старых международных Олимпийских игр, самым старым участником за всю историю Японии.
Лицо Лопе прояснилось.
– Дай угадаю: конный спорт?
Нгата кивнул.
– Я хотел походить на него, но уход за лошадьми обходится дорого. Дороже пушек. Я сохранил страсть и к тому, и к другому, и слежу за событиями в обеих областях, – он повернулся и указал на лес. – Я сразу понял, что те два бегущих существа не могут быть настоящими лошадьми. Так что я рискнул и застрелил одно.
– Хорошая догадка. Хороший выстрел, – крякнул Лопе. – Мне тоже нравятся лошади. Предпочтительно слабой прожарки, – при виде выражения лица Едзи сержант поспешил его успокоить. – Шучу. Просто шучу. Идем. Я куплю тебе обед, когда мы доберемся до города, а ты расскажешь мне все, что узнал на брифинге перед прибытием.
– Всего я сказать не могу, – они направились к машине, на которой приехали Лопе и Розенталь. – Правила компании.
Сержант поджал губы.
– Меня устроит то, что ты вправе открыть. Все равно это уже неважно. Скоро я уютно устроюсь в гиперсне и не смогу никому ничего рассказать. Кроме того, – жизнерадостно добавил он, – я знаю отличный узбекский ресторан, где подают лошадиные стейки и… просто шучу, друг мой. Просто шучу.
Хотя в этот раз он говорил правду.
Конвой службы безопасности снова собрался на дороге, ведущей к фермерскому комплексу. Желание Лопе осуществилось: он присутствовал при том, как пойманный пророк с эскортом забирались в тот же грузовик, где содержались его задержанные товарищи. Однако вместо исполненных тоски и боли возгласов, пророка встретили лишь короткими кивками в знак узнавания. Выражения лиц пленников почти не изменились.
Такая реакция не имела смысла, и это сержанта встревожило.
Поимка пророка и совета разрушала всю организацию. И, казалось, до этого никому не было дела. Это не походило на поведение фанатиков. Они настолько верили в своих адвокатов? Ожидали выхода под залог? Если так, подумал Лопе, то они сильно недооценивали степень влияния «Вейланд-Ютани» и злопамятность Хидео Ютани.
Или он что-то упустил?
«Слишком я много беспокоюсь, – сказал он себе. – Мы сделали более чем достаточно, помогли уничтожить не дающего нам покоя врага».
Пришло время немного расслабиться, насладиться последними видами, звуками и запахами Земли, прежде чем подняться на борт последнего челнока, идущего на «Завет». Прощай, мать-Земля, здравствуй, Мать, вездесущий искусственный интеллект корабля.
Там, по крайней мере, не таится никаких сюрпризов.
И все равно, все то время, пока Бевридж тряс его руку и говорил снова и снова об успехе операции, сержант не мог отогнать назойливые сомнения, вызванные неестественным спокойствием пленников.
Хидео Ютани не тревожил тайфун, который, согласно прогнозам, должен был обрушиться на острова. В его понимании настоящий, важный шторм уже закончился.
Нгата вышел на связь и принес хорошие новости. Спасители Земли, организация, которая отчаянно пыталась остановить запланированную отправку «Завета», была разбита. Ее так называемый «пророк» был пойман, а центр операций – захвачен. Как только специалисты «Вейланд-Ютани» получат шанс проанализировать записи и файлы организации, оставшиеся приспешники будут выявлены и схвачены.
Этот человек заслужил повышения… вот только такие агенты, как Нгата, не получали повышений. Их просто ценили и при надобности перемещали по карте.
«Еще одна фигура на шахматной доске, – сказал себе Ютани, глядя из окна высотных апартаментов. – На службе компании. В данном случае – на службе подготовки колонизации».
Разумеется, сам Ютани не доживет до прибытия корабля на Оригаэ-6. Это не имело значения.
Важно, что они убрали последнее препятствие, и человечество могло и дальше следовать своей судьбе. Зная, что все хорошо, Ютани заказал питье и устроился праздновать – он имел обыкновение делать это в одиночестве.
26
– Тебе прежде доводилось прыгать?
Розенталь, которая сидела напротив сержанта, изо всех сил прижимаясь к спинке откидного кресла, облизала губы и попыталась выглядеть спокойнее, чем себя чувствовала.
– Только на тренажерах.
Лопе глубокомысленно кивнул.
– Тренажеры. Это нормально, – он посмотрел на свою подчиненную и задумался, как бы ее подбодрить. – Ты же знаешь, опасности нет. Прыжок на
