связанный именно с духом, мы и с этим делом его связали. По крайней мере, со всеми нами магистр Даналан успел познакомиться в университете, и скрывать наши надоедливые персоны от него не требовалось: он бы и сам от нас ускользнул. Во избежание.
Третья – самая странная из всех принятых нами версий – заключалась в очередном заговоре. За нее особенно ратовал Маркус, который встречал отца обсуждаемого эльфа чаще нас. Даже у меня при упоминании о лорде Лавране по коже пробежали мурашки. Один взгляд старого эльфа чего стоил: господин Сайхет до сих пор, даже принимая во внимание его планы, не вызывал дрожи.
– Сами посудите, – не сдавался Маркус, – старик отзывает сына, но здесь никто его не видел. Прибыл или нет – не знает, а лорд отмалчивается. На днях даже приказал официальное письмо от Каэля сжечь. Он, конечно, в своем праве – дела семьи без приказа Владыки никто освещать для общественности не должен – но сам факт! Любой другой на его месте продемонстрировал бы искомого родственника и жил бы дальше. На что он рассчитывает?
– А мы точно знаем, что магистр исчез? – задумчиво осведомился Дикарт.
За своими пальцами он не следил, а потому мы уже пару минут слушали ритм военного марша. Друг был обеспокоен.
– Он получил письмо, после этого зашел к ректору, написал заявление и ушел через портал, – поделилась я всем, что удалось узнать за последний месяц учебы. – Своих дипломников передал коллегам, отдал рецензии и исчез. О причинах не распространялся и ни с кем не откровенничал, поэтому ничего прояснить не удалось.
– Лорд Лавран даже дяде не ответил, как можно связаться с другом. Велел не лезть не в свои дела и обещал, что через две недели Даналан вернется и сам все объяснит. Если пожелает.
– А он может и не пожелать, – едко заметил Маркус. – Если его по голове стукнуть, так и вовсе забудет, что с ним случилось.
– Эльфы так не!.. – взвился Алест.
– Аларис тому подтверждение, – заметил внештатный сотрудник тайной канцелярии на испытательном сроке. – Могут. И все, что там творится, мою версию только подтверждает. За все время, что я там пишу благодарственные ответы, ни одного нормального эльфа к лорду не пришло.
Оспорить данное заявление не смог никто: эльфийкам рыжий выпускник пришелся по вкусу, и оставлять его без внимания они явно не собирались до самого отъезда.
– А когда было сказано о двух неделях? – несмело вмешался в разговор Эркин.
– Пару дней назад. Это важно? – Маркус нахмурился, но точную дату не вспомнил. – Лучше у магистра спросить, он точно ответит.
– Его светлость обещал, что его сын примет участие в Бале Цветов вместо него. Событие ежегодное. Глава рода или его наследник приносят клятву верности Владыке. Иные расы на нем не присутствуют, – охладил пыл Маркуса эльф. – Бал состоится в двадцать шестой день асара, то есть этого месяца.
– Через два дня после Лунной жатвы, – хрипло произнес Эркин. – Это…
– Лучший день для переселения душ, – весело закончил за него Аларис. – Самое подходящее время, чтобы кого-нибудь убить. Во благо науки, конечно. Теоретически.
– Обойдемся без твоей теории.
Магистру практическая ценность Лунной жатвы не понравилась.
– Игнорировать отдельные слова сказания глупо, – высокомерно заметил дух. – К тому же орчонок прав. Будь я на месте сдыхающего ловца, на котором висит еще и никчемный отпрыск смешанных кровей, захотел бы исправить ошибку. Пожалуй, предложи мне кто-нибудь тело эльфа…
– Этого не будет.
Аларис тонко улыбнулся: он был немного другого мнения на этот счет, но кто спорит с врагом, раскрывая ему все козыри? Уж точно не мертвый некромант. Надо за ним лучше присматривать.
– Даже помечтать не даешь, – плаксиво заметил он. – Сам-то еще долго жить будешь.
Магистр пропустил выступление собеседника мимо ушей, но напряжение, поселившееся во всех его движениях после слов о Лунной жатве, стало заметно даже Алесту. Младший эльф не смог больше стоять в стороне и подошел к дяде.
– Вы согласны с духом? Магистр… его действительно могут?..
Произносить вслух то, что все подумали, никто не стал: незачем гневить духов и подсказывать им варианты. Не знаю, как дело обстояло с Эсталианом, но и он пускай обходится без подсказок.
– За убийство эльфа положена смертная казнь, – отчеканил магистр.
– Он уже ничего не теряет, – заметила я.
Вероятное будущее вызывало во мне нехорошие чувства, а потому следовало отвлечься. Лучше не засорять лишний раз мысли пессимистическими идеями, иначе в нужный момент можно потерять всякую решимость идти наперекор всему.
– Вы его видели. Седой эльф с разделенным временем. Вряд ли ему много осталось. Не знаю, как устроен ваш ритуал. – Я бросила быстрый взгляд на магистра. – Но, думаю, с каждым лишним днем жизни полукровки его отец теряет больше дня собственной. И чем больше этих дней у сына, тем выше плата для отца.
