Прости, но ты полюбил психопатку

согласилась.

Я предполагала, что он это делает не просто так, но его уникальность была в том, что он ни на чем не настаивал. Ему просто нужна была компания. Но не абы какая, а именно та, с которой он бы чувствовал себя уютно. Мы пробыли там четыре дня. Четыре восхитительных дня, в которых не было ни капли неловкости. Он был учтив, и даже номер, что он забронировал в отеле, был с двумя спальнями. Правда, как только мы зашли в номер, то, не успев даже передохнуть и разобрать чемоданы, набросились друг на друга как сумасшедшие. У нас не было любви, даже перспектива любви отсутствовала. Зато страсть, взаимная симпатия и отсутствие желания усложнять жизнь себе и другому сделали ту поездку прекрасной. Мы много гуляли, вкусно ели, полдня проводили на пляже, танцевали под живой саксофон где-то в порту, я даже сломала пластиковую дверь в душе, когда слишком сильно уперлась в нее, пока мы занимались любовью. Это было незабываемо. И главное, что не было никаких заунывных разговоров в конце поездки, что нам теперь делать дальше.

Когда мы вернулись в Чикаго и взяли одно такси на двоих, я быстро поцеловала его на прощание и была такова. Ни рыданий на плече, ни обещаний хранить верность друг другу. Ничего. Это бы все испортило. Мы оба были благодарны друг другу за проведенное вместе время, и нам этого было достаточно. Потом мы еще пару раз ездили в путешествия. Они были так же прекрасны. Когда я хотела повторить это в четвертый раз, Мэт сказал, что женится через месяц. Не буду врать, где-то глубоко кольнуло, но не от того, что я проморгала свой шанс, а от того, что потеряла идеального человека для путешествий. Это было грустно, но не смертельно. Я пожелала ему счастливого брака и еще более захватывающих путешествий. Он поблагодарил меня за радостные воспоминания, которые, по его словам, он никогда не забудет. Так что ехать с кем-то в путешествие с перспективой легкой романтики или искать эту романтику уже на месте – дело сугубо личное.

Когда Бен прислал мне адрес, я все же сделала над собой усилие и хоть сколько-нибудь прилично оделась. Но без фанатизма. Серые джинсы, черная приталенная рубашка, средней длины сапоги. Волосы в хвост, макияж еле заметный, помада светло-красная. Все это у меня заняло десять минут. Никогда не усложняйте свой наряд, если не хотите переживать весь ужин, достаточно ли хорошо вы выглядите. Чем проще, тем более уютно ты себя чувствуешь. К тому же я предупредила Бена, что не собираюсь наряжаться для него как на светский раут.

Предполагая, что буду сегодня пить, причем немало, как мне подсказывал мой безостановочно чешущийся нос, я поймала такси на углу улицы, назвала водителю адрес и поехала на свидание. Ведь это же свидание? Да какая разница, Ким, ты большая девочка, он вроде более или менее зрелый мальчик. Если не будет искры, то вы просто можете поговорить о том, как всех ненавидите, а затем напиться.

Когда водитель высадил меня возле названного номера дома и я вышла, то поняла, что не знаю этого места. И даже района. Вокруг были невзрачные магазинчики, 7/11[8], станция метро и пустота. Я залезла в телефон, чтобы еще раз перепроверить, тот ли адрес я назвала, как увидела, что мое такси уже уехало. Прекрасно, просто прекрасно. Если это не то место, такси мне тут точно не словить. Но адрес, судя по табличке на углу, был тот. Я отправила сообщение Бену с текстом: Я тут. Но понятия не имею, куда мне идти. Это была шутка?

Он быстро ответил: Если ты видишь перед собой прачечную, то обойди ее с другой стороны. Там увидишь вывеску. Я уже тут.

Ох, какой затейник. Он бы еще мне карту прислал, чтобы место было отмечено «X». Хотя это интересно. Надеюсь, пароль не придется называть на входе.

Я обошла прачечную, которую вначале и не приметила. Кажется, она даже не работала, а я зашла в небольшой переулок. Над большой металлической зеленой дверью была вывеска – «Кости». Я собралась было постучать в дверь, как она тут же открылась. Передо мной стоял интеллигентного вида седой метрдотель в смокинге, он спросил:

– Добрый вечер. Я могу вам помочь?

– Надеюсь, что да. У меня тут вроде как свидание, – затараторила я, абсолютно опешив.

– Разрешите узнать, на чье имя заказан столик.

– Бен, – дьявол, я совершенно забыла его фамилию, – Бен… м-м-м, такой красавчик с ироничным взглядом.

– А! – воскликнул метрдотель. – Мистер Хадсон. Конечно, он уже ждет вас.

– Точно! Хадсон, – я подняла большой палец вверх и улыбнулась.

– Прошу вас, – сказал метрдотель и пригласил жестом зайти внутрь.

Когда я зашла в помещение, то сразу поняла – это место не для всех. Точнее, не каждого сюда пускают. Я абсолютно уверена, спроси я об этом месте с десяток знакомых, включая Тару, они бы сказали, что никогда тут не были. Стоило мне зайти, как тут же гардеробщик помог снять мне пальто, а метрдотель, который терпеливо дожидался меня, предложил провести за столик.

Словно потерявшийся турист, я шла за ним, как за своим проводником, через густой и непроходимый лес. Именно так, мне показалось, выглядел темный холл. Затем я увидела помещение с не больше чем с десятью столами. Они находились неблизко друг к другу, но и сами столики были круглыми и небольшими. Бордовый цвет стен с бронзовыми потертыми табличками на них и большой люстрой посередине на потолке напомнил мне один музей искусств,