– Думаешь? – С такой стороны ситуацию Найденов не рассматривал.
А в самом деле, если оба флота конкурентов уйдут в Облако почти в полном составе, надо же восполнить отсутствие былых союзников, то что помешает Республике нанести тем временем удар не по Новому Оренбургу, так по Ноансу? Или пригрозить ударом, чтобы наяву не прорывать планетарную оборону. Хотя это уже явные крайности. Вот дождаться возвращения объединенного флота, понесшего потери, и после этого попытаться диктовать свои условия на правах единственной сохранившей свои силы стороны. Прецеденты бывали по обе стороны Келлингова меридиана.
Подобные предположения просто обязаны посетить тех, от кого зависит принятие решений. У них информации гораздо больше, всякий учет местных политических партий, их цели, вероятные методы осуществления… По большому счету, за Новым Оренбургом стоит вся мощь Российской Империи, и нападать на него мелким государствам явно не стоит. Чревато исчезновением с политической карты. Ноанс – дело иное. За королевство заступиться некому.
Разговор оказался прерван. Найденова позвали с КПП базы. А вот кто его ждет, дежурный говорить не стал. Зовут, и все.
Новый Оренбург не отличался мягкостью климата. Даже здесь, близко к экватору, зимой по ночам случались морозы. Днем, правда, температура поднималась выше нуля. Сегодня было вообще тепло – градусов десять без ветра. Только небо, к сожалению, полностью затянуто облаками.
Едущих на контрольно-пропускной пункт оказалось много. Служебный краулер был переполнен. Все объяснимо и понятно: прибыл очередной рейс. Флот находился в готовности номер два, личному составу запрещалось покидать окрестности базы без персонального разрешения командования, но родственники вполне могли посетить те самые окрестности и вдоволь пообщаться со служивыми. Для подобных случаев здесь хватало разнообразных гостиниц, небольших ресторанчиков и кафешек. Вот если будет объявлена готовность номер один, тогда уже не вырваться и придется коротать время на борту. Пока же почему не встретиться с родными людьми? Подготовка не подразумевает работы вообще без перерывов.
Скорее всего, Найденова ждал Греков. Правда, по положению Николай вполне мог пройти без каких-либо помех на базу, но в служебной обстановке говорить по душам как-то не слишком. И тем не менее в сердце появилась робкая надежда на чудо. Да, очень хотелось повидаться с Николаем, однако…
Самое странное в чуде – оно иногда все же случается. Сердце Георгия невольно дрогнуло, как у неоперившегося юнца.
– Настя?! Ты к кому? – Мало ли кто из родственников может быть тут у девушки!
– Вообще-то к тебе. – От улыбки стало светлее, словно в небе появилось солнце. – Ты не очень занят? Мои подруги летели сюда к родственникам, ну и я решила заодно проведать одного защитника. А на вечернем экспрессе вернемся в гимназию.
– Спасибо! Признаться, до безумия рад тебя видеть, – не стал скрывать эмоций Георгий.
– Собственно, я поблагодарить хотела. Нам только на планете рассказали, что творилось вокруг нас.
– А что-то творилось? Мы просто шли рядом. Знаешь, насколько приятно сопровождать такую очаровательную девушку! Даже на некотором отдалении и когда между кораблями лежит космическая пустота.
Щеки Насти заалели.
– Спасибо…
Сказано было тихо, вот только за спиной у подъесаула отчего-то словно выросли крылья.
Впрочем, есть ли смысл пересказывать все прозвучавшее во время дружеской прогулки и посещения кафе? Ничего особенного, так ведь слова порою не главное. Достаточно того, что Георгий был счастлив, а четыре часа пролетели единым мигом. Зато на губах бывалого воина потом долго блуждала шалая улыбка.
Много ли человеку надо для счастья?
Греков объявился на базе на третий день.
– Знаю о последнем полете. – Что делать, если с друзьями половина разговоров вечно идет о делах? Раз уж главное в жизни служба, то и беседы крутятся вокруг служебных тем. – Обнаглели наши противники. На них без того уже висит закон об оскорблении Императорской фамилии. Наверно, решили, что все равно помирать…
– Лучше скажи, когда вылет? – спросил о главном Георгий. – И что там с нашими союзничками? А то мы здесь питаемся одними слухами.
– А что с союзниками? Ничего. У них обычные игры в демократию. Одни партии пытаются подставить ножку другим, словно этим решат какие-то действительно важные проблемы. Пока все без изменений. Болтовни хватает, так ведь дел за нею не просматривается. В оппозиции тоже не дураки, понимают, чем чревато выполнение их же требований. А оно им надо?
Георгий хорошо знал своего друга, и ему сразу показалось, что Греков что-то недоговаривает. Но ведь обычному офицеру знать все не положено. Хотя и хочется иногда.
– Других агентов хоть вычислили? Не говори, будто не занимаетесь этим.
– Надеешься, что насчет Ариадны мы ошиблись? – улыбнулся Николай. – Могу разочаровать: никакой ошибки нет. Нового о ее судьбе узнать не удалось, но…
Приятно, что даже всеведущие службы порою знают не все. Как раз об Ариадне Найденов не думал. По вполне объяснимым причинам.
