орбиту в тысячу раз безопаснее, чем переход улицы в любом крупном городе.
– Я в курсе статистики, – Розенталь забилась в кресло еще глубже. – Она не отменяет того факта, что мы покидаем Землю и отправляемся в безвоздушное пространство.
– Если тебя так нервирует космос, – нахмурился Лопе, – какого дьявола ты подписалась на колонизацию?
Розенталь улыбнулась плотно сжатыми губами.
– Там всего два прыжка. С Земли на «Завет» и с «Завета» на поверхность Оригаэ-6. Думаю, я их переживу.
Возможность доказать свои слова представилась Розенталь с ревом двигателей челнока, стартовавшего из космопорта Уош. Лопе расслабился, закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья, включив музыку через слуховой диск. Розенталь напряглась всем телом. Казалось, что она даже не дышала, пока не выключились двигатели, и челнок не вышел на стыковочную траекторию в свободном пространстве.
Лопе приоткрыл один глаз, чтобы проверить ее состояние. Он надеялся, что если Розенталь будет тошнить, то ей хватит соображения воспользоваться вакуумной вытяжкой, вмонтированной в кресло. К удовольствию сержанта, Розенталь справилась если не с эмоциями, то хотя бы с желудком.
Он со вздохом выключил музыку и возобновил разговор. Пусть лучше Розенталь смотрит на него, а не на вращающуюся Землю в иллюминаторе. Он отвлекал ее до тех пор, пока надвигающаяся громада «Завета» не притянула к себе внимание, заставив ее забыть о тревоге.
К счастью, стыковка прошла гладко. Пройдя через главный шлюз и ощутив под ногами искусственную гравитацию корабля, Розенталь наконец расслабилась. Не дожидаясь, пока из челнока выберутся остальные пассажиры, а груз – включая личные вещи Розенталь – окажется на борту, они отправились встретиться с Дэниелс. Капитан был занят бесконечными предполетными процедурами.
– Приятно снова видеть тебя на борту, сержант, – Дэниелс пожала руку Лопе, потом повернулась, чтобы оценить последнего новобранца команды безопасности. – Компания переслала твое досье, рядовой Розенталь. И Лопе добавил несколько добрых слов.
Позабыв о дискомфорте от нулевой гравитации, Розенталь посмотрела на начальника.
– Вранье. Сплошное вранье.
– Ну, хорошо, что ты осознаешь свои недостатки.
Все усмехнулись.
– Хочу проверить, как там команда. Дать им знать, что я вернулся, – сказал Лопе.
Дэниелс кивнула и улыбнулась Розенталь.
– Я покажу тебе каюту. Думаю, она окажется больше, чем ты ожидала, особенно для одного члена экипажа. Не то чтобы это было так уж важно, поскольку большую часть пути мы проведем в гиперсне, но у нас тут есть некоторые излишества, которые тебе понравятся. Обеденные и тренажерные залы, если захочется общения во время бодрствования – в периоды обслуживания корабля и перезарядки. Просторные душевые. Важна каждая мелочь, когда ты в световых годах от дома.
– Спасибо, – Розенталь подстроилась к шагу суперкарго. – Я привезла с собой столько вещей, сколько влезло.
Дэниелс понимающе кивнула.
– Предметы, которые кажутся пустячными, приобретут огромное значение, когда мы высадимся и начнем строить колонию. По крайней мере, так говорят психиатры, – некоторое время они шли молча, потом Дэниелс продолжила: – По официальным сообщениям внизу все решилось, и нам больше не о чем беспокоиться. Я так понимаю, ты помогла с этим «решением».
Розенталь коротко кивнула.
– Это была группа антиколонизаторских фанатиков. Убежденных, хорошо организованных и с деньгами. С ними разобрались. И – да, я в этом участвовала. Немного. Незапланированно, – она пожала плечами. – Подавала заявление на последнюю незанятую вакансию на «Завет», и тут все завертелось. Быстро.
Это возбудило в Дэниелс интерес.
– Когда мы отправимся, тебе придется все мне рассказать.
Лицо Розенталь выразило сомнение.
– Я не уверена, можно ли. Не знаю, что закрытая информация, а что – нет.
Дэниелс снова улыбнулась.
– Не думаю, что тебя придут арестовывать за выдачу каких-то сведений. Если хочешь, можно будет подождать до выхода из прыжка для первой перезарядки и обслуживания. У нас будет полно времени поговорить. Во время этих пауз ничего серьезного не происходит.
С каждым шагом их разговор становился все менее скованным, все более близким. Розенталь скоро поняла, что Дэниелс ей нравится. В путешествии на десятки световых лет это было важным качеством. Даже с учетом того, что большую часть времени предстояло провести без сознания.
«В Варзазате жара без конца», – так начинался припев. Сама песенка, немалая часть которой состояла из непристойностей и слов на других языках, была длиннее, но ни один из пилотов челнока не был в настроении петь ее целиком.
Хотя в зоне ожидания для персонала и обслуживания было достаточно комфортно, и два пилота отдыхали с холодными напитками, глядя на горячих
