Завели бы ручного василиска, раз уж на экзотику потянуло!
– Ворчание не идет вам, магистр, – еле слышно вмешался в беседу обсуждаемый авантюрист.
Он с трудом приоткрыл глаза, но тут же закрыл их рукой, видимо, свет оказался слишком ярким. Для меня же настоящим потрясением стало другое: предмет, который эльф прежде сжимал в пальцах, был мне знаком. Такие же шпильки приносил Алест, желая украсить мою прическу перед выходом в свет в Ле-Сканте.
– А вам, лорд, не идет бессильное валяние в кровати. Заставляете леди переживать понапрасну. Такой серьезный эльф – так глупо рискует жизнью!
Замечание магистра не остановило целителя: он продолжил распекать нерадивого… ученика? Или друга? Возраст эльфа определить сложно, но то, что он называл и магистра, и лорда Каэля первыми именами, говорило о многом.
– Леди? – Магистр напрягся и приподнялся на кровати. Мутным взглядом нашарил целителя, сместился чуть в сторону и разглядел меня. Губы эльфа тронула виноватая улыбка. – Антарина, простите, что не могу приветствовать вас как положено.
– Это будет излишне, – поторопилась заверить я, пока эльф не вздумал встать и поклониться или – того хуже – подойти к креслу и наклониться, чтобы поцеловать мою руку. – Если желаете, я могу подойти ближе?
– Желаю.
Эльф обессиленно сполз вниз.
Я поспешила поправить одеяло. Говорил магистр с трудом, а если голос приглушит плотная ткань – мы и вовсе перестанем его слышать.
– Вы не пострадали?
– Нет, мы ушли до полуночи, как вы и просили.
Магистр слабо улыбнулся, перевел взгляд на шпильку и тихо вздохнул.
– Вы не должны были этого видеть, – признался он.
То ли он говорил о произошедшем на балу, то ли о собственной привязанности к женской шпильке, но мне отчего-то стало неудобно. Будто подсмотрела за чем-то настолько личным, что никакие извинения не будут достаточными, чтобы получить прощение.
– Не знаю, чего барышня не должна была видеть, – вмешался целитель, – но увидит еще достаточно. Леди, вы не окажете мне услугу?
– Какую, магистр? – с охотой спросила я, поворачиваясь.
– Присмотреть за ним. Вам он не посмеет отказать и с постели не встанет. Не хотелось бы его снова штопать. – Магистр Реливиан мученически закатил глаза, выслушивая мнение целителя. – И лекарство пусть выпьет. Прямо сейчас. Проследите. Под вашу ответственность!
– Обязательно, – решительно согласилась я. От осознания, что могу хоть чем-то помочь, плечи расправились, а в голосе появилась уверенность. – Еще распоряжения?
– И сами поспите, – напомнил эльф. – Нечего на стимуляторах сидеть.
Судя по мелькнувшим в глазах целителя смешинкам, он нарочно раскрыл лорду мое пренебрежительное отношение к своему организму. Магистр с неодобрением прищурился, и во взгляде его появилось обещание проследить за моей драгоценной персоной, чтобы и я не пренебрегала режимом. Хороший ход, господин целитель! Повесить нас друг на друга и преспокойно удалиться!
– Оставляю его на вас, – попрощался эльф и ушел, пока и его не уличили в плетении интриг. Мне осталось только беспомощно вздохнуть и присесть у прикроватной тумбочки, изучая этикетки и пометки «десять капель каждые два часа», «два раза в день», «для повязки».
– Не утруждайтесь, – вздохнул эльф, поворачивая голову в мою сторону. Шевелиться он не пытался: видимо, рана была серьезная, раз даже эльфийская регенерация работала медленно. – Лекарства мне не нужны. К завтрашнему утру я смогу встать.
– Целитель приказал это выпить, – непреклонно напомнила я, отмеряя положенные капли и разбавляя водой. – Вот. – Я присела на край кровати и протянула эльфу стакан. – И не возражайте. Он сказал «под мою ответственность», и я его не подведу. А вы меня не подводите, – попросила я, удерживая стакан на весу. Брать его эльф не торопился.
Пару секунд мы смотрели друг другу в глаза, после чего магистр сдался: отпил из стакана и опустился обратно на подушки. Я удовлетворенно кивнула и вернула стакан на тумбочку.
– Благодарю за участие, – кивнула я своему внезапному пациенту. И хотела было отойти, но эльф перехватил мою руку. – Что-то еще?
– Слишком дерзко с моей стороны попросить вас посидеть рядом?
В глазах собеседника застыла та же просьба, и отказать ему я не смогла. Только не ему и не сейчас.
– Дерзко, – я улыбнулась, – но мне не составит труда исполнить вашу просьбу. Напротив, я бы сама не хотела уходить так скоро. – Слова сорвались прежде, чем я успела подумать, стоит ли сообщать больному о странном желании его сиделки. – Но вы должны отдохнуть. Если я пойму, что отвлекаю вас от выздоровления, – тут же уйду, – не могла не пригрозить я, хотя все во мне кричало, что выгнать меня из этих покоев до выздоровления магистра не сможет даже Владыка.
– Тогда я обязан выздороветь, – решительно сообщил эльф, но было заметно, что бравада дается ему с трудом. Когда он попытался повернуться, лицо
