Долгий путь к маленькой сердитой планете

– Да, – подтвердила Розмари. – Мы с готовностью отдадим вам амби, если вы оставите штурмана с нами.

– Что помешает нам забрать и амби, и штурмана? – спросило «синий костюм», поднимая винтовку.

Розмари почувствовала, как у нее внутри все оборвалось. Справедливое замечание.

– Они спрашивают, что помешает им забрать и амби, и Охана.

– Проклятие! – выругался Дженкс.

– Ну зачем только я раскрыла рот? – простонала Киззи.

– Передай акаракам, – подал голос доктор Шеф, – что от Охана им не будет никакого толка.

Розмари перевела. Акараки потребовали объяснений.

– Почему? – спросила девушка у доктора Шефа.

– Потому что Охан умирает.

Члены экипажа «Странника» изумленно уставились на доктора Шефа. Закрыв глаза, Охан молчали. Розмари взяла себя в руки. Несомненно, это блеф. Она перевела акаракам слова доктора Шефа.

Те отпрянули назад. Тот из них, который привел Охана в отсек, спросил в ужасе:

– Он заразный?

– Я… не думаю, – ответила Розмари. – Доктор Шеф, пожалуйста, помогите.

– Охан находятся на последней стадии жизни сианатской пары, – объяснил доктор Шеф. – Они не проживут и года. – Помолчав, он добавил: – Каждый, кого может заинтересовать покупка сианатской пары, должен достаточно хорошо разбираться в особенностях этого вида и сразу же заметит все признаки.

Розмари перевела.

– Возможно, ты лжешь, – сказал капитан Большой. – Но риск даром потратить топливо и продовольствие на бесполезный груз перевешивает выгоду, особенно учитывая возможность получения амби. Следовательно, мы оставим его вам, но вы отдадите нам весь запас клеток амби.

Розмари согласилась.

– Охан остаются с нами, – сообщила она членам экипажа.

– Хвала звездам! – воскликнула Киззи.

– Но акараки хотят забрать весь амби.

– Замечательно, – сказала Сиссикс.

– Хорошего в этом только то, – заметил Дженкс, – что все наши счета за амби оплачивает ГС.

Розмари и капитан Большой приступили к обсуждению конкретных деталей. Оба экипажа разделились, и в грузовом отсеке под охраной одного из вооруженных акараков остались только Дженкс, Охан и пришедший в сознание Эшби – хвала звездам, капитан наконец открыл глаза. Розмари взяла Киззи за руку и вышла в дверь следом за капитаном Большим. Киззи стиснула ей руку с такой силой, что у нее на одном пальце лопнула кожа.

Им вслед донесся голос Дженкса:

– Порадуйтесь, козлы, грабя наше имущество! Розмари, не хочешь перевести мои слова?

Девушка ничего не ответила.

Эшби лежал на койке в лазарете, стараясь не шевелиться. Обе его руки были заняты. Правую он протянул к медицинскому сканнеру, где широкая полоска света указывала, куда поместить браслет. Доктор Шеф сидел перед экраном, ворча себе под нос и вводя инструкции для иммуноботов. Где-то под кожей два взвода ботов оторвались от регулярного патрулирования тела Эшби и приступили к заживлению повреждений, нанесенных подбородку и головному мозгу. Доктор Шеф что-то долго рассказывал о «гранулированных тканях» и «остеовспышках», но Эшби все равно ничего не понял бы из его разъяснений, даже если бы не дрейфовал в неспешном потоке болеутоляющих препаратов. И все-таки у него в сознании отложилось то, что он должен лежать неподвижно и не шевелить челюстью. Ну, с этим он как-нибудь справится.

Вторая его рука была крепко стиснута у Сиссикс в когтях. Она сидела рядом, подробно рассказывая обо всем, что произошло после того, как он отключился. Время от времени Сиссикс отпускала руку Эшби, чтобы он смог набрать вопрос на скрибе. Доктор Шеф на время запретил ему говорить.

Кроме капитана, никто из экипажа не пострадал. Амби, продовольствие – все это не имело значения. Это вещи, а вещи можно заменить. В отличие от членов экипажа. Облегчение, которое испытал Эшби, узнав, что лишь он один загремел в лазарет, многократно превзошло действие любых болеутоляющих средств.

«Где все?» – написал капитан.

– Киззи и Дженкс восстанавливают поврежденный шлюзовой люк. Они говорят, ничего серьезного. Навигационный узел уже отремонтирован и работает исправно. Корбин приступил к выращиванию новой партии водорослей, как только акараки улетели. Розмари, полагаю, инвентаризирует наш ущерб. –