именно так и было. – Кэлен махнула рукой в сторону свитков. – Все это, на мой взгляд, похоже на назидательную историю, на сказку. Предостережение, чтобы не доверять пророчествам и не позволять им управлять твоей жизнью. Ричард, ручаюсь, что в этих свитках лишь выдумки.
Мгновение он неподвижно глядел на нее.
– Свитки говорят о древней силе Одена.
– Вероятно, тоже в форме сказки…
– Вовсе нет, все вполне недвусмысленно, – сказал он, перебивая. – В них объясняется, что произошло… что я сделал. Объясняется, как действует сила Одена, что я собирался сделать и почему сделал. Сила Одена явно древнее свитков, и все же они рассказывают о ней, о связанных с ней будущих событиях и… обо мне.
Кэлен наклонилась к нему, широко раскрыв глаза.
– В этих древних свитках говорится о тебе?
– Ну, – сказал он, пренебрежительно махнув рукой, – не прямо, но да. Они, конечно, не упоминают моего имени, но говорят обо мне. Помнишь пророчества, где меня упоминали как несущего смерть?
– Конечно.
– Здесь нечто подобное. Меня обозначают похожими прозвищами, теми, что мы встречали прежде – вроде «камня в пруду». Прозвищами, которые косвенно указывают на меня. Например, здесь говорится, что несущий смерть применит силу Одена, чтобы начать фазовый переход…
– Что?.. Какой такой фазовый переход?
Ричард примолк, чтобы собраться с мыслями.
– Сила Одена древнее этих свитков, но люди, написавшие свитки, очень много знали о ней. В качестве одного из инструментов ее изучения они использовали пророчества, добытые из подземного мира. Они помогали им понять структуру силы Одена и всего, что к ней относится.
Они объясняют, что сила Одена может искорежить природу всего сущего. Помнишь найденную мною книгу по оденической теории? Помнишь, там упоминалось, что сила Одена, заключенная в шкатулках, способна исказить природу всего сущего?
Кэлен вскинула голову.
– Ты имеешь в виду – так же, как ты скрутил бытие, чтобы, сведя миры в одно время и место, выслать последователей Имперского Ордена в их собственный мир без магии?
– Да, точно. – Ричард частично развернул лежавший на столе свиток и указал на нем абзац почти у самого нижнего края. – Здесь это явление именуют «призрачной складкой». – Он поднял на нее взгляд. – Сила Одена создает призрачную складку и тем самым искажает природу всего сущего. Именно так мне удалось соединить миры, чтобы они совпали в определенных местах. Это и есть призрачная складка.
Кэлен пожала плечами.
– Ну, это было полезное дело, верно? Оно положило конец войне.
Ричард покачал головой.
– Это дало нам дополнительное время в одной из фаз событий. Покончило с нашей войной – что было правильно и совершенно необходимо, – но при этом развязало великую войну. Вследствие ряда событий, вызванных появлением этой призрачной складки, вновь разгорелась великая война, прекращенная во времена Магды и волшебника Меррита. Та война была не просто войной между Новым Миром и Старым Миром, но, что важнее, войной между миром живых и миром мертвых. Вот каковы были поля битв, вот каковы были противники. Мы сражались и победили. Мы вели сражения лишь на дальних фронтах великой войны между мирами живых и мертвых. Я применил силу Одена, чтобы завершить эту отдельно взятую войну с Имперским Орденом этим отдельным способом, но призрачная складка касается всего бытия, не только того, что я сделал для изгнания последователей Имперского Ордена. Созданная мною призрачная складка, возможно, была абсолютно необходима, но она продолжает существовать и не утратила силу.
Призрачную складку лазурные свитки называют также «перемещением звезд», потому что она меняет природу всего сущего, саму природу бытия, мира бытия – что объемлет весь мир живых. Я применил силу, содержавшуюся в этих шкатулках, выпустив ее, чтобы завершить войну. Тем самым я создал призрачную складку, перемещение звезд.
Создатель меча знал, что все это придется сделать, несмотря на цену. Потому-то он и сделал ключ. Они знали, что начнется перемещение звезд, и понимали, какова будет цена: возникновение призрачной складки и, как следствие, завершающее сражение, которое предстоит вести тоже мне. Это было в определенном смысле пророчество, добытое из подземного мира, чтобы создать обстоятельства, которые бы ускорили события.
– Они создали самосбывающееся пророчество?
– В каком-то смысле, но только как орудие силы Одена, чтобы она смогла исполнить свое предназначение.
Кэлен почувствовала, что голова у нее идет кругом.
– Что еще? На что еще влияет эта сила, это перемещение звезд?
– Завеса.
Кэлен почувствовала, что волоски у нее на руках встали дыбом.
