Ивари раскрыла рот от удивления.
– Правда? – изумленно спросила она, а Крайн хитро улыбнулся и легонько хлестнул лошадь.
– А если я вам скажу, что в ваших глазах плещется море, в глубинах которого прячутся скрытые сокровища. И что губы ваши словно созданы для поцелуев, а волосы сияют подобно солнечным лучам… И даже ваш вздернутый носик – просто верх совершенства! Быть может, тогда вы меня окончательно простите?
Ивари заулыбалась и тихонько ударила его веером по плечу.
– А вы умеете быть очаровательным, когда захотите, – ответила она, почувствовав себя в своей стихии.
Крайн пристально посмотрел в ее глаза и немного наклонился, почти касаясь ее волос.
– Может, оттого, что я так безумно вами очарован? – с придыханием ответил он, будто всю жизнь играл героев-любовников в каком-нибудь провинциальном театре.
Не выдержав, Ивари расхохоталась и заметила на лице советника такое же веселье.
«Конечно, он тот еще тип, – подумала графиня. – Но, быть может, он понял, как сильно ее задел тогда, и правда решил извиниться? Пусть и таким вот странным образом».
– Так что же привело вас в город? Новые заколки? Срочная необходимость? В чулочках, ленточках, подвязках? – с деланой заинтересованностью спросил Крайн.
Ивари вспомнила, что случилось днем, и настроение стало стремительно падать.
– Или, может, намереваетесь передать шпионские сведения вальдштенской разведке? – вглядываясь в ее лицо, добавил советник.
– Что за глупости! – воскликнула графиня. – Разве я похожа на шпионку? Это совсем неблагородное занятие для сеньориты.
– Если бы мне позволили выбирать, я бы выбрал вас, – ухмыльнулся Крайн. – Рассказывайте, Ивариенна, зачем вам понадобилось выйти в город? Что у вас случилось?
Ивари с деланым безразличием теребила веер и молчала. Мимо проносились витрины модных магазинов, в которые она непременно зашла бы при случае. Может, действительно соврать, что хотела прикупить лент?
– По долгу службы я неплохо умею читать по лицам, – продолжал Денвори. – Доверьтесь мне, может, я действительно вам помогу…
– Не думаю, что могу вам доверять, – мягко ответила графиня и отстранилась, – каким бы милым вы сегодня ни казались.
Советник удивленно поднял бровь и остановил кабриолет. Экипаж подъехал к площади, где располагалась любимая кофейня Фитоль. В центре возвышалась новехонькая статуя действующего короля.
«Н-да, корона стала пристанищем для местных голубей», – подумала Ивари, глядя, как птицы расселись на каменных зубьях.
Мальчишки со свежими номерами «Светского сплетника» бросились к остановившемуся кабриолету, выкрикивая сенсации, но тут же остановились и с ошалевшими от страха глазами кинулись врассыпную.
– Видите, какой я ужасный? Мной пугают местную детвору, – зловещим тоном сказал Крайн. – По слухам, полгорода замучил в своих страшных подвалах. Вряд ли, Ивари, вы совершили что-то похуже этого.
Взяв графиню под руку, советник повел ее в сторону кофейни.
В голове кружились тревожные мысли. Наверное, она слишком мало времени находилась в городе, если до нее не доходили такие слухи. С другой стороны, без семян – ростков не бывает. А вдруг он намерен заманить ее в ловушку? Может ли он знать про ее тень? Впрочем, откуда ему знать, если и она сама о ее существовании не подозревала.
И тут Ивари чуть не задохнулась от возмущения и стыда. Призрачная рука Авейру нахально ущипнула советника за ягодицы.
«Только бы он не заметил, не почувствовал!» – взмолилась Ивари.
Тщетно. И не в характере Крайна было оставить это без внимания.
«Что за ненормальная страсть к неприличной откровенности!»
Его губы расползлись в усмешке, а Ивари чувствовала, как ее лицо наливается кровью.
«Негодяйка Авейру!»
– Я тебе настолько нравлюсь, моя маленькая шпионка? – спросил советник, сжимая ее ладонь. – Давай начнем с кофе. Я пока еще являюсь твоим преподавателем.
Подмигнув, он ускорил шаг. Ивари, негодуя на тень, семенила следом, борясь с желанием прижать похолодевшие ладони к горящим щекам.
Глава 20
Султанская кошка
