я. – С одной стороны, чего жалеть труд, если теперь он никому не нужен. Но ведь с другой – объем работ виконтом проделан поистине колоссальный! Тут поневоле пожалеешь, а то и вовсе в депрессию впадешь».
Несмотря на изменившиеся обстоятельства, откладывать признание было нельзя. Не пройдет и нескольких часов, когда мы ступим на землю прибежища пиратов всего мира – Терессу. И уж там точно найдется человек, а то и несколько, которому приходилось плавать под командованием знаменитого пирата. Хотя, возможно, и не найдется: Алавир на этот счет абсолютно спокоен, и он не раз об этом говорил. Но сделать признание обязательно надо!
«Пора. Сейчас или никогда!»
Вначале я пододвинул поближе к себе арбалет, заодно убедившись, что он заряжен. И еще проверил, как легко выходит из ножен кинжал. Положил рядом с собой обнаженную саблю: ей в любом случае лучше обсохнуть после пребывания под водой. Потрепал по холке пса Барри – вот на кого у меня особая надежда! Посмотрел особенным взглядом на Блеза: приготовились! На Головешку смотреть не стал, ибо толку от него, с его-то владением шпагой, даже если он правильно истолкует мой взгляд, будет ноль. И в тот самый миг, когда все уже было готово, Казимир спросил:
– Что будем делать, капитан?
– Что-что… Грести веслами, покуда не догребем, – буркнул Алавир. – Кстати, как у нас там с веслами?
Весел оказалось только одно, после чего шкипер сурово воззрился на Стерка. Именно тот отвечал за то, чтобы в спасательной шлюпке всегда был полный комплект: весел, питьевой воды, галет. И даже рыболовные снасти, которые являются непременным атрибутом выживания после кораблекрушения.
Стерк виновато пробормотал:
– Весел с самого начала одно только было. Зато галет – двойной запас. А удочек – целых четыре!
Алавир лишь зубами скрипнул: за время плавания Стерк мог бы сколько угодно весел выстругать.
– Галетами много не нагребешь, – справедливо заметил Блез. – Жаль, мачты с парусом у нас нет: ветерок попутный, куда быстрее добрались бы.
Пришлось на время неприятный для меня разговор отложить, чтобы решить куда более насущные проблемы.
– Мачта-то у нас как раз имеется.
– Откуда? – Стерк на всякий случай посмотрел на то место, где она должна стоять.
– Тробор своими конечностями вполне ее сможет заменить, – пояснил я.
Все дружно уставились на Гаспара, который продолжал стоять на носу шлюпки все в той же позе.
– Блестящая идея, капитан! – одобрил мой замысел Райан.
Все одобрительно зашумели, а виконт дю Эскальзер огляделся по сторонам в поисках листка бумаги и карандаша, которые все время нашего плавания постоянно были у него под рукой. Тут он сообразил, что отныне писчих принадлежностей у него нет, и лицо его перекорежило, как от жесточайшего приступа жесточайшей мигрени.
– Вот только что использовать вместо паруса? – задумчиво поскреб шею под бородой Гайат.
– Одежду, что же еще? – вместо меня ответил Казимир, на что я одобрительно кивнул: мысль верная!
После чего все взоры переместились на Рейчел с Мэри. Если снять с них платья, вполне можно соорудить парус. Больше взоров было обращено все- таки на Рейчел, поскольку Мэри, в силу своей крайней молодости, толком еще не набрала так приятных мужскому взору округлостей в нужных местах.
Мэри, стремительно побледнев, обхватила себя руками, как будто у нее уже потребовали платье снять. Рейчел держалась молодцом, но глаза ее были полны беспокойства, и она с надеждой взглянула на меня. Я ответил ей ободряющей улыбкой: мол, не волнуйся, милая, не оставлю тебя в окружении мужчин в одном нижнем белье! Хотя стыдиться тебе нечего, и совершенству твоей фигуры позавидует любая записная красавица из окружения самого короля.
– В общем, так, – хлопнул я ладонью по планширю, привлекая к себе внимание. А когда оно, пусть и неохотно на меня переключилось, сказал: – Каждый даст одежды с себя по возможности.
Вскоре команда «Морского орла» представляла собой сборище голодранцев. Кто-то остался в одних штанах, кто-то, наоборот, посчитал, что рубашка важнее, чтобы плечи не обгорели на солнце, и сидел теперь в подштанниках. Мэри пожертвовала носовой платок, заявив, что без остального ей не обойтись. Рейчел, воспользовавшись положением капитанской жены, вообще ничего жертвовать не стала. Но, как бы там ни было, на парус одежды хватило. Пестрый, убогий на вид, но от этого нисколько не потерявший своих свойств как ветрило.
– Так-то оно будет лучше, – удовлетворенно кивнул Алавир, когда шлюпка резво побежала к видневшимся на горизонте пикам гор пиратского пристанища.
– Интересно, чего это наш корабль так внезапно ко дну пошел? Крепкая посудина, и как будто бы ничего не предвещало. Ей еще плавать и плавать. – Стерк задал тот вопрос, который мучил и меня самого.
– Сдается мне, ты сам в этом и виноват. – Голос шкипера неожиданно посуровел. – Насверлил везде дырок! Возможно, именно они целостность конструкции и нарушили.
