. – День был долгий, давайте спать.
– Я подежурю, – вызвался орк и с ироничной усмешкой добавил: – Все равно мне не нужен больше сон.
– И ты ему позволишь?! – ужаснулась магиня, но я проигнорировал ее слова и молча улегся на траву.
– Не знаю, как остальные, а я глаз не сомкну! – нахохлившись, высокомерно заявила Светлика и демонстративно уселась у дерева на противоположной от Хикса стороне поляны.
Остальные последовали моему примеру и легли спать.
Я услышал тихое шуршание, и на землю рядом со мной опустился Риза.
– Я боюсь его, – едва слышно прошептал орчонок, украдкой глядя на прохаживавшегося под деревьями Хикса.
– Не бойся, – сонно пробормотал я. – Он не причинит нам вреда, спи…
– Ты защитишь меня от него? – доверчиво спросил мальчишка.
– Защищу, спи, – повторил я, переворачиваясь на другой бок.
Но вопреки собственному совету, сам я заснуть никак не мог.
«Эй, Балар!» – не выдержав, мысленно позвал я.
Несколько мгновений в моей голове царила тишина, потом некромаг нехотя откликнулся.
«Чего ты хочешь, Эрик-Изгой?»
«Все думаю о вашей Сделке с Каном. Скажи, почему багровый туман не смог меня тронуть, а зомби пытались убить?»
Я думал, что Долохов не ответит, но, к моему удивлению, он заговорил:
«Долго рассказывать. Чтобы тебе было проще понять, объясню на примере. Я не могу выпустить в тебя некрошар, так как это будет прямая атака. Но я могу выпустить его в ветку над тобой, и, если она упадет на твою голову и пришибет тебя, я тут буду ни при чем. Так и с зомби: я не виноват, если ты «вдруг» попадешься им на пути».
«Но багровый туман…»
«А багровый туман движется не сам, его некромаг направляет своей силой! – раздраженно перебил меня Долохов. – Поэтому Алия не могла направить его на тебя».
«Ясно, спасибо за пояснения».
«Не за что», – проворчал Балар.
«А сколько тебе лет?» – неожиданно спросил я.
«Восемьсот сорок».
«Выходит, ты помнишь Первую Великую войну?» – сделав в уме нехитрый расчет, с изумлением вдруг понял я.
«Не только помню, но и участвовал в ней, – усмехнулся Балар. – Спи, Эрик, кто знает, когда еще удастся толком отдохнуть?..»
«О чем ты?» – удивился я, но Долохов ничего не ответил.
Я медленно погрузился в сон.
Глава 56
Пленники орков
Иногда можно победить, лишь оказавшись в стане врага.
До Харункрафта мы добрались к следующему вечеру. Орочья столица была обнесена высокой каменной стеной. Попасть в нее можно было лишь днем через единственные, строго охраняемые ворота. На ночь они закрывались и запечатывались сторожевыми заклятиями.
Те, кто не успел попасть в город засветло, вынуждены были останавливаться в многочисленных тавернах, понастроенных предприимчивыми торговцами
