Долгий путь к маленькой сердитой планете

очень сильному воздействию хармагиан.

– Что он означает?

Розмари смущенно кашлянула.

– Он означает, что вы скорее вотрете в глаза свои испражнения, чем будете говорить с этим существом.

Эшби заморгал. Затем они с Сиссикс расхохотались.

– Ой! – воскликнул Эшби, хватаясь за подбородок. – Ой-ой-ой!

Его челюсть еще не была полностью готова к смеху.

– Осторожнее! – напомнил доктор Шеф. – Если сейчас не срастется правильно, придется переделывать все заново.

Сиссикс все еще хихикала.

– За такое и я тоже хорошенько врезала бы тебе!

– Точно, – согласился Эшби. Он сомкнул губы, стараясь не слишком шевелить челюстью. – Взаимно.

– По крайней мере ты им все высказал, правильно?

– Правильно, – сдержанно улыбнулся Эшби. – Уверен, мое непреднамеренное оскорбление нанесло акаракам глубокий психологический удар.

– Кстати, об ударе, – сказала Розмари, доставая скриб. – Я составила подробный перечень ущерба, подготовила донесение о случившемся, а сейчас я составляю список для транспортного управления, пусть покроют все наши убытки…

– Об этом поговорим потом, – махнул рукой Эшби. – Я тебя позвал не для этого.

– Вот как.

– Я хочу тебя поблагодарить. Не знаю, без тебя смогли бы мы выкарабкаться из всего этого с минимальными потерями.

– Даже не знаю, – смутилась Розмари. – Мне просто повезло. Полно других культур, о которых я ничего не знаю.

– Возможно, и тем не менее это пришлось очень кстати, а без тебя на везение мы не могли бы рассчитывать. Что гораздо важнее, ты сохранила хладнокровие и спасла всех. Если бы тебя сегодня не было с нами, все закончилось бы гораздо хуже. – Капитан взял ее руку. – Я рад, что ты у нас в экипаже!

Розмари начала было что-то говорить, но у нее получилось только:

– О нет! – Метнувшаяся к лицу рука перехватила бегущую по щеке слезинку. – О звезды, извините!

Упала новая слезинка, следом за ней еще. Розмари закрыла лицо руками. Плотина прорвалась.

– Ну вот! – ласково усмехнулась Сиссикс, обнимая девушку за трясущиеся плечи. – У тебя еще не было возможности выпустить пар?

Зажимая руками нос, Розмари покачала головой. Все ее лицо было мокрым от слез. «Бедная девочка!» – подумал Эшби. Он не станет ее винить, если после всего случившегося она устроится на какую-нибудь безопасную работу на планете. Проклятие, даже ему самому эта мысль показалась сейчас привлекательной.

– Ох уж эти люди, а? – пробормотала Сиссикс, обращаясь к доктору Шефу. – Лично я нашла время, чтобы дать выход своим чувствам. А ты?

– А то как же, – сказал доктор Шеф, протягивая Розмари чистую салфетку. – Как только я уложил Эшби на стол и запустил иммуноботы, я заперся у себя в кабинете и вопил во всю глотку добрых десять минут.

– Так вот что это было? – сказал Эшби. У него сохранились смутные воспоминания о многоголосом хоре заунывных звуков, проникающих сквозь волны боли. – А я полагал, ты пел. На самом деле получилось у тебя неплохо.

Доктор Шеф издал короткий громкий смешок.

– Эшби, если акараки считают, что плохо втирать дерьмо себе в глаза, то, что я говорил у себя в кабинете, нанесло бы им незаживающие психические раны. – Он принялся ворчать и ворковать. – Но Сиссикс права, дорогая, – продолжал он, кладя руку на затылок Розмари. – У представителей вашего вида склонность подавлять эмоции. И я, как врач, хочу сказать, что окунуться с головой в бумажную работу после переговоров под дулом ружья было не слишком здоровым решением.

Одно из всхлипываний Розмари превратилось в одинокий смешок.

– В следующий раз буду иметь в виду.

– Никакого «следующего раза»! – строго произнесла Сиссикс. – Я бы предпочла, чтобы впредь это никогда не повторилось.

– Согласен, – подхватил доктор Шеф. Он взглянул на монитор, отслеживающий работу иммуноботов. – Эшби, еще два часа, и тебя полностью залатают. Тебе нужно только лежать смирно и получать удовольствие.

– Ничего не имею против, – сказал Эшби. – Мне не помешает немного вздремнуть.

Препараты оказывали свое действие, да и разговор его утомил.

– А мне не помешает подкрепиться. Дамы, не желаете составить мне компанию пройти на кухню? Посмотрим, удастся ли нам сварганить что-нибудь пристойное из того, что оставили нам акараки. – Доктор Шеф похлопал Ромзари по спине. – Мне прислали новые семена. Надеюсь, ты улыбнешься.