— Согласилась…
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул дракон, поднимаясь. — Будет нужна помощь — ты знаешь, где меня найти. — И он направился к выходу, как всегда и не подумав прощаться. Разложенные по столу бумаги сами собой сложились в стопку и запоздало полетели следом.
— Он всегда такой беспардонный? — дождавшись, пока куратор скроется с наших глаз, поинтересовался Ирвин, обходя стол и помогая мне встать.
— Он замечательный!
— Понял, кумиров грязными руками не трогать. Удалось что-нибудь узнать?
— Да, сейчас… Вот список возможных кандидатов на роль мастера. С троих, которые отмечены особо, лайд предложил начать как с наиболее вероятных.
Ирвин развернул свиток, словно без интереса пробежал по нему глазами и убрал во внутренний карман.
— Отлично, ты чудо. — Он привлек меня к своему плечу и вновь поцеловал в висок. И движение получилось настолько естественным, что я отнеслась к нему как к само собой разумеющемуся. — Во дворец?
Портал развернулся, не дожидаясь моего ответа.
— Почему мы здесь? — Я обозрела знакомые уже покои. Те самые, где, снедаемая беспокойством, ждала новостей в день свадьбы.
— Потому что когда я последний раз без разрешения перешел в кабинет твоего отца, он намылил мне шею. Ну, фигурально выражаясь.
— И когда это было? — скептически взглянула на мужа, облик которого никак не вязался с тем, кому легко и просто «намылить шею».
— Лет пятнадцать назад, кажется… — припомнил он. И щелкнул по извлеченному из-за пазухи эхо, подняв указательный палец и предлагая мне подождать минутку. — Все, теперь можно, пойдем.
— Почему нельзя пройтись пешком? — попыталась возмутиться я, не торопясь заходить в очередной портал.
— Потому что мы с тобой предаемся безделью и неге шелкового алькова, и во дворце нас нет.
То есть в академии мы шагали спокойно, на работу в департамент устроиться можно, а здесь нас нет? Я в очередной раз запуталась в ухищрениях его логики. Но постулат «не спорить» продолжала применять до поры до времени.
Папа поднялся, стоило нам шагнуть на плотный темный ковер, и напряженным, никогда мной не слышимым ранее тоном обратился к Ирвину, даже не дав поздороваться:
— Что произошло?
Краем глаза я увидела, как муж кивнул, словно отвечая на непрозвучавший вслух вопрос.
— Все в порядке, Навастир. Илгерта просто хотела кое о чем поговорить с тобой.
Взгляд отца сместился на меня, а потом — ей-боги! — опустился к животу.
— Нет! — поняв, о чем он подумал, замотала головой. — Я… я хотела поговорить совсем не об этом.
Мне показалось, что вздохнул он вовсе даже не облегченно, а уж на Ирвина посмотрел на этот раз и вовсе с читаемым недовольством. И, присаживаясь обратно в кресло, жестом предложил нам сделать то же самое.
Ирвин легонько подтолкнул меня к стульям, касаясь раскрытой ладонью спины.
— Думаю, вам стоит побеседовать наедине. Я пока вернусь на службу. Вызовите, как закончите. — И покинул кабинет, на ходу меняя настройки по- прежнему открытого портала.
— Так что все-таки случилось? Я думал, вы с Ирвином в его арле, — проговорил папа, когда я устроилась на стуле, чувствуя себя на редкость неуверенно.
Его «я думал» меня вовсе не обмануло — даже на мгновение не могла предположить, что отцу, как и его величеству, не известно, где на самом деле проводит большую часть времени мой супруг. Но уличать не собиралась — он знает, что я знаю, и этого достаточно.
— Кажется, я совершила ошибку. И хочу убедиться, что это действительно так.
Папа выжидающе посмотрел на меня. Что ж, ситуация действительно не была так уж исключительна. Как я и говорила, его помощь предполагала содействие, но никак не решение проблем за нас с сестрами. А потому, собравшись с духом, я начала рассказ с того момента, как ровно две недели назад вышла из его кабинета с новостью о предстоящей свадьбе.
Ирвин забрал меня, выжатую как лимон, но удовлетворенную итогом разговора, буквально минут пятнадцать назад, но вместо того, чтобы отвести домой, открыл портал совсем в другое место. Так что сейчас мы сидели в отдельной кабинке в ресторации, судя по названию на меню, не столичной, но весьма уютной, и молчали. Точнее, не молчали, конечно, перебрасываясь мнениями о том, что заказать, а затем, делая сам заказ, но началом назревшего разговора назвать это было никак нельзя. Однако я прекрасно осознавала, чьим должно быть первое слово, поэтому долго тянуть не стала.
