Она ударила его в лицо.
– Хватит, – сказал Ош, наблюдавший за происходящим.
Зора отпустила пленника, разминая пальцы правой руки. Её кисть была туго обмотана кожаным ремнем, защищавшим костяшки пальцев.
Красный Жеребец, руки которого теперь были крепко связаны за спиной, тяжело осел в траву. Упасть полностью ему не давала верёвка, соединявшая запястья пленника с толстой веткой старого дерева. Всякий раз, когда разбойник падал, руки начинали выворачиваться под тяжестью его собственного тела, причиняя боль.
– Что, у вас только девчонки воюют? – усмехнулся бандит, сплюнув кровавый сгусток.
Кулак Зоры вновь врезался в его лицо.
– Может, ногу ему сломать? – громко предложила она.
– И что, нам нести его после этого? – не согласился Ош.
С тех пор как они разбили банду, орудовавшую на Восточном тракте, минуло уже две недели. Две недели пути на запад, к столице.
За это время пленник бежал четыре раза. Во время последней попытки ему удалось убить двух орков и скрыться в местных лесах. Варги потратили немало времени на то, чтобы настигнуть его.
Вообще, звери из племени Клыка оказались ценным подспорьем. Даже по дикой местности варги позволяли оркам перемещаться гораздо быстрее, чем пешком. Утром отряд Оша уже оставил позади окрестности Эшвуда, ступив на земли Вотчины Филина, центральной королевской провинции.
При помощи грамоты короля и содействии Урбана Дола, чьё добро орки защитили от расхищения, отряду Оша удалось перебраться через Плачицу у южных предместий Варгана. Таким образом они сберегли несколько дней пути.
– Почему мы просто не скормим его варгам? – фыркнула Зора.
– Жаль, но живым он гораздо ценнее, – ответил Ош.
– Сколько вам обещали? – вновь ожил Красный Жеребец. – Я дам вдвое больше!
Какой уже раз он пытался подкупить их? Ош ухмыльнулся, вспоминая первые дни, когда орки подчистую выгребли всё, что нашли в лагере грабителей.
– У тебя больше ничего нет, человек, – ответил он.
– У меня есть друзья. Влиятельные друзья. Они щедро заплатят вам.
Сейчас он был жалок. К тому же орк знал, что деньги не смогут купить расположение короля.
– Твои друзья не помогут тебе в комнате смерти, – усмехнулся Ош, вспоминая сырую камеру, застеленную гнилой соломой.
– Грязные твари, – сказал бандит сквозь окровавленные зубы, – вы заплатите за это!
Зора с удовольствием заставила его замолчать. Пленник обмяк, потеряв сознание.
Сквозь листву деревьев начинало пробиваться утреннее солнце. Орки устраивались на днёвку. Они ложились рядом с варгами, чтобы сохранить тепло.
– Нам ещё ночей девять до столицы, – прикинул Ош. – Сможешь присмотреть за ним?
– С удовольствием, – согласилась Зора. На её лице расцвела хищная улыбка.
– Попробуй его не убить, хорошо?
– Это уж как получится, – усмехнулась рыжая бестия.
Оставив Зору с пленником, Ош пошёл проведать коня. Ездовой варг был убит в бою, и орк взял себе скакуна разбойничьего лидера. Чёрное как уголь животное могло похвастать роскошной волнистой гривой и мощным телосложением настоящего боевого коня.
Ош попытался погладить его шею, но чёрный гигант, фыркнув, отстранился.
– Всё ещё не любишь меня, Мрак? – усмехнулся Ош.
Имя коня сказал ему сам разбойник, когда предлагал обменять его на свою свободу.
Устроившись под деревом, к которому были привязаны вожжи, Ош попытался забыться неспокойным сном.
В пробуждавшемся лесу пели птицы, но их мелодичные голоса не успокаивали орка. Даже запах хвои и утренней росы не мог сделать это.
Последние несколько дней Безымянный беспрестанно тревожил Оша отрывистыми неясными видениями. Они вспыхивали в его сознании, как призрачные, давно поблекшие воспоминания. Эти приступы чужой памяти всегда сопровождало чувство тоски.
Ош видел места, в которых никогда не бывал. Его покрытые шрамами руки превращались то в руки человека, то в выбеленные солнцем кости скелета. И неизменно тёмным облаком нависал образ страшной, безжалостной войны, причудливым образом переплетавшийся с каменными образами, которые орк видел на стене храма людей.
Ош чувствовал, что дух пытается что-то сказать ему. Или пытается что-то вспомнить.
