ее странице. Крупье пододвинул к нему четыре высоких стека фишек.
Взяв по стеку в каждую руку, игрок немного помедлил, прежде чем сделать новые ставки. Он повернулся к стоявшим вокруг него мужчинам.
– За последние три часа я потерял больше денег, чем большинство людей за всю свою жизнь! Мой отец этому бы не обрадовался, упокой Аллах его душу. – Английский этого человека был пропитан британским акцентом. Он жестом указал на самого пожилого из своих сопровождающих. – Мухаммед, каков будет ваш совет? На какое число мне сделать следующую ставку?
– Мой господин, – отвечал пожилой мужчина, чей английский был не так хорош, – конечно, рука Аллаха ведет вас намного лучше, чем я. Но если вы настаиваете на моем совете, тогда полагаю, что вам стоило бы рассмотреть возможность сосредоточить ваше внимание на более срочных вопросах дома и забыть эти глупости.
Джейк хихикнул, и молодой игрок взвился. Он впился взглядом в американца.
– Вы что там, смеетесь над моей неудачей?
Бронсон отвесил ему короткий почтительный поклон, одновременно соображая, как он будет выкручиваться из положения.
Он решил ответить на дари:
– Пожалуйста, примите мои извинения, ваше высочество. Я, конечно, и не думал смеяться над вами. Наоборот, мой смех породило нежелание вашего доверенного советника дать вам ясный ответ на ваш вопрос, особенно когда ответ настолько прост.
Принц выглядел удивленным и сильно заинтригованным, услышав, что незнакомец владеет персидским языком. Ахмед рассказывал Джейку, что многие арабские аристократы бегло изъясняются на нескольких языках.
Лэйси плавно подошла и обвила руки вокруг локтя Бронсона. Принц, казалось, немного приосанился и ответил Джейку по-английски:
– Действительно ли ответ так очевиден? Не желаете ли вы и ваша гостья присоединиться ко мне и раскрыть мне эту тайну?
– С превеликим удовольствием, ваше высочество.
Представившись, Джейк и Лэйси сели за стол рядом с принцем. Бронсон узнал, что этот человек приходился дальним родственником наследному принцу в Кувейте. Он только что окончил с отличием Оксфордский университет и собирался обратно домой, чтобы принять бразды правления от своего недавно почившего отца, но остановился на некоторое время в Монако, пребывая в волнении перед полным погружением в ожидавшую его регламентированную ежедневную рутину. Общаться с ним было легко, и он быстро завоевал симпатию Джейка.
– Я здесь уже два дня, – рассказал принц. – Все, чем я тут занимаюсь, – это играю в казино и пускаю большие деньги на ветер. Я надеялся, что это будет гораздо веселее.
Бронсон представил, какую сумму его новый знакомый считал «большими деньгами». У него были фишки номиналом в десять тысяч евро каждая, и он за раз ставил девять или десять таких фишек.
– Позвольте заметить – может, вам стоило остановиться в Лас-Вегасе вместо Монте-Карло, ваше высочество? – предположил американец. – Здесь все слегка мелкое, если вы понимаете, о чем я. В конце концов, держу пари, что вы никогда не слышали фразу: «Все, что делается в Монако, останется в Монако». Я прав?
– Вот здесь вы правы, мистер Бронсон. И, пожалуйста, зовите меня Филиппом. Меня так звали в Оксфорде. – Араб осторожно указал рукой на свое окружение. – Когда я вернусь домой, это имя раз и навсегда будет забыто, ведь надо держать лицо. Но пока я еще не дома.
– Договорились, Филипп. Тогда меня зовите Джейком.
– Не забудьте и меня! – встряла Лэйси.
Принц заметно покраснел.
– Мисс Лоуренс, маловероятно, что я вообще вас когда-либо забуду!
Все трое засмеялись.
– То есть вы хотели бы немного развлечься, Филипп? Почему бы нам не оживить слегка это место, не устроить здесь Лас-Вегас? – продолжил Бронсон. – Вы играете?
– Несомненно! – улыбнулся молодой аристократ. Джейк обратился с просьбой к менеджеру казино, и через десять минут комната закипела от движения.
С дверного проема удалили веревочную баррикаду, и глубокий мелодичный ритм танцевальной музыки разлился по комнате из скрытых колонок. Прислали еще барменов и официанток с коктейлями, а также объявили, что выпивка теперь бесплатная для всех присутствующих – в честь празднования церемонии вручения принцу диплома. Комната быстро заполнилась гуляками из главного зала казино.
Телохранители принца не могли скрыть панику, поскольку толпа сильно увеличилась. Они продолжали маячить поблизости, но не вмешивались, действуя в строгом соответствии с инструкциями. Пожилой советник принца сидел, откинувшись в кресле в углу, всем своим видом выказывая разочарование.
Джейк, Лэйси и Филипп только что опрокинули по второй рюмке текилы премиум-класса «Эррадура Супрема Аньехо», что составляло еще одно удовольствие, которого принц должен будет лишиться, возвратившись к строгим традициям своего мусульманского дома. Бронсон за свою жизнь пробовал
