Поджав губы, Розмари зажмурилась и кивнула.
Киззи поцеловала подругу в лоб.
– Вот и отлично. Итак, вот что тебе нужно сделать. Отправляйся в отсек с водорослями, отнеси мальчикам воды и поесть. Затем возвращайся ко мне. Мне потребуется помощник. Поняла?
Розмари посмотрела на нее, и ее взгляд был уже более осмысленным.
– Поняла.
Поднявшись на ноги, она пожала Киззи руку и выбежала в коридор.
Повернувшись к двигателю, Киззи схватила инструмент.
– Ну а ты, долбаный козел, – угрожающе произнесла она, снимая изоляцию с пучка проводов, – будешь делать так, как я говорю!
Выходная клетка была совсем близко. На панели у Сиссикс мигал ее манящий сигнал – это была спокойная гавань, где можно укрыться от шторма.
– Мы выходим чересчур быстро, – заметил Эшби.
– Тут я ничего не могу поделать, – ответила Сиссикс.
Поскольку навигационная сетка была лишь кое-как залатана, она не имела возможности замедлить движение ко-рабля.
– Всем пристегнуть ремни! – Эшби взглянул на скриб. – Ребята, вы поняли?
– Мы готовы, – ответил Дженкс. – Пожалуйста, поскорее вытащите нас из этой преисподней!
– Охан, выходим! – сказала Сиссикс.
– Вперед на девять целых сорок пять сотых ибена, – выдохнули Охан. – Шесть целых пять десятых на правый борт. Семь целых девяносто шесть… девяносто… шесть сотых…
Обернувшись, Сиссикс увидела, как Охан закатили глаза.
– Вверх или вниз? – воскликнула она. –
Но ответа не последовало. Охан начало трясти.
Изо рта доктора Шефа вырвалась целая дюжина звуков, говорящих о крайнем расстройстве.
– Черная канистра, верхний ящик, третья слева, – воскликнул он. –
Эшби выбежал из центра управления и устремился по коридору быстрее, чем это смогли бы сделать ногоруки. Сиссикс не отрывала взгляда от приборов. Все замедлилось и затихло, однако это не имело никакого отношения к подслою. У Сиссикс в висках гулко стучала кровь.
Вернувшийся Эшби передал канистру доктору Шефу. Тот достал какое-то медицинское устройство и прижал его к браслету у Охан на запястье. Прошла секунда. Две. Три. Дрожь прекратилась. Охан окоченели, у них раскрылся рот.
– Охан! – окликнул Эшби. – Охан, вы помните, что вы делали?
– Да, – прошептали Охан, после чего лихорадочно выкрикнули, безумно сверкнув глазами: – Вверх! Вверх!
– Эшби, пристегнись! – заорала Сиссикс, стремительно орудуя органами управления. – Пробой через три… две…
Она всей ладонью надавила на кнопку. Корабль вырвался на поверхность, слишком быстро, вылетев из подслоя прямиком в верхние пилоны клетки.
–
Стиснув зубы, Сиссикс заложила поворот на правый борт, крутой, стараясь изменить траекторию неуклюжего корабля. Киззи что-то крикнула о полосе левого борта, но Сиссикс не успела осмыслить ее слова, как почувствовала, что полоса лопнула и «Странник» беспорядочно закувыркался. Сиссикс быстро работала, направляя корабль к чистому пространству. «Странник» протестующе застонал, но она его не слушала. Направив нос корабля на отверстие, Сиссикс заглушила остававшиеся полосы.
Корабль чисто прошел между пилонами и оказался в пустом пространстве.
Сиссикс поставила локти на колени и уронила голову на руки. У нее за спиной доктор Шеф бормотал что-то утешительное, вынося на руках хрипящего сианата из центра управления. Расстегнув привязные ремни, Эшби подошел к Сиссикс и положил ладонь ей на спину. Она не обернулась.
– Все в порядке, – сказал Эшби. Сиссикс не знала, к кому он обращается, к ней или к себе самому. – Все в порядке.
Не поднимая голову, она провела ладонями по перьям, учащенно дыша.
–
