по-прежнему верили в него, и он собирался в лепешку расшибиться, но не подвести их. И вытащить семью из ада, чего бы ему это ни стоило…
Стрельбаны вторглись в город, разбившись на две группы. Первые трое шли друг за другом по одной стороне улицы, вторая тройка – по противоположной. Осматривали разрушенные здания справа и слева, будучи готовыми открыть кинжальный огонь, если впереди появится враг. Им нынче мог стать кто угодно, хоть чулымец, хоть обычный горожанин. Иными словами – любой, кто направит оружие на стрельбанов и рискнет им угрожать.
Такое запросто могло случиться. Выстрелов Мизгирь пока не слышал, зато видел на улице трупы. Не свежие, а уже разлагающиеся, но стрельбанам не хотелось составить им компанию. Тот, кто их убил, почти наверняка скрывался неподалеку и мог начать убивать снова. Хотя речь шла явно не о Мороке. Все эти люди погибли от пуль, а он таким оружием брезговал.
А впрочем, что мешало ему однажды забыть о своих принципах и взять в руки винтовку?
Стрельбаны направлялись к городской больнице. Там была ближайшая водяная скважина, и там они надеялись отыскать доктора. А южная окраина не походила на обитаемую. И потому, что была разрушена, и из-за того, что в ней недавно шла война. Но когда Мизгирю стало казаться, что он дойдет до больницы, не встретив ни одной живой души, отряд наконец-то столкнулся с первыми горожанами.
Двое вооруженных типов выскочили из проулка перед стрельбанами, всего в десятке шагов от них. Но ни те, ни другие не открыли огонь, а лишь вскинули оружие и нацелили его друг на друга.
– Стоять, не двигаться! – приказал Кайзер. – Бросайте «стволы»!
– Спокуха, мужики! Не шмаляйте! – ответствовал ему тот тип, что был покрупнее. Оружие они не бросили, хотя, дойди дело до перестрелки, оно им вряд ли помогло бы – обоих изрешетят в момент. – Мир, дружба, переговоры! Нас всего двое, и мы не мародеры! Мы от Кольки Чулыма. Просто ищем одного кореша и никого не трогаем!
– Культяпый, ты, что ли? – Приглядевшись, Мизгирь опознал в чумазом громиле недавнего знакомца.
– Точняк! – закивал он. – А ты, никак, Мизгирь, верно я толкую?
– Вернее не бывает, – согласился комвзвода, лицо которого тоже было трудно узнать под многодневной щетиной и слоем грязи. – Так что, уберете оружие? Насколько я помню, в последний раз мы расстались союзниками.
– А вы свое опустите?
– Только после вас. Обещаю. Не спорь, Культяпый. Сам посуди: вас двое, а нас шестеро. Расклад явно не в вашу пользу.
– Ладно, Мизгирь, уболтал, верю. Ты вроде мужик с понятиями, и Чулым тебя уважает. – И, кивнув напарнику, распорядился: – Убери «дуру», Сачок. Нам с этими стрельбанами делить нечего. Да и все равно их больше.
Бандиты поставили автоматы на предохранители и направили стволы вниз. После чего капитан жестом велел своим людям сделать то же самое.
– Как поживает твой босс? – спросил у Культяпого Мизгирь, когда напряжение между ними спало и они подошли друг к другу, чтобы поздороваться.
– Да не слишком весело, – поморщился громила. – Когда тут всех конкретно тряхануло, на Кольку с потолка упала балка и сломала ему ногу. Теперь сидит злой как черт и убытки подсчитывает. Кантуемся мы все там же, в «Козырном короле». Кабак того и гляди развалится, но лучше него хаты теперь все равно не найти. Так что деваться некуда. Пока не ерепенимся, ждем, что будет дальше.
– Новости с Юга есть?
– Из мэрии в первый же день послали по «аварийке» сигнал «SOS». Им ответили: держитесь, типа, помощь будет, но неизвестно когда. Базарят, что зона бедствия огромна и первыми спасают тех, кто угодил под цунами. Ну а раз мы не тонем, за нами прилетят во вторую, а то и в третью очередь. Короче, торчать нам здесь еще долго.
– А как у вас обстоят дела с питьевой водой?
– Да так себе. Насос качает, и из крана течет, но тонкой струйкой. Баланду сварить, чай вскипятить да руки помыть можно, но в душ не сходишь и шмотье не постираешь. Ежели ты хотел набрать у нас воды – извиняй, ничем не поможем. Самим едва хватает.
– Кое-какие запасы у нас еще есть, но пополнить их мы бы не отказались, – признался Мизгирь. – Не знаешь, в больнице скважина уцелела?
– В какой еще больнице? – Культяпый невесело хохотнул. – Забудь про нее. Трещина, что город пополам раздербанила, угодила четко в больничку. Хорошо, что у обоих наших костоправов в тот вечер работы не было и они в кабаке зависали. Поэтому и выжили. А без них остался бы Чулым уже без ноги или вовсе кони бы двинул. Да и многие другие побитые и поломанные скопытились бы.
– И где теперь искать ваших докторов?
– Рафика и Димыча? Без понятия. Тут теперь, как видишь, полный беспредел. Народишко от рук отбился, кучкуется там и сям, былые счеты сводит да за жратву воюет. Чулыма ни в грош не ставит, того и гляди оборзеет настолько, что палить в нас начнет. Костоправов, ясен пень, никто не трогает, поэтому они могут быть где угодно. Откуда им свистнут, туда и бегут. Но кроме нашей скважины в городе уцелела еще одна – в пожарном депо. Вот там бы я Рафика с Димычем и искал. Только со «стволами» вас туда не подпустят, имейте в виду.
– Это еще почему?
– Кесарь на всех разобиделся и теперь наливает воду только безоружным.
– Что еще за Кесарь? – Мизгирь всегда путался в погорельских кличках. – Брандмейстер, что ли?
