– Но это же будет похоже на бредни лунатика!
– Три дня назад гигантского робота высотой с двадцатиэтажное здание видели практически все жители планеты – после того как он проделал идеально сферическую воронку диаметром в полмили, уничтожив часть международного аэропорта Денвера. Что бы вы предложили? Плановые военные учения? Метеозонд? Я бы также указал на то, что лидерам нескольких государств давно известно, что мы создали робота не своими руками, поскольку нам пришлось вторгаться без разрешения на чужую территорию и похищать отдельные детали-артефакты.
– Неужели президент хочет завершить свою политическую карьеру?
– Отнюдь. Он старается предотвратить третью мировую войну.
– Вы и впрямь считаете, что правительства других стран погладят нас по головке и завопят от радости? Думаете, они скажут: «Класс! Громадину сделали инопланетяне! Теперь все отлично. Продолжайте в том же духе!»?
– Не сомневаюсь, у них будут вопросы. Они захотят получить какие-то весомые доказательства. Но они должны будут свыкнуться с мыслью, что мы во Вселенной не одиноки. Президент надеется, что понимание данного факта позволит нам всем избежать дальнейших конфликтов.
– Ладно, мы можем сказать про робота русским, китайцам, французам… Но зачем оповещать остальной мир? Уверен, население земного шара недоброжелательно отнесется к инопланетным пришельцам и к правительственному заговору в придачу!
– В настоящий момент президента не слишком занимают предстоящие выборы.
– Я говорил не о том, что президент потеряет голоса избирателей. Я имел в виду, скорее, нечто вроде массовой истерии.
– Увы, современные люди в достаточной степени бесчувственны.
– Почему?
– Они стали менее восприимчивыми. Они насмотрелись фильмов про инопланетян, поэтому существование внеземных цивилизаций не станет для них шоком. Если кого-то длительное время подвергать постоянному воздействию, он превращается в бесчувственное существо. Грубо говоря, ему становится на все наплевать.
– Мы с вами говорим о простом обывателе Джоне Маккое, а не каком-то важном типе в дорогущем костюме! Люди кое-что чувствуют…
– Неважно. Вы учите солдат убивать с помощью видеоигр. Если взорвать некоторое количество людей в виртуальной реальности, будет гораздо проще убить человека настоящим оружием. Как вы думаете, почему наше правительство тратит столько денег на боевики про войну и террористов? Грязную работу выполняет за вас именно Голливуд! Если бы события одиннадцатого сентября произошли двадцатью годами раньше, наша страна оказалась бы ввергнута в хаос… Тем не менее люди уже насмотрелись плохих вещей по телевизору и были готовы буквально ко всему. Налицо – правительственный заговор!
– И что сделает президент?
– Похоже, он предложит компромисс.
– А вы готовы поделиться с миром вашим бесценным роботом? Если другие государства не смогут его заполучить, они не позволят нам стать его полновластными хозяевами!
– Именно это я и понимаю под термином «компромисс».
– Значит, мы поделимся роботом с соседями…
– Не совсем.
– Но тогда что? Мы избавимся от него?
– Верно.
– По-моему, глупо нарушить тысячу подписанных нами международных договоров и еще погубить кучу людей – и только ради того, чтобы уничтожить все одним махом! Вы, значит, готовы пойти на это?
– Я не готов.
– Так я и думал.
– Но у меня есть идея насчет того, как уничтожить робота.
– Правда?
– Мое предложение президенту: сбросить робота в Пуэрториканский желоб.
– Куда?
– Рядом с Пуэрто-Рико…
– Ха-ха! Очень смешно!
– Пуэрториканский желоб является самой глубоководной впадиной в Атлантическом океане, глубиной около пяти миль.
– А потом робота можно будет поднять на поверхность?
– Только не в настоящее время. В этом-то и вся суть.
– Иными словами, мы не сумеем до него добраться, если захотим?
