канонира – стрелять, если придется.
Собственно, флагманом может быть любой военный корабль, начиная с корвета. Для подобного случая специально предусматривается адмиральский салон и несколько свободных кают для штабных офицеров. Никто же не станет изготавливать специальное командное судно! Разумеется, на всяких линкорах и крейсерах для высокого начальства отводятся соответствующие апартаменты, но совсем уж важные чины выходят на фрегатах и корветах редко. Вот чинам средним, так сказать, сам бог велел.
Проблемы с размещением не предвиделось. Дело было в другом. Иногда собственный начальник бывает хуже неприятеля. Многие машинально стараются подменить капитана, а уж старший офицер вообще превращается в мальчика на побегушках.
Ходить вместе с атаманом Акулининым Георгию пока не доводилось. По личным впечатлениям генерал был мужиком неплохим, настоящий отец- командир, да и казаки, побывавшие на предыдущих флагманах, говорили, что лишних хлопот с ним не бывает.
Собственно, так оно и оказалось. Акулинин прибыл с минимальной свитой. Кто мог оценить со стороны, то показалось бы странным сочетание несочетаемого. Начальник штаба на флотский манер именовался флаг-капитаном, адъютанты – флаг-офицерами. Но звания все имели казачьи. Так ведь Новооренбуржское войско к регулярным частям и не относилось. Казаки весьма ревниво относились к традициям и потому предпочитали свои собственные чины и адмирала, кстати, в чине генерал-майора, частенько называли атаманом. Как неофициально, так и во всяких служебных бумагах.
Флаг-капитан, парочка флаг-офицеров да еще, неожиданно, человек в форме флота Республики.
– Офицер связи первый лейтенант Эдуард Бенгеймен, – по-русски представился республиканец.
В отличие от казаков был он аккуратно выбрит, длинноволос, а вместо шашки имел при себе шпагу.
Вполне логично. Раз действия совместные, надо их как-то координировать. Союзник как-никак.
– Наш старикан вначале хотел послать Джину, но ему вовремя напомнили о вашем отношении к женщинам, – смеясь, поведал сопровождающему до каюты Георгию Эдуард.
– Нормальное отношение, – пожал плечами подъесаул.
– Я хотел сказать, к женщинам в форме, – уточнил первый лейтенант.
– Как можно относиться к тому, чего нет? – теперь уже улыбнулся Найденов. – Не женская это судьба – жизнью рисковать. Да и баба на корабле не к добру.
– Слышал я про ваше суеверие.
– Положим, не только наше. А так всему ведь есть объяснения. Когда вокруг одни мужики, то присутствие женщины вызывает невольное соперничество. Следовательно, ослабляет коллектив. Сплошная психология на подсознательном уровне. А если женщина твоя, так еще и отвлекаться в решающий момент будешь. Думать, как защитить, а от этого тоже конечный результат может быть иным.
– Зачем их защищать? Пусть занимаются этим сами. На то им права в полном объеме даны. Ты же не хочешь, чтобы потом начался крик о мужском шовинизме?
– Права или обязанности?
Но вспомнилась не Ариадна, которая подобный шум поднять вполне бы могла, да только в роковые минуты предпочла опереться на крепкое мужское плечо. Вспомнилась Настя. Хотя и видел-то девушку всего один раз. Тогда в гостях они пробыли недолго. Малыш в конце концов устал от обилия новых впечатлений, стал засыпать на ходу, и родители сочли за лучшее поскорее отправиться домой. Найденов предлагал всем остаться у него, дом большой, места не просто хватит, но еще и останется, но когда хнычет ребенок…
Ни слова о своей службе он новым знакомым не сказал. Пусть его история была известна ограниченному кругу лиц, но где-то кто-то мог бы вспомнить некие неясные слухи. Да что там история? Георгий даже свой чин так и не назвал. Как-то неловко, словно кичишься перед людьми, что по служебной иерархии поднялся повыше.
Странно устроена жизнь. Вроде бы с Ариадной кое-что объединяло, включая совместное путешествие по Туании в не лучшие для планеты времена, а думается о юной девушке, которую и видел-то раз в жизни. Или повспоминается немного и пройдет? Мало ли девушек, которые производят впечатление, а потом забываются, словно и не виделись никогда. Ничего ведь не было и быть не могло.
Думается, ну и ладно. Пока от этого получаешь положительные эмоции, бороться с собой нет смысла. Так, что-то светлое в жизни, а светлое придает сил.
Теперь разведка осуществлялась широким фронтом. Точное местонахождение пиратских баз оставалось неизвестным, и чем больший район охватят корабли, тем больше шансов найти в космосе противника. Двигались отрядами. Корветы и струги далеко впереди и на большом расстоянии друг от друга, а где-то позади – идущая компактно группа поддержки. Бой «Неустрашимого» и куцые сведения пленных подсказали, что одинокий корабль при встрече сам легко может оказаться жертвой. А тут любой разведчик может немедленно запросить помощь и дождаться подхода корабельной группировки. Если же отряда будет маловато, то надо срочно вызывать соседей.
Только несколько попавшихся по пути звездных систем были либо совсем безжизненны, один голый камень, а на отдаленных от светила планетах еще и лед, или же жизнь на некоторых мирах имелась, но к разумной ее отнести было невозможно по любым критериям. И уж чего там точно не попадалось, так
