спешили. Однако Чейз озирался, вытаращив глаза. Он не знал, что все это время здесь, под Цитаделью, были катакомбы. Многие поколения жителей Цитадели даже не подозревали о том, что внизу.
Долгий и извилистый путь, вниз и вниз, наконец привел их к проходу с аркой в аккуратный широкий коридор квадратного сечения.
– У меня мурашки по спине, – сообщил Чейз.
– У меня тоже, – добавила Кассия.
– Я знаю, – отозвался Ричард. – Идемте. Сюда.
Ричард остановился в конце этого широкого коридора, перед перегораживающей проход тканью. С обратной стороны на ней было нарисовано заклинание, не позволяющее духам пересекать рубеж.
– Что это за место? – спросил Чейз, разглядывая тщательно высеченные прямые стены, идеально ровный плоский потолок и особенно странный кусок ткани, висящий впереди поперек прохода.
Ричард повернулся к Чейзу.
– Оно называется «убежище духов».
– Ты имеешь в виду… здесь есть духи, призраки?
– Да. – Ричард указал на ткань. – Такие штуки, эти полотнища, развешаны здесь в лабиринте повсюду. На некоторых, как на этом, начертаны древние заклинания. Эти заклинания – сильные магические знаки, запрещающие духам выходить из-за этой завесы. Они удерживают их на той стороне. На других таких же кусках ткани есть магические знаки, притягивающие сюда духов.
– Притягивающие? – удивилась Кассия. – Зачем?
– Там, в пещерах Стройзы, Наджа оставила послание о событиях времен великой войны.
– Что за Наджа? – спросил Чейз.
Ричард отмахнулся от этого вопроса.
– Колдунья, жившая во времена великой войны. Сейчас это не важно. Но ее послание попало к нам. Видишь ли, у полулюдей нет душ. Наджа сообщила, что, когда император и его творцы создали полулюдей, то душам, отделенным от их жертв, не позволили отправиться в мир духов. Именно так Сулакан и создал полулюдей. Если бы эти души перешли в подземный мир, то их тела здесь умерли бы. Но души были отделены от них, хотя не смогли перейти в подземный мир.
Кассия погладила эйджил Кары.
– Что же тогда с ними случилось?
– Наджа написала, что эти души неспособны пройти за завесу в подземный мир, поэтому уплывают обратно в наш мир и остаются в этой плоскости бытия, не зная, куда отправиться. Несколько из них приходили ко мне, взывая о помощи, но я в то время их не понял.
Кассия показала рукой:
– И вы думаете, что некоторые из них могут быть тут?
– Это «убежище духов». Посмотрите, чего стоило людям в прошлом, во времена Наджи, создать это место. Полагаю, некоторые из этих магических знаков привлекают сюда духов, обещая им здесь безопасность. Полагаю, этот лабиринт – место, где они могут поселиться, место, где могут собраться и чувствовать себя в безопасности. Своего рода временный дом. А когда они оказываются здесь, удерживающее заклинание не позволяет им уйти.
– Для чего? – спросил Чейз.
– Наджа уверяет, что не все духи, оставшиеся в мире живых, настроены дружелюбно.
Чейз нахмурился.
– Почему?
– Вероятно, их очень злит то, как с ними обошлись, тебе не кажется? Оторвали от тел, не позволили уйти в место вечного успокоения. Они вынуждены скитаться между мирами, навсегда оторванные от Благодати, без надежды на лучшее.
Чейз озадаченно почесал шею.
– У меня мурашки по коже, даже когда я просто думаю об этом.
– Лорд Рал, это по-прежнему не объясняет, зачем мы сюда пришли.
Ричард пристально посмотрел на Кассию.
– Я – несущий смерть. Я был в мире мертвых. Я был мертв. Мертвые признают меня своим.
– Ну… – протянула она, – хорошо, но я не понимаю…
Ричард сдернул висевшую ткань и вручил ей.
– Забери это с собой. Сверни символами внутрь. Пошли.
Пока они торопливо пробирались по сплетению проходов, Ричард примечал символы пастуха на стенах, чтобы не заблудиться в этом лабиринте. Двинувшись дальше, он несколько раз сложил завесу из ткани и повесил на вытянутую руку Кассии.
