тем, сколько требуется времени, чтобы расписать в мельчайших деталях мое пятичасовое путешествие! Что ж, теперь я в курсе.
Клянусь, у меня расколется голова, если я буду и дальше таращиться на географические карты. А теперь я занимаюсь исключительно пустынями. Я долгие часы вглядываюсь в огромные листы желтовато-бурой бумаги, стараясь понять, правда ли, что высота определенного квадратика на десять футов больше, чем у соседнего.
– Значит, вы не просили повышения.
– Конечно нет! Однажды меня вызвали к начальству и поставили перед фактом. Мне сказали, что у меня хорошие лидерские качества. Неужели именно они помогают мне изучать карты и предрекать прогноз погоды?
– Многие нередко путают способность к лидерству и умение руководить, однако я полностью согласен с оценкой вашего руководства. Вы обладаете даром вдохновлять людей. С другой стороны, вникание в мелочи, наверное, не входит в число ваших сильных сторон. Но необходимо добавить, что даже хотя вы и не самый организованный человек на свете, было бы преступлением не дать вашим коллегам извлечь пользу из вашего опыта и житейской мудрости.
Кстати, как дела у мистера Кутюра?
– Спросите у него самого! Последний раз я перекинулась с ним парой слов, когда он прилетел в Монреаль. Это случилось как раз девять месяцев назад, после чего Венсан стал игнорировать мои звонки. А может, он куда-то уехал… Полагаю, он может находиться где угодно.
– Не беспокойтесь, мистер Кутюр живет в Монреале. Я догадываюсь, что в ваших отношениях сейчас не лучший период.
– Мне следовало догадаться, что долго это не продлится.
– Вы имеете в виду ваши отношения?
– Нет, то, что ваши вопросы опять будут ставить меня в тупик.
Сперва я решила, с Венсаном стряслась какая-то беда. Приятно узнать, что он в порядке и просто не хочет ворошить прошлое. Чем он сейчас занимается?
– Вам удалось вложить столько сарказма в три предложения!
– А что вы от меня ожидали? Венсан пропал из моего поля зрения после гибели Розы… Ни о чем другом он не мог говорить.
– Сразу после происшествия я беседовал с вами обоими. Если только вы не скрыли от меня нечто важное, очевидно, что вас нельзя винить в случившемся.
– Мы говорили вам правду. Но трагедии бы не произошло, если бы мы послушались доктора Франклин. Но Венсан оказался таким упрямым! У него в тот момент отказали ноги, а потом он умудрился нажать на две кнопки одновременно. Понимаю, что я виновата не меньше его, если не больше… Ведь в армии учат подчиняться, а я, можно сказать, взбунтовалась. В общем, не только Венсан виновен в гибели Розы. Венсан убил ее, но и я – тоже. Мы оба ответственны за ее смерть.
– Каждый из нас понимал, что риска избежать невозможно. Доктор Франклин была об этом осведомлена.
– Одно дело ставить под угрозу свою собственную жизнь или подводить рациональное объяснение под смерть совершенно незнакомых тебе людей. Но если из-за тебя погибает твой друг – все сразу становится по-другому и переворачивается с ног на голову.
– С высокой долей вероятности осмелюсь предположить, что доктор Франклин не хотела бы, чтобы вы с мистером Кутюром винили себя в ее смерти.
– Верно. Роза была необыкновенной! Но почему-то это никак не влияет на мое отношение к трагедии. Но, по крайней мере, я знаю, чего ждать. Я и раньше теряла близких людей – и родных, и боевых товарищей. Я понимаю, как долго буду испытывать стресс и отлично представляю себе, что произойдет дальше: нежелание признавать утрату, горе, сожаление… Я уже проходила через такое – и не раз… Но меня очень беспокоит Венсан. Сможет ли он жить с этим грузом? Выдержит ли он?
– Если вас интересует мое мнение, за его жизнь я не тревожусь. Мистер Кутюр… Хотя в чем-то вы правы: несомненно, он раздавлен гибелью доктора Франклин. Однако вы можете найти утешение в не столь очевидных фактах. У мистера Кутюра нет проблем с тем, чтобы выразить горечь потери, собственную вину или отчаянный гнев по поводу случившегося. Его чувства четко определены, и, повторяю, он способен их выразить, что свидетельствует о его психическом здоровье.
Имейте в виду, что время лечит.
– Не уверена. Чем он сейчас занимается?
– Не могу утверждать, что у мистера Кутюра имеется постоянный источник дохода. Когда я его навестил, он мастерил модели кораблей.
– То есть… игрушки?
– Масштабные модели боевых кораблей времен Второй мировой войны. Я в подобных вещах не специалист, но, по-моему, они выполнены идеально.
– …
